Beetlejuice Beetlejuice is een zoet satirisch genot

Het is zo goed om de oude bende weer terug te hebben dat het kinderachtig lijkt om te zeuren over enig aspect van deze langverwachte Keverjuice Keverjuice reünie. De drieënzeventigjarige Michael Keaton is nog steeds geweldig als de woeste ondode “freelance bioexorcist,” en als hij een tikje langzamer en minder elektrisch hectisch lijkt dan in de verrukkelijke eerste Kevertjesap van vijfendertig jaar geleden, nou ja, niemand van ons wordt jonger.

Winona Ryder als Lydia Deetz, nog steeds de Goth weduwe-onkruid en puntige pony van haar depressieve tienerjaren dragend, blijft griezelig beminnelijk in haar verwarde middelbare leeftijd. Alleen is ze nu een echte weduwe die geplaagd wordt door haar eigen vervreemde dochter, Astrid (de perfect gecaste Jenna Ortega van Woensdag), en een carrière als kleine tv-beroemdheid met een geestenjachtprogramma genaamd Spookhuis en een opdringerige tv-producervriend genaamd Rory (Justin Theroux).

Lydia’s moeder Delia Deetz (gespeeld door de goddelijke Catherine O’Hara) is net zo gek en egocentrisch als de ultrasuccesvolle conceptuele kunstenaar die ze nu is (“I am my art”) als ze was toen ze in 1988 moeite had om opgemerkt te worden door de kunstwereld. Herinner je je nog in Kevertjesap toen ze tegen haar zachtaardige, pas gepensioneerde vastgoedontwikkelaar echtgenoot, Charles (Jeffrey Jones), fulmineerde over hun nieuwe huis in “the sticks” van Winter River, Connecticut, met een stem die geleidelijk aan overging in een huiveringwekkende schreeuw: “Ik zal met je leven in deze hel, maar ik moet mezelf uiten. Als je me dit huis niet laat uithollen en het mijn eigen maakt, word ik gek en NEEM IK JOU MEE!”

Charles is er niet meer (waarschijnlijk vanwege Jeffrey Jones’ definitieve annulering), en zijn begrafenis is het evenement dat de drie matrilineaire generaties van de overgebleven Deetz-familie herenigt. Een hilarische Claymation-sequentie illustreert het verslag van Charles’ komisch groteske dood. Een a capella kinderkoor zingt het calypsoliedje “Day-O”, zo centraal in de charmes van Kevertjesap ’88, bij zijn graf.

Deze verfrissend geïnspireerde stukjes laten ons zien dat regisseur Tim Burton ook terug is, na een lange, sombere tocht door steeds slechter wordende films die zijn reputatie als filmmaker zo veel hebben geruïneerd. In interviews heeft Burton aangegeven dat hij zich kan identificeren met een van de hoofdthema’s van de film: “Soms raak je als volwassene een beetje de weg kwijt,” zei hij in een interview, “en dan moet je weer contact met jezelf maken. Dus het werd heel persoonlijk en emotioneel voor mij.”

Burton raakte creatief gezien erg de weg kwijt, maar met Keverjuice Keverjuice hij laat zien dat je weer naar huis kunt gaan, door de zoet satirische benadering die ooit zo duidelijk was in zijn films te omarmen. In de jaren 80 van het Ronald Reagan-tijdperk was het moeilijk om de Amerikaanse cultuur te verslaan in afschuwelijkheid. Burtons liefdevolle omarming van occulte vreemdheid bood een levengevend alternatief. Geesten en vampiers, heksen en demonen, de ondoden van alle soorten en een liefde voor popcultuurduisternis boden verlichting voor ons allemaal, geïsoleerde zonderlingen in een wreed conformistische cultuur.

Zijn films omarmden de tendensen van ouderwets tv-entertainment, waarbij horrorelementen werden verwerkt in vriendelijke, voorstedelijke en kleine-stads tv-komedies, zoals De Addams-familie, BetoverdEn De MunstersZe presenteerden allemaal, op een nogal onsubtiele manier, kleine allegorieën van tolerantie voor raciale, gender- en seksuele verschillen, die hartverwarmend waren in de jaren vijftig en zestig, het tijdperk van de burgerrechtenbeweging en de tegenreacties daarop.

Burtons films benadrukten een vastberaden liefde voor de gemeenschappelijke kwaliteit van het ‘handgemaakte’. Zijn meesterwerk uit 1994 Ed Hout was een viering van buitenstaanders in Amerika die een filmgemeenschap bijeenbrachten op basis van de vervaagde Dracula sterrendom van Bela Lugosi (Martin Landau), overlopend van tederheid voor hun noodzakelijkerwijs huiselijke, rock-bottom low-budget films. Dit handgemaakte aspect van Kevertjesap werd beschouwd als een vereiste voor elk vervolg, benadrukte Michael Keaton, de tweede regel direct na de regel over het personage Betelgeuse dat de schermtijd ernstig beperkt was:

Ik zei: “Tim, als ik dit ooit nog een keer doe, kan ik er niet meer bij zijn dan in de eerste. Dat zou echt een grote fout zijn.” Hij zei: “Dat weet ik al.” Ik zei: “En nr. 2, het moet handgemaakt aanvoelen zoals de eerste — minder, minder, minder, als er al technologie is.” En hij was me daarin ver vooruit. Je wilt bijna een beetje multiplex zien. Weet je wat ik bedoel?

In Kevertjesap ’88, bemanningsleden staken hun handen in de gigantische garnalen in kommen op de eettafel tijdens het geliefde “Day-O” demon possession nummer, zodat ze de gezichten van Charles, Delia en hun gasten konden grijpen na de laatste “daylight come and me wanna go home!” In Keverjuice Keverjuicehet lied van de bezetenen is “MacArthur Park.” Het nummer bevat een bruiloftsfeest van vrije interpretatieve dansers terwijl Betelgeuse en Lydia naar het plafond walsen, heel duidelijk daarheen gehesen door ouderwetse harnassen en draden.

Er zit iets te veel plot in Keverjuice Keverjuice. Omwegen, waaronder Astrids mysterieuze nieuwe vriendje Jeremy (Arthur Conti) en Betelgeuses wraakzuchtige ex-vrouw Delores (de altijd verbluffende Monica Bellucci) zijn waarschijnlijk verantwoordelijk voor de soms tragere plek in vergelijking met de luchtige Kevertjesap ’88. Maar zelfs de extra personages en plotontwikkelingen leveren dividend op, zoals het prachtige stukje over Betelgeuse’s verleden in het door pest geteisterde middeleeuwse Spanje, toen hij met Delores trouwde, waardoor hij af en toe in Spaans vervalt. En er zijn grappige stukjes met Danny DeVito en Willem Dafoe, die helemaal thuis lijken te zijn in de Kevertjesap wereld.

Voor degenen die niet helemaal begrijpen waarom deze geweldige late terugkeer naar de wereld van Kevertjesap is een grote deal, het heeft bijna geen zin om het uit te leggen. Je snapt het óf in één keer, ook al kun je het niet verwoorden, óf helemaal niet. Maar ik moedig je aan om het te proberen te snappen, want het is een verfrissende komische visie die Tim Burton volhoudt dat hij in dit leven niet meer zal oproepen.

In het huidige tempo, met de huidige snelheid van vooruitgang in de medische wetenschap, zal Tim Burton geen Keverjuice Keverjuice Keverjuice tot nadat hij dood is. Natuurlijk, als de Kevertjesap films leren ons één ding: er zijn veel vrolijke manieren waarop de doden chaos kunnen blijven veroorzaken in het land van de levenden.