Moeder Jones; ZUMA
In de twee weken plus sinds een schutter het vuur opende op Donald Trumps campagnebijeenkomst in Butler, Pennsylvania, zijn er wat details naar buiten gekomen over de catastrofale beveiligingsfout. De 20-jarige dader, die de voormalige president en drie mensen in de menigte verwondde, waarbij er één omkwam, stond meer dan 90 minuten op de radar van de autoriteiten voordat hij aanviel. Hij ontweek de politie op de plek van de bijeenkomst en bereikte uiteindelijk een onbeveiligd dak op ongeveer 150 meter van de plek waar Trump sprak. Hij vuurde minstens acht kogels af met een AR-15 voordat hij werd gedood door een sluipschutter van de Secret Service.
Er blijven grote vragen over de ramp bestaan nu drie federale onderzoeken vorderen. Ondertussen blijven bondgenoten van Trump proberen de moordpoging politiek uit te buiten, door ongefundeerde complottheorieën over de regering-Biden te verspreiden of FBI-leiders aan te vallen, zoals Trump zelf al lang doet.
Rep. Ryan Zinke van Montana, een voormalig minister van Binnenlandse Zaken onder Trump, suggereerde maandag op Fox News dat het falen van de beveiliging het gevolg zou kunnen zijn van een soort overheidscomplot. “We weten dat er sprake was van incompetentie,” zei hij, “maar was deze incompetentie opzettelijk en willens en wetens? Hebt u willens en wetens [sic] de president in een positie heeft gebracht door de beveiliging te ondermijnen en dit te laten gebeuren?” Zinke gaf geen bewijs, maar speculeerde nadrukkelijk, “dat het van een moordpoging naar het gebied van een complot brengt — groot verschil tussen een poging en een complot.”
Gouverneur Ron DeSantis van Florida verscheen zondag op Fox News en haalde fel uit naar de FBI vanwege het onderzoek naar de schietpartij. Fox-presentatrice Maria Bartiromo zette hem op het verkeerde been door te beweren dat FBI-directeur Christopher Wray had geprobeerd “twijfel te zaaien” over het feit dat Trump was neergeschoten toen Wray vorige week voor het Congres getuigde dat onderzoekers nog steeds aan het bepalen waren of de ex-president door een kogel of granaatscherf in zijn oor was geraakt. (De FBI maakte al snel duidelijk dat het een kogel was of een fragment daarvan.)
“Ik denk dat deze instanties het vertrouwen van het Amerikaanse volk hebben verloren,” antwoordde DeSantis. “Ga terug naar de schutter in Las Vegas: we hebben nooit iets over hem geleerd.” (Honderden pagina’s FBI-documenten en een uitgebreid onderzoeksrapport over de zaak zijn openbaar beschikbaar.) Hij vervolgde: “Nu heb je de FBI-directeur die twijfels zaait over wat we live op tv hebben gezien, dat president Trump in zijn oor is geschoten. Deze instanties laten het Amerikaanse volk in de steek. Ze missen de geloofwaardigheid.”
Samenzweringstheorieën van zowel de politieke rechter- als linkerzijde zijn wijdverbreid sinds de verschrikkelijke schietpartij op 13 juli. Maar terwijl sommige Democratische kiezers ongegrond hebben gespeculeerd dat het geweld op de een of andere manier in scène was gezet om Trump te bevoordelen, zijn er maar weinig leiders van links die dat hebben gedaan. (Het dichtstbij kwam een adviseur van de grote Democratische donor Reid Hoffman, die later zijn excuses aanbood.)
Talrijke bekende bondgenoten van Trump begonnen echter onmiddellijk Democraten te beschuldigen – zonder enig bewijs – van het orkestreren van de schietpartij. Onder hen waren Congresleden Marjorie Taylor Greene en Mike Collins uit Georgia, en Trumps zonen Donald Jr. en Eric. Bartiromo was ook gastheer voor Eric Trump toen hij beweerde dat Democraten “voor absoluut niets terugdeinzen” en van plan waren zijn vader te laten vermoorden: “Ik heb in deze show al eerder gezegd dat het me niet zou verbazen als ze iets nog ergers zouden proberen, door te zinspelen op wat er precies is gebeurd, en ik had gelijk.” (En het was in de radioshow van een voormalige Fox-presentator, Megyn Kelly, waar Don Jr. zei dat Trumps politieke vijanden “nu probeerden hem te vermoorden.”)
Tijdens de Republikeinse Nationale Conventie in Milwaukee, die slechts twee dagen na de schietpartij begon, gebruikten verschillende sprekers Trumps aanraking met de dood om zijn overleving en kandidatuur als niets minder dan een goddelijk wonder te bestempelen. De overweldigende visuele achtergrond voor Trumps acceptatietoespraak speelde in op het thema van martelaarschap, met de iconische nieuwsfoto van Trump, bebloed en uitdagend in de momenten na de aanval.
Leiders van de dreigingsbeoordeling en de rechtshandhaving vertelden mij na de moordpoging dat partijdige uitbuiting van het bloedvergieten het politieke geweld zal aanwakkeren – al een ernstige zorg in de aanloop naar de verkiezingen – door “een heel groot complot” voor extremistische groeperingen te verergeren.
Maandag maakte de FBI bekend dat de schutter, Thomas Matthew Crooks, meer dan een jaar voor de aanval wapengerelateerde artikelen en bommenmateriaal was gaan kopen. Hij volgde cursussen vuurwapentraining en deed online onderzoek naar massaschietpartijen, moordpogingen en verschillende potentiële doelwitten. Hij plande zorgvuldig en “deed aanzienlijke moeite om zijn activiteiten te verbergen”, aldus Kevin Rojek, de speciale FBI-agent die verantwoordelijk is in Pittsburgh.
Volgens de Wall Street JournalFBI-onderzoekers hebben meer dan 450 mensen ondervraagd, waaronder tientallen collega’s, familieleden en voormalige klasgenoten van Crooks. De FBI herhaalde dat er geen bewijs is gevonden dat hij werd gedreven door partijdigheid of politieke ideologie. Zoals ik vijf dagen na de aanval meldde, is het waarschijnlijker dat Crooks, tenzij er een buitengewone onthulling komt, past in een ander patroon van motieven, een duisterder patroon dat veel van zijn voorgangers deelden.
Bovenste afbeelding: met de klok mee vanaf boven: Donald Trump, Jr., Ron DeSantis, Ryan Zinke, Marjorie Taylor Greene, Eric Trump, Maria Bartiromo en Mike Collins. Credits: Mother Jones-illustratie; James Manning/PA Wire/ZUMA; Paul Hennessy/SOPA Images/ZUMA; Tom Williams/CQ Roll Call/ ZUMA (3); Pat A. Robinson/ZUMA; Prensa Internacional/ZUMA
Bron: www.motherjones.com
