Toen 25 jaar oud Aaron Bushnell, een militair van de Amerikaanse luchtmacht, maakte afgelopen februari een einde aan zijn leven voor de Israëlische ambassade in DC, toen de telefoonlijnen van de anti-oorlogsorganisatie Veterans for Peace begonnen op te lichten. Huidige en onlangs gepensioneerde militairen belden om te zeggen dat ze verontrust waren door de zelfverbranding van Bushnell. Velen van hen koesterden privé hun eigen angst en twijfels over de Amerikaanse steun voor de oorlog in Gaza.
“We hebben veel telefoontjes ontvangen van bezorgde veteranen in actieve dienst en onlangs ontslagen, die spraken over hun persoonlijke afkeer van ons buitenlands beleid in het licht van de recente gebeurtenissen, en ook over hoe deze hen psychologisch beïnvloeden”, zegt Mike Ferner, de directeur van Veterans. voor vrede.
Leden van Veterans for Peace hebben zich, net als andere anti-oorlogsveteranengroepen, gemobiliseerd rond de Israëlische oorlog in Gaza, waarbij ze protesten door het hele land organiseerden en opriepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. Na de dood van Bushnell door zelfverbranding verbrandden veteranen bij een protest in Oregon hun uniformen als eerbetoon aan de overleden vlieger en om hun verzet tegen de oorlog te uiten. De woede over het burgerbloedbad als gevolg van de oorlog, volgend op twintig jaar rampzalige Amerikaanse militaire betrokkenheid in de regio, heeft een aantal veteranen die deze conflicten van dichtbij hebben meegemaakt, gestimuleerd.
“Het is eerlijk om te zeggen dat het psychologische trauma van mensen opnieuw wordt geactiveerd door wat ze in het nieuws zien,” zei Ferner, “vooral mensen die in Irak en Afghanistan hebben gediend en al een keer door de vleesmolen zijn gegaan bij het Amerikaanse leger.”
De VS zijn inderdaad nauw betrokken geweest bij de Israëlische oorlog in Gaza, die sinds oktober vorig jaar ten minste 30.000 Palestijnen heeft gedood, waardoor de bondgenoot in het Midden-Oosten uitgebreide militaire hulp en diplomatieke dekking heeft gekregen, ondanks wijdverbreide publieke tegenstand. Jarenlang heeft Israël jaarlijks miljarden dollars aan militaire hulp ontvangen van de Verenigde Staten. De regering-Biden heeft die steun gehandhaafd en heeft het Congres ook gevraagd om in de nasleep van de oorlog nog eens 14 miljard dollar goed te keuren, terwijl ze het Congres omzeilde om de verkoop van noodwapens aan Israël goed te keuren.
De VS hebben tijdens het offensief ook inlichtingensteun verleend aan Israël, waarvan een groot deel gericht was op pogingen om door Iran gesteunde militanten in de hele regio af te schrikken. Zoals The Intercept eerder meldde, waren de VS in de maanden voorafgaand aan de oorlog stilletjes begonnen met het uitbreiden van een militaire basis die zij exploiteren in de Israëlische Negev-woestijn, slechts 32 kilometer van Gaza. Er wordt aangenomen dat deze basis, bekend als ‘Site 512’, Israël helpt raketaanvallen te volgen, ook van door Iran gesteunde groepen in de regio.
Ondanks de wens van de meeste Amerikanen om uit het Midden-Oosten te blijven, trekt de terugslag van de Israëlische oorlog in Gaza de Amerikaanse troepen direct weer naar binnen – met militaire slachtoffers als gevolg. Eerder dit jaar vielen Iraakse milities een basis in Jordanië aan die werd gebruikt om door Iran gesteunde groepen af te schrikken die hun troepen nabij de grenzen van Israël wilden opbouwen, waarbij drie militairen omkwamen.
Veel militaire veteranen die hun fysieke en mentale gezondheid hebben opgeofferd gedurende twintig jaar van rampzalige Amerikaanse oorlogen in het Midden-Oosten, zijn woedend over de voortdurende verspilling van Amerikaanse levens, middelen en morele geloofwaardigheid in de regio. Na de dood van Bushnell reisde Dennis Fritz, die 28 jaar als officier bij de Amerikaanse luchtmacht had gediend, naar DC om een wake bij te wonen op de plaats van Bushnells zelfverbranding. Fritz, die na zijn ontslag uit actieve dienst jarenlang met gewonde veteranen uit de oorlogen in Irak en Afghanistan heeft gewerkt, zei dat hij zich verplicht voelde hulde te brengen aan het offer van Bushnell.
“Als voormalig senior aangeworven leider bij de luchtmacht zou Aaron mijn verantwoordelijkheid zijn geweest”, zei Fritz. “Als officier zou ik degene zijn geweest die bij hem zou hebben gecontroleerd om er zeker van te zijn dat alles in orde was. Het nieuws van zijn dood trof mij dus heel hard.”
Sinds zijn vertrek uit het leger heeft Fritz zich beziggehouden met anti-oorlogsactivisme als onderdeel van het Eisenhower Media Network, een groep voormalige militaire officieren die kritisch staan tegenover het Amerikaanse buitenlandse beleid. Hij is ook de auteur van het binnenkort te verschijnen boek ‘Deadly Betrayal: The Truth About Why the United States Invaded Iraq’. Fritz zei dat hij en andere voormalige Amerikaanse militaire officieren die al kritisch waren over het Amerikaanse beleid in de regio boos zijn over wat zij zich in Gaza zien ontvouwen. Ze geloven nu dat de Amerikaanse regering helpt bij het plegen van oorlogsmisdaden in Gaza.
“Ze hebben het vermogen om precisiebombardementen uit te voeren, maar ze voeren willekeurige bombardementen uit.”
“Als we in het leger zitten, leren we de Conventie van Genève en het recht van gewapende conflicten. Dit leert ons niet alleen dat we alles moeten doen wat we kunnen om het leven van burgers te beschermen, maar ook de eigendommen van onschuldige mensen”, aldus Fritz. “De IDF” – Israel Defense Forces – “doet dat absoluut niet. Ze hebben het vermogen om precisiebombardementen uit te voeren, maar ze voeren willekeurige bombardementen uit.”
Bushnell zelf is bekend geworden vanwege zijn opoffering, zowel in de VS als in het buitenland, waar zijn beeltenis vaak is verschenen bij protesten waarin de Amerikaanse medeplichtigheid aan de Gaza-oorlog aan de kaak werd gesteld. Nadat hij de wake van Bushnell had bijgewoond, zei Fritz zelf dat hij de Amerikaanse regering verantwoordelijk houdt voor het offer van Bushnell, gezien haar steun aan Israël in zijn aanval op Gaza.
Fritz zei: “Aaron stierf voor de zonden van ons Congres en de regering-Biden.”
De dekking van het Intercept over de gezondheid van veteranen wordt gedeeltelijk mogelijk gemaakt door een subsidie van de Stichting A-Mark.
Bron: theintercept.com
