Binnen de zuivering van HHS – Moeder Jones

Op maandagavond, Een oude medewerker van de National Institutes of Health (NIH) ging zitten met zijn vrouw aan hun keukentafel in een DC -buitenwijk en besloot de baan te verlaten waar hij van houdt.

Drie dagen eerder was hij een van de duizenden werknemers bij het ministerie van Volksgezondheid en Human Services (HHS) die een e-mail ontvingen die hen tot $ 25.000, vóór belastingen, ontvingen om hun baan te verlaten. Aanvankelijk was de NIH -medewerker, die analyseert hoe subsidies worden besteed, niet zeker of hij het zou nemen. De deadline is deze vrijdag om 17.00 uur, wat werknemers slechts een week geeft om te beslissen of ze banen moeten verlaten waar velen al tientallen jaren zijn. (HHS -functionarissen nemen de definitieve beslissingen over wie wordt goedgekeurd voor de buyouts op basis van wie zegt dat ze ze willen, volgens het Office of Personnel Management of OPM.)

Maar in het weekend overwoog de NIH -medewerker de tol de afgelopen zes weken sinds de inhuldiging van president Trump – vooral de capriolen van niet -gekozen miljardair Elon Musk – had zijn mentale en lichamelijke gezondheid en zijn productiviteit op het werk aangenomen. Tegen maandag had hij besloten: “Ik ben weg”, zei hij.

Hij en zijn vrouw hadden de cijfers gekraakt en vastbesloten dat ze voldoende pensioensparen hadden – plus van haar hogere salaris – om rond te komen. (Hij en de andere HHS -medewerkers Moeder Jones Sprekende voor dit verhaal wordt anonimiteit verleend uit angst voor vergelding voor het uitspreken.)

“Ik kan gewoon de vijandige werkomgeving niet innemen en wat deze administratie ons land doet en voor de volksgezondheid in het algemeen,” vertelde hij me. “Ik kan deze administratie in een goed geweten niet langer dienen.”

Hij maakt zich ook zorgen over wat een massale uittocht van werknemers van het bureau, vrijwillig vanwege de buyouts of met geweld als gevolg van meer ontslagen, kan betekenen voor de volksgezondheid. Robert F. Kennedy, Jr., een ongekwalificeerde anti-vaxxer en samenzweringstheoreticus, runt nu het bureau. “Ik heb absoluut het gevoel dat ik aan het maken ben [this decision] Onder dwang – we krijgen niet genoeg tijd om erover na te denken, ‘zei de NIH -medewerker. “Ik wilde onder deze omstandigheden niet vertrekken.”

Ik sprak de afgelopen twee dagen met vijf HHS -werknemers die in aanmerking komen voor de buyouts, van wie er drie zeiden dat ze van plan zijn het te proberen te nemen. Twee anderen zeiden dat ze in hun werk zullen blijven. Iedereen kenmerkt de keuze als een ontmoedigende: laat en verlies inkomen en laat kritisch werk op, of blijf en probeer een verschil te blijven maken in de volksgezondheid, aangezien ambtenaren op het hoogste niveau van de overheid een lijken op het ondermijnen van hen en het opleggen van lastige werkomstandigheden.

“Iemand moet blijven om de rommel op te ruimen die ze waarschijnlijk gaan maken,” vertelde een volksgezondheidsadviseur over infectieziekten op de CDC. “Als je van me af wilt komen, ga je me eigenlijk slepen en hier weg schreeuwen.”

Woordvoerders voor HHS hebben niet gereageerd op tien gedetailleerde vragen van Moeder Jones op donderdag.

De buyouts zijn De laatste inspanningen om het personeelsbestand bij HHS terug te schalen, een massaal en zeer consequent paraplu -bureau dat meer dan 80.000 mensen in dienst heeft.

Vorige week kregen in aanmerking komende HHS -medewerkers ook buyouts voor vervroegde uittreding aangeboden in het kader van een afzonderlijk programma dat ook werd beheerd door OPM, volgens een e -mail die naar het personeel is verzonden. HHS verloor naar verluidt ook 5.200 reclasseringswerknemers na de zuivering van die werknemers in de federale overheid. Naar verluidt heeft het bureau er naar verluidt een aantal opnieuw aangenomen. Een onbekend bedrag nam ook ontslag uit HHS na de januari “vork in de weg e -mail” die federale werknemers acht maanden loon aanbood als ze ontslag nemen. Het is niet meteen duidelijk hoeveel werknemers bij HHS de laatste buyouts hadden geaccepteerd. Maar op dinsdag leek HHS te proberen meer werknemers te verleiden om dit te doen, door werknemers acht weken van volledige loon en voordelen aan te bieden naast het forfaitair bedrag, volgens een kopie van een e -mail naar personeel dat wordt beoordeeld door Moeder Jones.

