Een door Cambridge geleide team heeft aarde-achtige gassen gevonden in de atmosfeer van een planeet 124 lichtjaar weg
UK -onderzoekers hebben beweerd een mogelijk teken van leven te hebben gevonden op een verre planeet. Wetenschappers van de Universiteit van Cambridge hebben de detectie aangekondigd van een gas dat op aarde alleen wordt gemaakt door levende organismen.
De ontdekking, die werd gedaan met behulp van NASA’s James Webb Space Telescope, zou de sterkste hint tot nu toe van het leven voorbij de aarde kunnen zijn.
Het team bestudeerde K2-18 B, een planeet op ongeveer 124 lichtjaar weg in de Leo Constellation. Het staat bekend als een “Hycean” Planet, wat betekent dat het een waterstofrijke atmosfeer en vloeibaar water oceanen kan hebben. Dergelijke voorwaarden maken het een veelbelovende kandidaat voor het leven.
De telescoop detecteerde dimethylsulfide en dimethyldisulfide in de lucht van de planeet. Op aarde worden beide gassen alleen gemaakt door levende organismen, voornamelijk mariene microben zoals fytoplankton. Niveaus van deze verbindingen op de planeet K2-18 B bleken duizenden keren hoger te zijn dan die op aarde.
Dr. Nikku Madhusudhan, een Astrofysicus van de Cambridge University en hoofdauteur van de studie die donderdag in de Astrophysical Journal Letters is gepubliceerd, zei dat de implicaties diepgaand kunnen zijn.
De bevindingen “Geef nieuw onafhankelijk bewijs voor de mogelijkheid van een biosfeer op K2-18 B,” De studie beweerde. “Wat we op dit moment vinden, zijn hints van mogelijke biologische activiteit buiten het zonnestelsel,” Hij vertelde een persconferentie. “Eerlijk gezegd denk ik dat dit het dichtst is dat we een functie hebben gekomen die we kunnen toeschrijven aan het leven,” voegde hij eraan toe.
Madhusudhan legde uit dat het detecteren van chemische vingerafdrukken van gassen die op aarde alleen door biologische processen worden gecreëerd, kan wijzen op een potentieel bewoonde buitenaardse wereld. “Dit is een revolutionair moment,” voegde hij eraan toe.
Het team waarschuwde echter dat de gedetecteerde gassen ook het gevolg kunnen zijn van onbekende natuurlijke processen. Extra telescoopobservaties zijn nodig om te bepalen of levende organismen echt de bron zijn.
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
