De Duitse media reus Axel Springer, die op beroemde wijze de steun voor Israël in zijn missie heeft vastgelegd, ontsloeg een werknemer die afdwaalde van zijn onwankelbaar pro-Israëlische redactionele lijn, zo blijkt uit een interview met de werknemer en ondersteunende interne documenten.
Kasem Raad, een 20-jarige leerling bij het bedrijf, werd vorige week op staande voet ontslagen nadat hij het Israëlbeleid van het bedrijf via interne kanalen in twijfel had getrokken en een video online had geplaatst waarin delen van het verhaal van het Israëlische leger over de brutale Hamas-aanval op 7 oktober werden betwist.
“Het is een van mijn rechten om vragen te stellen. Ik wilde bij Axel Springer blijven”, aldus Raad, die slechts een paar weken geleden werd ontslagen voor een functie van drie jaar bij het bedrijf. “Helaas werd ik opgepakt voor ondervraging door het senior management, die mij vertelde: ‘Wij zijn Duitsers en we moeten dit doen’”, voegde hij eraan toe, terwijl hij de verklaring van zijn manager voor het Israël-beleid van het bedrijf beschreef.
Raads verslag van zijn ontslag wordt ondersteund door een ontslagbrief en screenshots van zijn berichten op het interne messageboard van het bedrijf, die zijn beoordeeld door The Intercept. De brief maakt geen melding van de reden voor zijn ontslag, maar in een interview zei hij dat zijn bazen duidelijk waren over de reden waarom ze hem lieten gaan. “Ze verklaarden expliciet dat mijn ondervraging en video de redenen waren voor hun beslissing, die geen verband hield met mijn optreden”, aldus Raad.
Adib Sisani, hoofd bedrijfscommunicatie bij Axel Springer, weigerde commentaar te geven op de specifieke beweringen van Raad. “Uit principe geven we nooit commentaar op individuele personeelszaken”, vertelde Sisani aan The Intercept. “Staat mij toe u in het algemeen te verwijzen naar het Duitse arbeidsrecht, dat een proeftijd kent aan het begin van elk arbeidscontract voor de duur van zes maanden. Binnen deze termijn kunnen zowel de werknemer als de werkgever het contract zonder opgaaf van redenen beëindigen.”
Zelfs vóór het begin van de meest recente Israëlische oorlog in Gaza heeft Duitsland lange tijd kritische stemmen over Israël onderdrukt, zowel via regerings- als bedrijfsbeleid. De repressie is de afgelopen weken geïntensiveerd: de Duitse regering verbood de meeste bijeenkomsten waarin werd geprotesteerd tegen het Israëlische bombardement op Gaza, en de politie viel demonstranten aan die toch de straat op gingen. Rechtengroepen als Amnesty International hebben het harde optreden in Duitsland bekritiseerd, terwijl organisaties in de Verenigde Staten de aandacht vestigen op de professionele consequenties waarmee Amerikanen worden geconfronteerd die zich kritisch uitspreken over de militaire campagne van Israël. Amerikaanse CEO’s, rechtenstudenten en zelfs werknemers van Starbucks hebben met repercussies te maken gehad, waaronder dreigementen met ontslag, publieke lastercampagnes en ontslagbrieven.
De mensenrechtenorganisatie Euro-Med Human Rights Monitor beoordeelde een reeks ontslagen van Arabische en Palestijnse journalisten in Duitse staatsmedia in 2021 en gaf een vooruitziende waarschuwing: “Wij waarschuwen Duitse mediagroepen … om Palestijnse en Arabische journalisten op oneerlijke wijze te ontslaan vanwege lastercampagnes van pro-Israëlische of extreemrechtse groeperingen. Dit zou een gevaarlijk precedent scheppen dat alleen maar zou aanzetten tot nog meer discriminerende aanvallen op publieke figuren van Palestijnse of Arabische afkomst of die standpunten koesteren die sympathiseren met de Palestijnse rechten en vrijheid.”
Kasem Raad werd ontslagen door het Duitse mediabedrijf Axel Springer nadat hij zijn beleid ter ondersteuning van Israël in twijfel had getrokken.
Voor Raad, dat De waarschuwing kwam binnen kort nadat hij bij Axel Springer kwam werken, een particulier bedrijf dat gevestigd is in Duitsland maar belangen heeft over de hele wereld, waaronder Politico in de Verenigde Staten. Zoals The Intercept eerder meldde, droeg een dochteronderneming van Axel Springer, de nieuwsaggregator Upday, haar werknemers op om de Palestijnse sterfgevallen te bagatelliseren in haar berichtgeving over de aanhoudende Israëlische oorlog tegen Gaza.