HHS staat niet alleen in het proberen om personeel naar de deur te leiden. De afdeling Onderwijs en de Social Security Administration behoren tot degenen die naar verluidt ook werknemers hebben aangeboden aan dezelfde buyouts die HHS -werknemers hebben aangeboden. En meer ontslagen zullen binnenkort de hele regering raken, gezien het feit dat donderdag de deadline is voor hoofden van agentschappen om met “reorganisatieplannen” te komen om “grootschalige verminderingen van kracht” te implementeren, volgens een van de uitvoerende bevelen van Trump, volgens OPM.

RFK Jr. heeft een strakke lippen over welke HHS-werknemers op het hakblok zullen zijn en zeggen op Fox vorige maand dat hij een “lijst in mijn hoofd” heeft van wie hij wil gaan; Hij zei ook eerder dat hij op dag één van een tweede Trump -termijn 600 NIH -werknemers zou ontslaan en vervangen, zoals mijn collega Anna Merlan schreef – hoewel dat nog niet is gebeurd.

Ingraham: Heb je een lijst met mensen die moeten worden verwijderd en snel?

RFK JR: Ik heb een lijst in mijn hoofd pic.twitter.com/4fyv2wldx7

– Acyn (@Anyl) 14 februari 2025

Experts zeggen dat de gevolgen van het verliezen van duizenden meer HHS -werknemers door Amerikanen in grote lijnen kunnen worden gevoeld, gezien het enorme mandaat van het bureau. Voor sommigen is dit motivatie om te blijven en te vechten. “Gezondheidszekerheid loopt risico”, zei een CDC -onderzoeker die infectieziekten bestudeert en van plan is de buy -out te verwerpen. “We hadden genoeg problemen bij het bijhouden tijdens Covid, alleen hebben genoeg werknemers om deel uit te maken van het antwoord.”

Zij en de andere CDC -onderzoeker wees op het feit dat de CDC meer dan 220 mazelenzaken in Texas en New Mexico in de gaten houdt, die tot nu toe hebben geleid tot twee doden – incluuidng van een niet -gevaccineerd kind. (RFK schreef eerder deze maand in een op-ed voor FOX over het belang van het mazelenvaccin-maar kenmerkte ook vaccinatie als een “persoonlijke” keuze. Zoals mijn collega Kiera Butler schreef, heeft hij ook niet bewezen mazelen-remedies zoals steroïden en code leverolie gevolgd.) Ambtenaren zijn ook de vogelgriep bijgehouden, waarvan er is 70 gevallen en een dood tot nu toe. En influenza, of de griep, is dit seizoen ook toenemen – op hetzelfde moment dat de vergadering van het griepvaccinpaneel van de FDA, om de samenstelling van de volgende griepprik te bepalen, is geannuleerd.

Werknemers die aan vaccingerelateerd onderzoek werken, zijn ook bezorgd dat hun werk kan worden beïnvloed door de oppositie van RFK Jr. Op maandag, de Washington Post meldde dat de NIH meer dan 40 subsidies beëindigt of beperkt met betrekking tot het onderzoeken van vaccin aarzeling. Op zondag rapporteerde Reuters dat de CDC een groot onderzoek plant in mogelijke verbindingen tussen vaccins en autisme, ondanks het feit dat theorieën over dergelijke links zijn weergegeven. (Vanaf dinsdagmiddag merkte de CDC -website – in december op de hoogte van – nog steeds op.)

De NIH -medewerker die de buy -out neemt, zei dat die richtlijnen uitstekende voorbeelden zijn van waarom hij vertrekt. Voor degenen die bij HHS verblijven, voorspelt hij: “Er zullen veel mensen zijn die gedwongen zijn dingen te doen die in strijd zijn met hun persoonlijke gevoel van moraliteit.”

Dat is al het geval geweest sinds Trump aantrad. Verschillende HHS -medewerkers zeggen dat ze zijn uitvoerende bevelen met tegenzin moesten uitvoeren op transgender mensen en diversiteit, billijkheid en inclusie (DEI) -programma’s voor de overheid. “Ik had twee subsidieaanvragen waar ik mensen moest vertellen: ‘Je moet teruggaan en elke referentie naar DEI in deze aanvraag in beslag nemen, omdat we het niet kunnen financieren’, zei een werknemer in de administratie voor kinderen en gezinnen (ACF), een bureau dat toezicht houdt op kinderwelzijn, inclusief programma’s zoals Head Start en tijdelijke assistentie voor behoeftige families. Een andere dag onlangs, de werknemer-die van plan is om de buy-out te nemen-spent vier uur door honderden pagina’s met documenten om de DEI-gerelateerde taal te elimineren. “Het is beledigend,” zei ze. “Ze proberen gewoon mensen eruit te duwen.”

Voor sommigen werkt het. Een wetenschappelijke beoordelingsfunctionaris bij NIH, die toezicht houdt op subsidieaanvragen en van plan om de buy-out te nemen, vertelde “zich te realiseren dat dingen die u belangrijk houdt niet langer wordt gewaardeerd en daadwerkelijk worden gedemoniseerd” toen haar werd verteld om haar voornaamwoorden uit haar e-mailhandtekening te verwijderen en dat subsidierevalers delen van aanvragen moeten negeren op diversiteit om te volgen met de anti-dei-ordenen. “De dingen die me jaren geleden tot volksgezondheid brachten,” vertelde ze me, “zijn niet de dingen die prioriteit krijgen, als we niet mogen kijken naar hoe we een rechtvaardige omgeving voor iedereen creëren.”

