Burgemeester Eric Adams gaat NYC’s eigen ‘Cop City’ bouwen

New Yorkse stad Burgemeester Eric Adams maakte afgelopen vrijdag bekend dat de stad minstens 225 miljoen dollar zou uitgeven aan een nieuw politietrainingscentrum in de wijk Queens. Het besluit van de burgemeester om nog meer overheidsgeld in het politiewerk te steken komt op het moment dat hij bezuinigt op de dienstverlening aan de meest kwetsbaren van de stad, waaronder een bezuiniging op de bibliotheekbudgetten met 58,3 miljoen dollar.

De prioriteiten kunnen niet duidelijker zijn. Zoals veel politici in het hele land wil de burgemeester desinvesteren in openbare diensten en deze privatiseren, terwijl hij in plaats daarvan het massale politieoptreden en de handhaving van de politie wil vergroten als reactie op sociale problemen.

Ook al is het geplande gebouw zelf niet echt een ‘politiestad’, het weerspiegelt een agenda die heel New York als politiestad beschouwt.

Om te zien in hoeverre Adams door het politiewerk het toonbeeld van bestuur is geworden, hoeven we alleen maar naar de beoogde doeleinden van het politietrainingscentrum te kijken. De locatie zal worden gebruikt om wetshandhavers voor alle instanties van de stad op te leiden – inclusief de afdelingen Sanitatie, Daklozendiensten, de Administration for Children’s Services en de Taxi and Limousine Commission – onder één dak, naast agenten van de politie van New York.

In reactie op de aankondiging van de burgemeester bestempelden een aantal commentatoren op sociale media het plan als een ‘politiestad’ voor New York – de term die wordt gebruikt om een ​​groot politietrainingscentrum in aanbouw in Atlanta te beschrijven, dat cruciaal bosgebied zal opslokken in de staat New York. die stad.

Ondanks het feit dat de vestiging in Atlanta een terrein van meer dan 35 hectare zal beslaan, worden de kosten geschat op maar liefst 109 miljoen dollar – minder dan de helft van het bedrag dat New York City aan het nieuwe trainingsgebouw besteedt.

De analogie is niet perfect – de New Yorkse faciliteit zal worden gebouwd op land dat al door de politie wordt bezet, op de NYPD Police Academy Campus – maar net als het Atlanta-project zal het plan van Adams gewijd zijn aan training door meerdere instanties onder het misleidende label van ‘openbare veiligheid.”

Ook al is het geplande gebouw zelf niet echt een ‘politiestad’, het weerspiegelt een agenda die heel New York als politiestad beschouwt. Bedenk bijvoorbeeld dat Adams zelf een voormalige agent is.

Achttien stadsagentschappen hebben al wetshandhavers in hun gelederen, hoewel het aantal veel kleiner is dan de 36.000 agenten van de leviathan NYPD. Het New York City Department of Health and Hospitals heeft bijvoorbeeld 1.250 zogenaamde speciale officieren, en Sanitation heeft 80 speciale patrouilleofficieren in dienst.

Hoewel de meeste van deze wetshandhavers geen wapens dragen, zou het label ‘vredesofficier’ niet van toepassing moeten zijn op agenten die knuppels, handboeien en in sommige gevallen wapens zoals Tasers dragen. Wat ze allemaal hebben is toestemming om fysiek geweld tegen burgers te gebruiken.

Uit een onderzoek dat in april door New York Focus werd gepubliceerd, kwamen talloze herhaalde gevallen van misbruik naar voren, waaronder mishandeling, uitgevoerd door ruim twintig ‘vredesfunctionarissen’ van het Department of Homeless Services Police.

Maar is NYPD-training goed?

Het idee dat alle wetshandhavers van de stad zullen worden opgeleid op de manier van NYPD-agenten belooft alleen maar gewelddadiger resultaten. De schikkingen voor wangedrag van de NYPD hebben de stad de afgelopen zes jaar ruim 500 miljoen dollar gekost, en alleen al in 2023 115 miljoen dollar.

De woorden van de burgemeester zelf over de voordelen van het consolideren van de opleiding op het gebied van wetshandhaving voorspellen weinig goeds voor de nieuwe vestiging in Queens.

“We zullen van het Department of Correction leren hoe zij het gedrag van bendes binnen hun muren kunnen identificeren”, zei Adams vrijdag op de persconferentie. “We zullen leren van het Department of Reclassering als ze die proefpersonen zien die voortdurend misdaden begaan of die proberen hun leven te veranderen.”

De gecentraliseerde training is dus gericht op het versterken van criminaliseringspraktijken die bepaalde groepen en individuen – onevenredig arme gekleurde mensen – behandelen als bedreigingen die voortdurend toezicht en toezicht waard zijn.

Bij de aankondiging van het trainingscentrum beriep Adams zich op een verenigde macht van ‘slechteriken van deze stad’ zonder duidelijk te maken wie of wat hij bedoelde, maar zijn angstzaaiende uitspraken weerspiegelden soortgelijke beweringen – dat georganiseerde, professionele groepen verantwoordelijk waren voor het zaaien van wanorde – die werden gebruikt om brutale praktijken te rechtvaardigen. politiereacties op de George Floyd-opstanden van 2020 en, meer recentelijk, invallen in Palestijnse solidariteitskampen op universiteitscampussen.

De agenda van Adams is intussen een voorbeeld van wat de abolitionistische geograaf Ruth Wilson Gilmore ‘georganiseerde verlating’ noemt. Gilmore beschrijft een desinvestering door de staat van essentiële diensten uit arme en arbeidersgemeenschappen, waardoor er mogelijkheden overblijven voor privatisering en extractie, terwijl er steeds meer wordt vertrouwd op uitgebreide politie- en carcerale oplossingen om een ​​gewelddadig racistische orde in stand te houden. De bijbehorende mythen over plunderende en sluwe criminele ondernemingen dienen als retorische dekmantel.

Aanklagers in Atlanta hebben dezelfde verderfelijke logica toegepast op demonstranten van Cop City op basis van extreme en verreikende beschuldigingen, vaak op grond van de uitgebreide Georgische wet op afpersers en corrupte organisaties. Zoals The Intercept meldde, citeert de aanklacht van RICO typische sociale rechtvaardigheidsactiviteiten zoals ‘wederzijdse hulp’, het schrijven van ‘zines’, ‘collectivisme’ en het inzamelen van geld voor juridische kosten als bewijs van een criminele samenzwering.

De bouw van het politietrainingsgebouw in New York City zal in 2026 beginnen en de opening van de faciliteit staat gepland voor 2030. In tegenstelling tot Cop City in Atlanta kan de strijd tegen de faciliteit in New York niet dezelfde territoriale dimensie hebben. De Stop Cop City-beweging in Atlanta vecht nog steeds voor het redden van de hectares bos waarop het politiecomplex zal worden gebouwd, en dat land is al meer dan twee jaar een plek voor protestmobilisaties en kampementen.

Het gebied dat gepland is voor het gebouw in New York is al politiegebied. Toch is er ruimte voor New Yorkers om hun bezwaren kenbaar te maken, net zoals de oppositie tegen Cop City zich tot ver buiten het bos van Atlanta heeft uitgebreid, waarbij demonstranten zich richten op de hoofdkantoren van de zakelijke financiers en aannemers van het project in het hele land.

De strijd tegen een ‘politiestad’ in New York kan zich niet uitsluitend richten op een politietrainingscampus in Queens. Het plan van de burgemeester herinnert ons er tenslotte op grimmige wijze aan dat, vier jaar na de George Floyd-opstanden, Cop City overal aanwezig is.