Biden trekt zich terug op het wapenultimatum van Israël

Op 13 oktober, De regering-Biden stuurde een krachtig geformuleerde brief naar Israël met een eenvoudige boodschap: Sta binnen 30 dagen meer humanitaire hulp toe in Gaza, anders trekken we onze militaire steun misschien in.

Destijds bevond Israël zich in de beginfase van zijn belegering van Noord-Gaza, waar duizenden burgers onderdak hadden geboden. De gelekte brief, geschreven door minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin en gericht aan de Israëlische minister van Strategische Zaken Ron Dermer en de toenmalige minister van Defensie Yoav Gallant, schetste een lijst met concrete eisen die bedoeld waren om de leveringsstroom naar Gaza te verzekeren. om de hongersnood en het gebrek aan medische middelen aan te pakken en de gedwongen verplaatsing van Palestijnen uit het noorden van Gaza te voorkomen.

Toen de deadline dertig dagen later, op dinsdag 12 november, aanbrak, publiceerde een groep humanitaire organisaties een rapport waarin werd vastgesteld dat Israël er niet in is geslaagd te voldoen aan de meeste, zo niet alle, criteria die de VS in de brief van oktober hebben uiteengezet. In reactie hierop zeiden de VS dat ze wapens aan Israël zullen blijven leveren.

“We hebben op dit moment nog niet vastgesteld dat de Israëli’s de Amerikaanse wet overtreden”, zei woordvoerder Vedant Patel van het ministerie van Buitenlandse Zaken dinsdag tegen verslaggevers tijdens een briefing. “We gaan door met het beoordelen van hun naleving van de Amerikaanse wetgeving. We hebben enige vooruitgang gezien en we zouden graag zien dat er meer veranderingen plaatsvinden.”

Voor humanitaire hulpgroepen die ter plaatse in Gaza werk verrichten, kan het standpunt van het ministerie van Buitenlandse Zaken niet verder van de werkelijkheid afwijken.

Een groep van acht humanitaire organisaties heeft dinsdag een rapport uitgebracht waarin elk van de eisen uit de brief wordt bijgehouden en hoe Israël op een aantal na faalt. Uit de ‘Gaza Scorecard’ blijkt dat Israël er de afgelopen dertig dagen niet in is geslaagd nieuwe grensovergangen naar Gaza te openen; er zijn slechts 42 vrachtwagens per dag toegestaan, ruim onder de Amerikaanse benchmark van 350 vrachtwagens; het Israëlische leger doodde vier hulpverleners; het leger bombardeerde een poliovaccinkliniek tijdens een humanitaire pauze; ongeveer 80 procent van Gaza staat nog steeds onder evacuatiebevelen, waardoor de ontheemding van Palestijnen voortduurt; en hulpgroepen zijn verhinderd het noorden van Gaza binnen te gaan, waar het Israëlische leger zijn belegering voortzet.

“Hoeveel meer bewijs heeft de Amerikaanse regering nodig om haar eigen wetten en humanitaire normen te respecteren?” Joseph Belliveau, uitvoerend directeur van MedGlobal, een van de groepen achter het rapport, vertelde The Intercept. “Het zou vandaag een einde moeten maken aan alle militaire steun.” Dit is slechts het laatste voorbeeld waarin Israël ongestraft de rode lijnen van Biden overschrijdt.

MedGlobal heeft ongeveer 300 hulpverleners in Gaza, die helpen bij het opzetten van klinieken, het runnen van operatieafdelingen in ziekenhuizen en het verlenen van andere medische ondersteuning, zei Belliveau, die voorheen directeur was van Artsen Zonder Grenzen-Canada. Hij zei dat hun werknemers hoge niveaus van ondervoeding en de verspreiding van vermijdbare ziekten, zoals de mazelen, en luchtweginfecties onder hun patiënten in Gaza hebben gemeld. Hun medische werkers voeren dagelijks operaties uit op burgers, voornamelijk vrouwen en kinderen, zei hij, die gewond zijn geraakt door Israëlische aanvallen. Bovendien zijn vier MedGlobal-werknemers door het Israëlische leger gearresteerd en zonder enige uitleg in hechtenis gehouden.

“Op hoeveel manieren kun je nu sterven in Gaza?” zei Belliveau. “Je kunt geraakt worden door een luchtaanval, je kunt het doelwit zijn van sluipschutters, je kunt sterven aan ziekten, je kunt sterven aan hongersnood en ondervoeding. En tegelijkertijd worden de Palestijnen niet alleen op extreme wijze blootgesteld aan al deze risico’s, maar wordt het humanitaire en medische personeel dat nodig zou zijn om zelfs maar in de buurt te komen van een poging om op dit niveau van humanitaire nood te reageren, vrijwel volledig buitengesloten. ”

Scott Paul, directeur vrede en veiligheid bij Oxfam America, die ook heeft geholpen bij het samenstellen van het rapport, zei dat het besluit van de regering-Biden om de militaire steun aan Israël voort te zetten “een laatste, dodelijk uitroepteken heeft geplaatst op zijn beleid van minachting voor de Amerikaanse wet en de levens van Palestijnen.”