Raad, een Libanese immigrant, verhuisde naar Duitsland nadat hij de negende klas in Libanon had afgerond. Hij sprak vloeiend Duits en, na het voltooien van een vereiste certificaatcursus, kreeg hij een driejarige multimediale stage bij Axel Springer, die begin september begon bij de tv-zender van het bedrijf, Welt TV.
Hij was nog steeds bezig met het wennen aan zijn nieuwe rol toen Hamas een verrassingsaanval op Israël lanceerde waarbij meer dan 1.400 mensen omkwamen. Op 7 oktober plaatste de redactie van Axel Springer een intern artikel met de titel “Wij staan achter Israël.” De Raad zocht opheldering over het standpunt van het bedrijf door op 11 oktober een privébericht te sturen naar een medewerker die het interne prikbord van het bedrijf beheert, met de vraag: “Waarom steunt Axel Springer Israël?” Omdat hij geen antwoord kreeg, plaatste de Raad de volgende dag dezelfde vraag onder het Israël-artikel op het prikbord, volgens screenshots bekeken door The Intercept. “Ik plaatste een opmerking met de vraag waarom we een bedrijfsbeleid hebben om dit land te ondersteunen”, zei hij in een interview. “Meteen werd mijn vraag overspoeld met boze opmerkingen en werd ik opgeroepen voor een verhoor.”
Screenshots beoordeeld door The Intercept laten zien dat andere werknemers van Axel Springer antwoorden “wat voor soort vraag is dat??!!!!”, met de vraag of Raad zijn contract had gelezen voordat hij bij Axel Springer kwam, en zich afvroegen hoe hij zo’n vraag kon stellen gezien “de huidige, verschrikkelijke wreedheden.”
Dezelfde dag, zei Raad, werd hij naar een kantoor geroepen en berispt door zijn manager, die toezicht houdt op de trainingsprogramma’s van het bedrijf, vóór een tweede ontmoeting op 13 oktober met Sisani, de woordvoerder van het bedrijf, die hem waarschuwde om terug te dringen tegen de bedrijfslijn. .
Na een ontmoeting met Sisani plaatste Raad opnieuw een bericht op het prikbord en zei dat zijn gesprek met de directeur nuttige antwoorden op zijn vragen opleverde die “duidelijk verschilden van de onbevredigende antwoorden die ik van u ontving.” Hij voegde eraan toe: “Ik geloof sterk in een open dialoog en het vinden van antwoorden, vooral in een tijd waarin veel mensen geen kennis hebben over actuele sociale kwesties.”
Vijf dagen later plaatste Raad een video op zijn persoonlijke YouTube-kanaal waarin hij probeerde een viraal verhaal te ontkrachten dat Hamas baby’s onthoofde tijdens zijn aanval, dat zelfs het Israëlische leger niet kon bevestigen. Hij zei dat hij niets hoorde van de toezichthouders van het bedrijf totdat hij twee dagen later, op 20 oktober, werd opgeroepen voor een nieuwe vergadering en een brief ontving waarin hem werd geïnformeerd over zijn ontslag.
Als onderdeel van zijn charter handhaaft Axel Springer vijf ‘essentials’. Deze omvatten het opkomen voor “vrijheid, de rechtsstaat, democratie en een verenigd Europa”; het ondersteunen van “het Joodse volk en het bestaansrecht van de staat Israël”; pleiten voor “de transatlantische alliantie tussen de Verenigde Staten van Amerika en Europa”; het hooghouden van “de beginselen van de markteconomie en haar sociale verantwoordelijkheid”; en het verwerpen van “politiek en religieus extremisme en alle vormen van racisme en seksuele discriminatie.”
Raad zei dat, naar zijn ervaring, sommige essentiële zaken voorrang krijgen boven de rest: “Ik vind de hele situatie echt ironisch. Een van de essenties van Axel Springer zijn de principes van vrijheid en democratie. Ze zouden dit verdomde essentiële uit hun gedragscode moeten schrappen en ze moeten de afwijzing van politiek en religieus extremisme schrappen. In mijn geval negeerden ze al hun eigen essentiële zaken en verkozen ze hun steun aan Israël boven al het andere.”
Bron: theintercept.com
