Benjamin Netanyahu is weer aan de macht in de Israëlische politiek. Hij en zijn coalitie scoren nu bijna hetzelfde als voor het begin van de oorlog. Ze hebben nog geen meerderheid, maar ze zijn wel in staat om een alternatieve coalitie te voorkomen in geval van verkiezingen. Bibi’s partners, religieuze fundamentalistische kolonisten zoals Bezalel Smotrich en Itamar Ben-Gvir, evenals ultraorthodoxe partijen en zijn Likud-achterban, zijn stevig verenigd achter zijn aandringen om de oorlog te verlengen. In rechtstreekse wedstrijden met zijn waarschijnlijke alternatief, Benny Gantz, staat Netanyahu nu voor in de peilingen, nadat hij maandenlang achter heeft gelegen. Om zijn geluk nog groter te maken, is de Israëlische Knesset onlangs met verlof gegaan tot eind oktober na de Joodse feestdagen. Tijdens het reces van de Knesset is het praktisch onmogelijk om een regering omver te werpen.
Dit alles betekent dat Netanyahu ten minste tot medio 2025 aan de macht zal blijven, zo niet langer. Hij zal Donald Trump of Kamala Harris verwelkomen wanneer ze worden geïnaugureerd.
Dit is een indrukwekkende politieke comeback, zelfs voor de langstzittende premier van Israël. Na de Hamas-aanval van 7 oktober werd Netanyahu door velen als een dood paard beschouwd. “Mr Security”, zoals hij zichzelf jarenlang noemde, was verantwoordelijk voor de ergste militaire nederlaag in de geschiedenis van Israël. Onder zijn extreemrechtse coalitie bereikte een niet-statelijke acteur zonder luchtmacht, tanks of artillerie een volledige invasie van Israël. Hamas en zijn partners veroorzaakten in een kwestie van uren de grootste moordpartij onder burgers in de geschiedenis van het land, onder de neus van de redacteur van een boek genaamd Terrorisme: hoe het Westen kan winnen.
Netanyahu werd door Israëlische commentatoren terecht verantwoordelijk gehouden voor niet alleen het defensiedebacle, maar ook voor de militaire opbouw van Hamas gedurende decennia. Gedurende zijn tijd als premier sinds 2009, versterkte hij de controle van Hamas over Gaza en saboteerde hij actief elke poging om het Palestijnse leiderschap te verenigen onder de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie. Dit werd gedaan om elk vooruitzicht op een Palestijnse staat, zijn levensmissie, te voorkomen. In feite creëerde hij een veiligheidsdreiging die op 7 oktober explodeerde in het gezicht van Israëlische burgers.
Na die ramp gingen Israëlische diplomatieke en militaire verslaggevers ervan uit dat de oorlog in Gaza na een paar weken zou eindigen, dat de “diplomatieke klok” tikte en dat op een gegeven moment de westerse bondgenoten van Israël, namelijk de regering-Biden, Israël zouden laten stoppen. In november en december, toen de vernietiging van Gaza-Stad gaande was maar de zuidelijke delen van de Strook nog relatief intact waren, circuleerden er berichten dat de Amerikanen druk uitoefenden op Bibi om de oorlog voor het nieuwe jaar te beëindigen. Tijdens de eerste gijzelingsdeal in november werden tientallen Israëlische vrouwen en kinderen vrijgelaten en ongeveer een week lang stierf er niemand. De dagen van de oorlog in Gaza leken geteld, en dat gold ook voor Netanyahu’s heerschappij. Hij zou worden vervangen door een gematigder centrumrechtse coalitie onder leiding van mensen als Gantz.
Hoe zijn we van daar naar hier gekomen? Wat was de rol van internationale politieke actoren bij het in stand houden en doen herleven van Netanyahu’s politieke fortuin en, met hen, de algehele vernietiging van het Palestijnse leven in Gaza?
Veel liberale of centrumlinkse leiders in het Westen verklaren hun zachte aanpak van Netanyahu door te stellen dat als ze hem publiekelijk confronteren of daadkrachtiger optreden om een einde te maken aan de oorlog, dit Netanyahu alleen maar sterker zal maken in de ogen van het Israëlische publiek en hem politieke krediet zal geven voor verdere confrontaties met het Westen. Biden en de Duitse bondskanselier Olaf Scholz zijn de beste vertegenwoordigers van deze bear-hug-strategie jegens Netanyahu.