“Nu gemeenschappen in Noord-Gaza worden uitgeroeid en uitgehongerd, zal Israël een gestage stroom Amerikaanse wapens ontvangen met een nieuw geleverd zegel van goedkeuring”, zei Paul. “We hebben gedegen humanitair bewijs geleverd, maar dat werd genegeerd. Dit is een niet verrassende, maar toch schandelijke beslissing.”

Dit is niet de eerste keer dat de regering-Biden heeft gedreigd de Amerikaanse wet te gebruiken om de militaire steun aan Israël te verminderen. In maart ondertekende Israël een memo, bekend als ‘NSM-20’, waarin werd geëist dat de ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie geloofwaardige garanties moesten krijgen dat Israël geen Amerikaanse wapens gebruikte om het internationaal recht te schenden. De regering heeft ook gewezen op de Leahy-wet, die Amerikaanse hulp verbiedt aan “elke eenheid van de veiligheidstroepen van een vreemd land als de minister van Buitenlandse Zaken over geloofwaardige informatie beschikt dat een dergelijke eenheid een grove schending van de mensenrechten heeft begaan.”

In mei bracht het ministerie van Buitenlandse Zaken echter, te midden van steeds meer bewijzen van Israëls pogingen om de humanitaire hulp aan Gaza te blokkeren, een rapport uit waarin stond dat het “diepe zorgen” had over Israël, maar dat het de wet had gevolgd. De wapenstroom ging door.

Tijdens de dinsdag Tijdens de persconferentie zei Patel dat het ministerie van Buitenlandse Zaken zou blijven beoordelen of Israël het internationaal recht schendt en overleg zou plegen met hulpgroepen en de Verenigde Naties om die schattingen te maken. Toen verslaggevers echter vroegen of het ministerie van Buitenlandse Zaken het rapport van hulporganisaties had gezien, weigerde hij commentaar te geven op de bevindingen. Bovendien ondersteunen cijfers van de VN de bevindingen van het rapport, waaruit blijkt dat in oktober het laagste aantal hulpoversteken naar Gaza plaatsvond.

“Als we het hebben over specifieke maatstaven of specifieke acties ter plaatse, hopen we dat operationele veranderingen ter plaatse het mogelijk zullen maken dat een extra toename van de humanitaire hulp en vrachtwagens de plaatsen bereiken waar deze naartoe moet.” Patel zei, en herhaalde het idee dat de Israëlische regering “vooruitgang” heeft geboekt met maatregelen zoals het kwijtschelden van douanekosten en het toestaan ​​dat de Jordaanse strijdkrachten Gaza binnenkomen om hulp te leveren.

Het rapport van de humanitaire groepen erkent de gedeeltelijke uitvoering van deze maatregelen, maar zegt dat er obstakels blijven bestaan: sommige hulpgroepen moeten een vergoeding betalen om Gaza binnen te komen, wat op ongelijke wijze wordt gehandhaafd. Over het geheel genomen kwam uit het rapport tot de conclusie dat Israël slechts gedeeltelijk of inconsistent voldeed aan vier van de negentien eisen die in de brief van Blinken en Austin van oktober waren uiteengezet, en helemaal niet aan de overige vijftien eisen had voldaan.

Belliveau zei dat MedGlobal het afgelopen jaar contact heeft gehad met senatoren en de regering-Biden, waarbij hij aandrong op de toepassing van de Leahy-wet zonder succes. Hij zei dat hij met de overgang naar het presidentschap van Donald Trump een opening ziet voor zijn groep om opnieuw een gezamenlijke inspanning te leveren om de VS ertoe te brengen zijn eigen wetten na te leven, maar dat hij weinig hoop heeft op de wens van de nieuwgekozen president om dat waar te maken.

“Individueel krijgen we veel sympathie voor ons standpunt en veel erkenning dat wetten worden overtreden en dat dit niet de normen zijn die Amerikanen willen hooghouden – en dan blijven we in de publieke arena platitudes horen komen van De regering en wij blijven acties zien die geen bewijs leveren dat er enige vorm van terughoudendheid is geweest of dat er sprake is van terugtrekking in de vorm van steun aan het regime dat deze misdaden begaat”, zei hij.

Toen de deadline dinsdag verstreek, trof een Israëlische aanval een huis in het vluchtelingenkamp Jabalia in het noorden van Gaza, waarbij 32 mensen omkwamen, waaronder 13 kinderen. Vorige week maakte de Israëlische regering bekend dat zij de “volledige evacuatie” van Noord-Gaza nadert en dat de inwoners niet mogen terugkeren. Israëlische brigadegeneraal. Generaal Itzik Cohen zei dat wanneer die evacuatie plaatsvindt, de humanitaire hulp niet langer in het noorden van Gaza zou aankomen, omdat er “geen burgers meer over zijn”.