De stemming op de piketlijn in de geallieerde Pinnacle Factory in de buitenwijk van Melbourne van Altona North is besmettelijk. Hoewel er stakingen zijn geweest in de faciliteit – wat een belangrijke producent is van gebakken goed voor supermarkten en bakkerijen – in 2017 en 2022, voor het grootste deel van het personeel, is dit hun eerste ervaring met industriële actie.
De arbeiders zingen en dansen, leren elkaar kennen, schieten de barbecue op en hebben een geweldige tijd. “Als je ooit de kans krijgt om te staken! Het is een eens in je levenslang gevoel van iedereen die je kent om samen te komen, en als je de steun voelt, is het een geweldige ervaring!”, Zegt een werknemer.
Geallieerde hoogtepunt produceert onder andere chocolademoddertaarten, donuts, muffins en broodbroden voor Coles, Woolworths en het genot van bakkers onder andere. De fabriek heeft meestal negen productielijnen die dag en nacht lopen, op één na, waarvan op één op één na werd gesloten door de staking, waarbij één gedeeltelijk werd beheerd door niet-vakbondscasuals.
De staking van 48 uur, die op 14 mei begon, betrof ongeveer 150 United Workers Union-leden in drie diensten. Hun eisen omvatten verbeterde omstandigheden, betere vergoedingen en een loonsverhoging. Ondanks alle hoge geesten op de piketlijn, zijn de inzet voor de werknemers hoog. Het management bracht bezoeken aan de piket om waarschuwingen af ​​te geven of klachten in te dienen en dreigde de politie te bellen. Toen ze dat deden, omringden de arbeiders hen om “Union Power!” Tot ze vertrokken.
Toen bezorgwagens probeerden de geallieerde Pinnacle -site binnen te gaan, was het eerste wat ze zagen de piketlijn met tientallen werknemers. Na een vriendelijk gesprek draaiden de meeste chauffeurs zich om en reden weg met een ondersteunende toetering van de hoorn. Dit werd geconfronteerd met gejuich en klappen op de piketlijn.
Geallieerde topwerkers worden betaald tussen $ 26 en $ 35 per uur. Ze vechten voor een loonsverhoging van 15 procent in de komende drie jaar en verhoogde boetes voor nachten, weekends en feestdagen. Op dit moment vertrouwt de overgrote meerderheid van de werknemers op overwerk en weekendstraffen om een ​​leefbaar loon te verdienen, met veel werkende zesdaagse weken of meerdere banen om rond te komen. De lopende woningcrisis en de crisis van de kosten van leven hebben deze situatie voor velen van hen onhoudbaar gemaakt.
Tot overmaat van ramp heeft het management onlangs geplande wijzigingen aangebracht om de hoeveelheid boetes te verminderen die werknemers ontvangen. Voorheen was het standaardwerkschema van dinsdag tot zaterdag met acht uur werk per dag. Dat is gewijzigd in een schema van maandag tot donderdag met 10 uur durende dagen, zonder overuren opgenomen en zaterdagstraffen vermijden. Dit is een aanzienlijke verlaging van de betaling voor de getroffen werknemers.
Een andere klachten die werknemers hebben, is te maken met casual bekering. Management heeft een willekeurig systeem voor het verlenen van permanente banen aan de werknemers in de fabriek. Sommigen hebben gemeld dat ze maximaal zes jaar lang een casual contracten hebben voordat ze permanent werk werden aangeboden, ondanks het doen van reguliere uren en het uitvoeren van de taken van ander permanent personeel.
Opvallende werknemers hebben ook gemeld dat wanneer de buitentemperatuur 30 graden of meer is, de binnenkant van de fabriek, met name in de buurt van de ovens, meer dan 40 graden kan bereiken, met slechts enkele vloerventilatoren voor verlichting van de hitte. Het management is op de hoogte van het hitteprobleem in de fabriek, maar in plaats van het op te lossen, reageerden ze door een upgrade van $ 100.000 naar de airconditioning in de managerskantoren te autoriseren.
Eén werknemer die mij heeft gedetailleerd hoe veiligheidsregels gewoonlijk worden geschreven om de productie te versnellen. Van werknemers wordt vaak verwacht dat ze zelf 25 kilogram zakken suiker en boter tillen, in tegenstelling tot de veiligheidsrichtlijnen. Repetitieve tillen van zwaar gewicht veroorzaakt risico’s voor deze werknemers in de loop van de dag en velen klagen over rug- en beenpijn aan het einde van hun verschuivingen.
De tweedaagse staking is slechts het begin van deze campagne. Werknemers verwachten de komende weken verdere industriële actie. Voorstanders worden aangemoedigd om toekomstige piketlijnen te bezoeken op 23-29 Pinnacle Road, Altona North.
Bron: redflag.org.au
