De reis – de tweede van al-Assad naar het olierijke land in evenveel jaren – komt na een bezoek aan Oman vorige maand.
De Syrische president Bashar al-Assad is aangekomen in de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) voor zijn eerste bezoek aan het Golfstaten sinds de verwoestende aardbeving die Turkije en Syrië vorige maand trof.
De president van de VAE, sjeik Mohammed bin Zayed Al Nahyan, begroette al-Assad en zijn vrouw Asma zondag in de hoofdstad Abu Dhabi, zei het officiële persbureau WAM, voorafgaand aan bijeenkomsten op hoog niveau in het presidentieel paleis.
Sjeik Mohammed zei in een verklaring op Twitter dat de twee “constructieve gesprekken voerden om de betrekkingen tussen onze twee landen te ontwikkelen”.
“Onze discussies onderzochten ook manieren om de samenwerking te versterken om de stabiliteit en vooruitgang in Syrië en de regio te versnellen”, voegde Sheikh Mohammed eraan toe.
De reis – de tweede van al-Assad naar het olierijke land in evenveel jaren – komt na een bezoek aan Oman vorige maand. De twee reizen zijn zijn enige officiële engagementen in Arabische landen sinds het begin van de Syrische oorlog in 2011.
Abu Dhabi, dat in 2018 de betrekkingen met de internationaal geïsoleerde regering van al-Assad normaliseerde, heeft bijgedragen aan hulpacties in de nasleep van de aardbeving van 6 februari die Zuidoost-Turkije en Noord-Syrië trof, waarbij tienduizenden mensen om het leven kwamen.
Het Syrische presidentschap zei dat Asma, op haar eerste bekende officiële bezoek aan het buitenland met al-Assad sinds 2011, een ontmoeting zou hebben met sjeik Fatima bint Mubarak, de moeder van de president van de Emiraten en die in de VAE wordt beschouwd als de “Moeder van de natie”.
Ik heb president Bashar al-Assad van Syrië vandaag welkom geheten in de VAE en we hebben constructieve gesprekken gevoerd om de betrekkingen tussen onze twee landen te ontwikkelen. Tijdens onze besprekingen werden ook manieren onderzocht om de samenwerking te versterken om de stabiliteit en vooruitgang in Syrië en de regio te versnellen. pic.twitter.com/QlcIWomFDE
– Mohammed bin Zayed (@MohamedBinZayed) 19 maart 2023
Het bezoek markeert een voortzetting van de aanhoudende dooi van de betrekkingen tussen Syrië en andere Arabische landen, meer dan tien jaar nadat de 22 leden tellende Arabische Liga het lidmaatschap van Damascus had opgeschort vanwege het harde optreden van al-Assad tegen demonstranten en later tegen burgers tijdens de oorlog.
Internationale sympathie na de aardbeving lijkt de regionale toenadering die al jaren broeide te versnellen
“De benadering en inspanningen van de VAE ten aanzien van Syrië maken deel uit van een diepere visie en een bredere aanpak gericht op het versterken van de Arabische en regionale stabiliteit”, zei Anwar Gargash, senior adviseur van de Emiraten, op Twitter.
“Het standpunt van de VAE is duidelijk met betrekking tot de noodzaak voor Syrië om terug te keren naar” zijn plaats in de Arabische wereld en zijn legitimiteit in de regio te herwinnen, zei Gargash op Twitter.
“Dit werd bevestigd door Zijne Hoogheid Sheikh Mohammed bin Zayed tijdens zijn ontmoeting vandaag” met al-Assad, voegde de adviseur eraan toe.
De VAE heeft meer dan $ 100 miljoen toegezegd aan hulp aan het door de aardbeving getroffen Syrië, verreweg het grootste bedrag van een enkel land.
Het heeft ook een zoek- en reddingsteam gestuurd, duizenden tonnen noodhulpgoederen verstrekt en medische behandeling geboden aan Syrische slachtoffers van de aardbeving in ziekenhuizen in de Emiraten.
En de minister van Buitenlandse Zaken van de VAE, sjeik Abdullah bin Zayed Al Nahyan, werd vorige maand de eerste hoge Arabische functionaris die Syrië bezocht sinds de aardbeving.
Emirati-analist Abdulkhaleq Abdulla zei dat Abu Dhabi “ervan overtuigd is, samen met veel Arabische staten, dat het tijd is om zich te verzoenen met Assad … en om Syrië terug te zien keren naar de Arabische Liga en de Arabische groep”.
“De VAE loopt voorop in de pogingen om zich te verzoenen met vijanden uit het verleden en ze om te vormen tot de vrienden van morgen”, vertelde Abdulla aan persbureau AFP.
Bron: www.aljazeera.com