Het idee is om het Israëlische beleid in het openbaar bijna volledige steun te geven, terwijl ze aan de pers lekken dat ze Bibi achter gesloten deuren een paar harde woorden geven. Als we hem aanvallen, zeggen ze off the record, zal hij alleen maar populairder worden, dus we maken onze frustratie kenbaar in een privégesprek. Deze strategie, vanuit een perspectief dat streeft naar een staakt-het-vuren zoals al deze leiders beweren, is een totale mislukking: Netanyahu zet het bloedbad in Gaza voort en herwint ondertussen zijn politieke macht.
Deze beschouwing van de Israëlische politieke dynamiek kan de westerse medeplichtigheid aan de vernietiging van Gaza niet echt verklaren. We weten dat zowel de Verenigde Staten als Europa geostrategische en economische belangen hebben bij het ondersteunen van Israëls militaire inspanning en dat er een krachtige politieke lobby is die pro-Israëlische standpunten promoot in alle relevante landen. Maar aangezien de afkeer van het machtiger maken van Netanyahu wordt geuit door beleidsmakers op de plekken die ertoe doen, is het de moeite waard om er serieus mee aan de slag te gaan en te praten over de politieke dynamiek binnen Israël.
Het is waar dat internationale druk soms politiek voordelig is voor Netanyahu. Israël is een land in oorlog en haar bevolking heeft een belegeringsmentaliteit (ironisch genoeg, gezien de pijn die het al tientallen jaren aan Gaza toebrengt). Ondanks de ongekende diplomatieke en materiële steun die de staat sinds 7 oktober heeft ontvangen, is het algemene sentiment onder het Israëlische publiek dat “de wereld tegen ons is.” Israël Hasbara werkt naar binnen via het reguliere nieuwskanaal van Israël, waar het Westen wordt afgeschilderd als naïef, overspoeld met islamitische Hamas-aanhangers en, over het algemeen, anti-Israëlisch. Kritiek op Israël wordt standaard verward met antisemitisme. De Verenigde Naties en haar instellingen, waaronder het Internationaal Strafhof en het Internationaal Gerechtshof, worden gezien als verplicht aan Arabische belangen en structureel bevooroordeeld tegen de Joodse staat.
In deze context, wanneer Netanyahu botst met buitenlandse leiders, staan de meeste Israëliërs duidelijk aan de kant van hun premier. Netanyahu heeft zijn persona opgebouwd als een uniek diplomatiek talent dat wereldleiders om zijn vingers kan winden. Om eerlijk te zijn, dat is niet zo ver van de waarheid, en wanneer hij wereldwijde druk afweert, zoals hij de afgelopen tien maanden heeft gedaan, wordt deze persona bekrachtigd door grote delen van het Israëlische publiek. De recente Amerikaanse toegevingen op twee kwesties — de verzending van vijfhonderdpondbommen en het achterhouden van mogelijke sancties tegen het Netzah Yehuda-bataljon — zijn voorbeelden van Netanyahu’s geval: wanneer hij standvastig blijft, geeft het Westen toe.
Aan de andere kant ziet meer dan de helft van het Israëlische publiek Netanyahu als verantwoordelijk voor de verwoesting van Israël. Ze zullen hem niet steunen, ongeacht hoeveel staande ovaties hij krijgt in het Amerikaanse Congres. Deze populaire oppositie tegen Netanyahu gebruikt internationale interventies voor haar eigen voordeel, en presenteert zichzelf vaak als bondgenoot van Biden, de ware vriend van Israël en de Israëlische gijzelaars, tegen Netanyahu.
De botsingen met het Westen zijn echter secundaire factoren in Netanyahu’s politieke herstel. Het is gepraat, en gepraat is goedkoop. De echte reden voor Netanyahu’s politieke comeback is verbonden met de voortzetting van de oorlog zelf.
Sinds het uitbreken van de oorlog heeft hij een lijn gepromoot waarin hij zegt dat alle politieke kritiek en onderzoeken naar zijn optreden in het afgelopen decennium zullen moeten wachten tot het einde van de oorlog. Tegelijkertijd heeft hij expliciet gezegd dat hij in de nabije toekomst geen einde aan de oorlog ziet. Zijn uitstel van politiek tot de dag na de oorlog heeft in feite de overwinning behaald in Israël. Het is niet zo dat de Israëlische volksoppositie niet vastbesloten is om Netanyahu ten val te brengen. Maar door een politieke consolidatie van rechts zou Bibi zijn aanblijven aan de macht, een vooruitzicht dat afgelopen winter als belachelijk werd gezien, redelijk en onvermijdelijk kunnen laten lijken.
