Een werknemer in een ijssalon in Kansas die mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen in dienst neemt en hen meer betaalt dan het minimumloon.Heather Hollingsworth/AP
Op dinsdag, het ministerie van Arbeid heeft een voorstel ingediend voor een regel die een einde zou kunnen maken aan het subminimumloon voor mensen met een handicap – waarmee een begin zou worden gemaakt met het dichten van een maas in de wet waardoor bedrijven gehandicapte werknemers minder dan een dollar per uur kunnen betalen.
Toen het federale minimumloon in 1938 werd ingesteld, omvatte het een uitzondering waardoor bedrijven certificaten konden verkrijgen en gehandicapten minder konden betalen dan niet-gehandicapten. Het argument voor dit subminimumloon is dat mensen met een handicap minder waarde toevoegen aan de beroepsbevolking.
Vanaf januari 2023 verdient de helft van de mensen – voornamelijk mensen met een verstandelijke beperking en ontwikkelingsstoornissen – die onder dit certificaatprogramma werken minder dan $ 3,50 per uur. Deze werknemers werken meestal in beschutte werkplaatsen, waar voorstanders van gehandicapten ook kritiek op hebben geleverd vanwege de segregatie van gehandicapte werknemers.
Het nieuwe voorstel beveelt aan dat het ministerie van Arbeid stopt met het uitgeven van nieuwe certificaten en de huidige certificaten laat verlopen. Voorafgaand aan deze regel zijn 25 staten begonnen met het geleidelijk afschaffen, volledig beëindigen of wetgeving invoeren om een einde te maken aan het subminimumloon voor mensen met een handicap.
Mia Ives-Rublee, de senior directeur van het Disability Justice Initiative bij het Center for American Progress, zei dat het beëindigen van het certificaatprogramma “een van de eerste stappen is om de armoede binnen de gehandicaptengemeenschap terug te dringen en de uitbuiting van gehandicapten te stoppen.”
Deze voorgestelde regel is al geruime tijd in de maak. In 2014 is een adviescommissie samengesteld, waarin belangenbehartigers met een verstandelijke beperking en een ontwikkelingsstoornis zitting hadden. De commissie concludeerde dat “de huidige wijdverbreide praktijk van het betalen van subminimumlonen aan werknemers, gebaseerd op de veronderstelling dat personen met een handicap niet in typische banen kunnen werken…[is] in tegenspraak met de bedoeling van het moderne federale beleid en recht.”
De olifant in de regel is natuurlijk of de nieuwe regering-Trump een einde aan dit soort subminimumlonen zal steunen. Donald Trump heeft niet eerder zijn verzet tegen of steun voor het certificatenprogramma geuit; Evenzo heeft Project 2025 ook geen invloed gehad op dit certificaatprogramma.
Leden van het publiek kunnen vóór 17 januari 2025 schriftelijk commentaar op deze voorgestelde regel indienen.
Bron: www.motherjones.com
