Beschuldigde oorlogsmisdadiger zegt dat hij de oorlog zal voortzetten – Moeder Jones

Toen Benjamin Netanyahu vrijdagochtend het podium betrad tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York City, keek hij uit over een wereld die getransformeerd was door bijna een jaar van onverminderde bombardementen en tienduizenden burgerdoden in Gaza. Verschillende delegaties verlieten zijn toespraak en massa’s mensen buiten protesteerden tegen zijn aanwezigheid in de stad.

De manier waarop de wereld naar Netanyahu en Israël kijkt, is veranderd. Maar de kijk van de man op de wereld blijft schijnbaar onveranderd.

Na een jaar van oorlog, mondiale druk om te stoppen met het bombarderen van Gaza, protesten in Israël om een ​​vredesovereenkomst te sluiten waarbij gijzelaars naar huis worden gebracht, en een Israëlisch leger waarvan de soldaten uitgeput en uitgerekt zijn, bereidt Netanyahu zich niet voor op vrede. In plaats daarvan plant hij een verdere oorlog. “Israëls oorlog tegen Hamas en Hezbollah zal onverminderd doorgaan”, tot “totale overwinning”, zei hij tegen de VN.

Terwijl hij zijn toespraak hield, bleek uit rapporten dat Israël een wijk in Zuid-Libanon had gebombardeerd, gericht op, zo zeiden zij, het hoofdkwartier van Hezbollah. Beelden van verwoesting overspoelden de sociale media. Dit was schijnbaar, zoals Israëlische bronnen eerder deze week zeiden, het plan voor “de-escalatie door escalatie.” Vrede, zo zei Netanyahu tegen de VN, zou voortkomen uit oorlog.

“Ze plaatsten een raket in elke keuken, een raket in elke garage”, zei Netanyahu tegen de VN, waarbij hij Libanese burgerwoningen als legitieme doelen bestempelde. “Zolang Hezbollah de weg van oorlog kiest, heeft Israël geen keus, en Israël heeft het volste recht om deze dreiging weg te nemen.”

De dag vóór zijn VN-toespraak sprak de Israëlische premier over het “delen van de doelstellingen” van het Amerikaanse beleid, maar verwierp hij een door de VS gesteund voorstel voor een staakt-het-vuren met Libanon. Diezelfde dag ondertekenden de VS nog eens 8,7 miljard dollar aan militaire financiering voor Israël.

De strijd van Netanyahu breidt zich nu uit op ten minste drie fronten: Gaza, Libanon en de Westelijke Jordaanoever. Desondanks spreekt hij nog steeds op dezelfde manier als een jaar geleden.

In september 2023 bracht hij een kaart met de titel ‘het nieuwe Midden-Oosten’ mee naar zijn VN-toespraak, waarin hij sprak over twee wegen voorwaarts voor de regio: een ‘zegen’, waarin Israël machtig is en verbonden is met Saoedi-Arabië, en een ‘vloek’, waarin dat niet het geval is. In 2024, toen een arrestatiebevel van de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof wegens oorlogsmisdaden boven zijn hoofd hing, sprak Netanyahu alsof het afgelopen jaar simpelweg niet had plaatsgevonden.

Net als in 2023 zwaaide hij met kaarten als rekwisieten. (Nogmaals, op de kaarten stonden Gaza en de Westelijke Jordaanoever niet vermeld – twee plaatsen waarvan de inwoners nauwelijks een vermelding verdienden in zijn toespraak van een half uur.) Opnieuw zei hij dat dit gerechtvaardigd was vanwege Iran, en riep hij niet alleen op tot sancties omdat hij deed dat vorig jaar ook, maar suggereert dat Iran de protesten tegen hem financiert: “Wie weet? Misschien, misschien een deel van de demonstranten, of zelfs veel van de demonstranten nu buiten dit gebouw.”

Netanyahu besteedde meer tijd aan het uitschelden van de Verenigde Naties wegens antisemitisme dan aan het bespreken van het vooruitzicht van een staakt-het-vuren met Hamas of Hezbollah. “Voor de Palestijnen is dit VN-huis van duisternis de thuisbasis”, zei Netanyahu. “Ze weten dat er in dit moeras van antisemitisch geweld een automatische meerderheid bestaat die bereid is de Joodse staat op wat voor manier dan ook te demoniseren.” Hij deed zijn eigen mogelijke arrestatiebevel van het ICC af als niets anders dan ‘puur antisemitisme’.

De Israëlische minister van Nationale Veiligheid en levenslange anti-Arabische extremist Itamar Ben-Gvir, die heeft gedreigd de regeringscoalitie van Netanyahu te boycotten als de premier een tijdelijk staakt-het-vuren met Libanon tekent, tweette zijn goedkeuring voor Netanyahu’s toespraak minuten nadat deze was afgelopen.

Terwijl hij zijn toespraak hield, lanceerde Israël een massale bombardementscampagne over Beiroet, een stad waar de IDF nog maar enkele dagen geleden tegen de Libanese burgers had gezegd dat ze daarheen moesten vluchten voor hun veiligheid. Volgens berichten heeft Netanyahu deze bombardementen vanuit New York persoonlijk goedgekeurd om Hezbollah-leider Hassan Nasrallah aan te vallen. Het kantoor van Netanyahu gaf een afbeelding vrij waarop hij vóór zijn toespraak in een hotelkamer in New York zat, terwijl hij de oproep deed om bommen te laten vallen.