Netanyahu mobiliseerde zijn rechtse basis rond de oorlogsinspanning en de slogan “totale overwinning”. Omdat zijn politieke coalitie is gebaseerd op kolonisten en fascisten, begreep Netanyahu dat de enige bedreiging voor zijn politieke overleving van rechts komt. Smotrich en Ben-Gvir kregen daarom de vrije hand om hun agenda’s te promoten, waaronder de actieve annexatie van de Westelijke Jordaanoever en het veranderen van het Israëlische gevangenissysteem in een martelsysteem. Het belangrijkste was dat deze overstap naar rechts betekende dat elke gijzelaars-/staakt-het-vuren-deal werd uitgesteld en afgewezen.
De recente moorden op Hamas’ Mohammed Deif in Gaza en Ismail Haniyeh in Teheran, en Hezbollah’s Fuad Shukr in Beiroet, brengen de “totale overwinning” een stap verder. Ze worden gevierd aan de Israëlische rechterkant als tekenen van een aanstaande overwinning op Israëls vijanden en als voorbeelden van Israëls ongeëvenaarde capaciteiten. De mogelijke uitbreiding van het conflict tot een regionale oorlog met Hezbollah en Iran wordt verwelkomd door velen in de regering, die de vernietiging van Libanon zien als de natuurlijke voortzetting van de vernietiging van Gaza.
Het beleid van de Israëlische regering is eeuwige oorlog. Het is de sleutel tot haar visie op de vernietiging van Gaza en de annexatie van de Westelijke Jordaanoever, en het is de sleutel tot haar politieke overleving.
Dat Netanyahu alles zal doen om de oorlog te verlengen, is het ontbrekende stukje in de redenering van wereldleiders die geïnteresseerd zijn in het beëindigen ervan. Dit lijkt voort te komen uit opzettelijke onwetendheid in plaats van naïviteit. Leiders als Biden en Scholz doen nog steeds alsof, na tien maanden van dezelfde manoeuvres om te ontsnappen aan een staakt-het-vuren en talloze berichten dat Netanyahu een deal blokkeert, diplomatieke druk een staakt-het-vuren-overeenkomst kan doordrukken.
Maar Netanyahu laat zich niet afschrikken door diplomatieke harde taal, of dat nu achter gesloten deuren is of in het openbaar. Hij laat zich niet afschrikken door veroordelingen in internationale instanties en zelfs niet door de resolutie van de VN-Veiligheidsraad die een einde aan de oorlog eist. Zijn regime kan voortbestaan terwijl hij persoonlijk wordt aangeklaagd voor oorlogsmisdaden in het ICC. Zijn rechtse coalitie kan overleven, zelfs als de Israëlische economie instort, zoals tekenen laten zien.
Het enige dat Netanyahu politiek echt kan verslaan, is het einde van de oorlog zelf. Dit zal een proces van politieke druk inluiden dat zal eindigen met verkiezingen – hetzij omdat rechts Bibi in de steek zal laten om de oorlog te beëindigen, hetzij omdat degenen in machtsposities in Israël die Netanyahu’s heerschappij accepteerden zolang de oorlog woedde, hem terug naar het publiek zullen sturen.
De conventionele diplomatieke pogingen om de oorlog te beëindigen zijn al maanden aan de gang en mislukken. Onder Netanyahu zal Israël de oorlog voortzetten, tenzij het dat materieel niet kan doen – dat wil zeggen, als de wapenleveringen worden stopgezet. De Verenigde Staten hebben de macht om dat met één zet te bewerkstelligen. Er is geen behoefte aan een volledig wapenembargo. Een geloofwaardige en beslissende dreiging om offensieve wapens af te snijden, zou voldoende kunnen zijn. Helaas is Biden volledig toegewijd aan de bewapening van Israël, net zoals Netanyahu toegewijd is aan de vernietiging van Gaza. Harris, als zijn vice-president, kan dit standpunt niet in het openbaar terzijde schuiven voor de verkiezingen. Maar dit moet de eis van links zijn: stop met het hard praten van Netanyahu. Gebruik de echte macht in uw handen.
Bron: jacobin.com