Terwijl verheven idealen Kan de beslissingen van sommige federale werknemers over de buy -outs motiveren, de praktische wijze doen er ook toe. Een knelpunt voor de wetenschappelijke onderzoeksfunctionaris is het verplichte beleid voor retour-naar kantoor, zoals bepaald door een van de uitvoerende bevelen die Trump heeft ondertekend op zijn eerste dag in functie.

Sommige HHS -medewerkers moesten naar verluidt vorige maand terugkeren naar het kantoor, terwijl anderen – degenen die binnen 50 mijl van een HHS -kantoor wonen – maandag terugkeren. Degenen die buiten de straal van 50 mijl wonen, zijn bevolen om vanuit te werken elk Federaal kantoor vanaf volgende maand.

‘Waar zitten we? Hoe kopen we dingen? ” Een van de CDC -onderzoekers vroeg en merkte op dat kantoren mogelijk niet zijn uitgerust voor een instroom van personeel van andere agentschappen. Er is ook de $ 1 bestedingslimiet opgelegd door Doge, waarmee personeel zorgen kan voorkomen dat ze basisbenodigdheden voor het kopen van basisbenodigdheden kunnen kopen. “Het is moeilijk om dagelijks te functioneren zonder enige zekerheid dat de middelen en activa die u mogelijk moet doen, direct beschikbaar zijn,” zei de andere CDC-medewerker.

Het mandaat voor retour-naar kantoor komt op hetzelfde moment dat de administratie werkgerelateerde reizen heeft beperkt. Interne e -mails die voor het eerst worden gemeld door Moeder Jones Bevestig dat de NIH zijn plan heeft geannuleerd om enkele werknemers van Sommige National Cancer Institute (NCI) naar een jaarlijkse conferentie te sturen, opgesteld door de American Association of Cancer Research (AACR), eind april in Chicago, ondanks dat het het enige federale kantoor is dat zich toelegt op het onderzoeken van kanker. De e -mail biedt geen reden waarom NCI dit jaar niet op de conferentie zal exposeren, en zegt alleen dat het ‘in het licht van de huidige begeleiding’ is. Een AACR -woordvoerder zei dat de beslissing wordt verondersteld te wijten aan een reisverbod bij het bureau.

Een medewerker van NCI, die zou moeten aanwezig zijn en niet in aanmerking komt voor de buyouts, genaamd de AACR -conferentie “een van de belangrijkste onderzoeksbijeenkomsten voor kanker”. Ze had daar geen grotere aanwezigheid, voegde ze eraan toe, uiteindelijk beperkt het bereik van NCI. De interne NIH -e -mail erkent dit min of meer dit: “We erkennen de waardevolle kans die onze tentoonstellingscabine biedt om in contact te komen met begunstigden en de bredere onderzoeksgemeenschap”, zegt er, “dus we zullen blijven zoeken naar alternatieve manieren om verbinding te maken en met zich mee bezig te houden met deze publiek.” Het zegt ook dat sommige NCI-medewerkers de conferentie nog steeds persoonlijk of vrijwel kunnen bijwonen, maar alleen om te presenteren tijdens sessies over NCI-financieringsmogelijkheden-zolang de inhoud voldoet aan de uitvoerende bestellingen van Trump.

De buy -out nemen brengt zijn eigen set van onzekerheden en frustraties.

Beide NIH -medewerkers die van plan zijn te vertrekken, zeiden dat ze niet zeker weten wat ze hierna zullen doen. “Dit was niet mijn carrièreplan – ik kwam naar de NIH denkend dat ik binnen dit bureau zou kunnen groeien en goed zou kunnen doen,” zei de wetenschappelijke beoordelingsfunctionaris. Een ding dat ze niet snel niet snel kan doen, is terugkeren naar de federale overheid: als werknemers die de buy -out cv binnen vijf jaar voor de federale overheid werken, moeten ze het terugbetalen.

Een kleine troost is echter dat het bureau dat ze achterlaat niet hetzelfde aanvoelt als waar ze zich bij heeft aangesloten. “Gezien het feit dat we op dit moment niet zo veel belangrijke wetenschap financieren,” zei ze, “het is moeilijk om je voor te stellen dat het werk dat je doet toch er toe doet.”

Ondertussen zijn degenen die de buyouts in principe afwijzen zich schrap voor het feit dat ze toch kunnen worden ontslagen. “Ik hoop dat ik niet loslaat,” zei een van de CDC -onderzoekers, “maar als ik dat doe, maak ik me niet zoveel zorgen over mezelf als ik me zorgen maak over wie het werk zal doen als we weg zijn.”