Cement is een koolstofbom, en Trump maakte het gewoon moeilijker om onschadelijk te maken – moeder Jones

Dit verhaal is gemeld door Schijnwerper, Een non -profit newsroom die de krachtige belangen onderzoekt die klimaatactie blokkeert.

Beton veel gebouwd van de moderne wereld. Het effent snelwegen, schuilt miljoenen en vormt de basis van talloze gebouwen.

Maar cement, het cruciale poeder dat als bindmiddel in beton dient, is een van de grootste klimaatbedreigingen van de planeet geworden en heeft ongeveer 8 procent van de koolstofdioxide -uitstoot van de wereld gegenereerd. En nu worden inspanningen om zijn vervuiling te beteugelen, te maken met nieuwe politieke tegenwind.

Stappen om de cementindustrie te ontkoppelen, pakten snelheid op tijdens het beheer van president Joe Biden, die miljarden dollars aan inflatiereductie Act (IRA) geld hebben gekanaliseerd om de koolstofvoetafdruk van beton en andere bouwmaterialen te verminderen.

De Trump -regering heeft de koers omgekeerd. In januari annuleerde het Environmental Protection Agency 21 subsidies gericht op het verminderen van broeikasgasemissies van beton, cement en andere bouwmaterialen, volgens een spreadsheet samengesteld door de Sierra Club van EPA -records. “Er is absoluut bezorgdheid dat het momentum is verbroken”, zegt Yong Kwon, senior campagneadviseur voor de industriële transformatiecampagne van Sierra Club.

De EPA reageerde niet op Schijnwerper‘s vragen over waarom het die subsidies heeft geannuleerd. In plaats daarvan stuurde het perskantoor van het bureau een reactie van twee zinnen:

“Zoals bij elke wijziging van de administratie, beoordeelt het agentschap elk subsidieprogramma om ervoor te zorgen dat het een passend gebruik is van belastingbetaler dollars en om te begrijpen hoe die programma’s overeenkomen met administratiereprioriteiten. Het agentschap heeft vastgesteld dat de subsidieaanvraag de administratiereprioriteiten niet langer ondersteunt en de prijzen zijn geannuleerd.”

Gewaardeerd voor zijn Sterkte, duurzaamheid en veelzijdigheid, beton is de op een na meest gebruikte substantie op aarde, achter alleen water.

Maar de explosieve groei in het gebruik ervan heeft ook de bezorgdheid over een opwarmplaneet verhoogd. Koolstofdioxide -emissies van de productie van cement zijn de afgelopen 30 jaar bijna verdrievoudigd. Als de cementindustrie een land was, zou dit ‘s werelds vijfde grootste koolstofvervuiler zijn. De wereldwijde vraag zal naar verwachting tegen 2050 met 50 procent stijgen.

Cement dient als de lijm in beton en bindt geaggregeerde materialen zoals zand en grind samen. De sleutel tot het geven van cement zijn kracht en verhardingsvermogen is een vervaardigde stof die bekend staat als Clinker. Maar tijdens het maken van klinker geven cementfabrieken massale hoeveelheden koolstofdioxide vrij.

Sommige emissies zijn het gevolg van de ovens die in het productieproces worden gebruikt. Die ovens, gewoonlijk afgevuurd door fossiele brandstoffen in de Verenigde Staten, bereiken meestal ongeveer 2.700 graden Fahrenheit – roughly een kwart van de oppervlaktetemperatuur van de zon. Het chemische proces dat wordt gebruikt om kalksteen om te zetten in kalk, een belangrijke verbinding die nodig is voor klinker, genereert nog meer koolstofdioxide.

Veel van de inspanningen om de koolstofvoetafdruk van de cementindustrie te verminderen, hebben zich gericht op het verminderen of vervangen van klinker door andere materialen, zoals slak van de hoogovens die worden gebruikt om ijzer te maken, en vliegas, een bijproduct van kolenverbranding in energiecentrales.

Andere bedrijven gebruiken alternatieve brandstoffen om ovens van stroom te voorzien. Maar dat komt veel vaker voor in Europa dan in het binnenland. “Vandaag achterblijven de VS achter Europa en andere delen van de wereld bij het aannemen van koolstofarme benaderingen”, aldus een rapport van het 2023 over koolstofarme cement door het ministerie van Energie. “De EU gebruikt alternatieve brandstoffen voor ongeveer 50 procent van het primaire energieverbruik in cement, vergeleken met slechts ongeveer 15 procent in de VS.”

De Biden -administratie was begonnen met het financieren van een scala aan inspanningen voor het bestormen van cement.

Vorig jaar heeft de DOE $ 1,5 miljard aan subsidies toegekend aan zes projecten die zijn ontworpen om de koolstofemissies door de cementindustrie te beteugelen. Het is nog niet duidelijk of iets van dat geld zal worden opgehouden onder de Trump -administratie. De afdeling reageerde niet op Schijnwerper‘s e -mailde vragen over de status van die subsidies.

De IRA, de massale klimaatwetgeving van Biden, verstrekte ook $ 2,2 miljard voor de aankoop van koolstofarme bouwmaterialen voor geplande federale gebouwen.

Vanaf januari was volgens de IRA Tracker ongeveer $ 1,6 miljard van dat geld nog niet uitgegeven, een gezamenlijk project van het Sabin Center for Climate Change Law van Columbia Law School en het Environmental Defense Fund. Het is onduidelijk hoeveel of of een van het resterende geld zal worden besteed aan groene materialen.

Maar een tweeledige inspanning in het Congres zou de inspanningen kunnen bevorderen om de cementindustrie te ontcaronen. De zogenaamde Impact Act, vorige maand aangenomen door het Huis op een stemming van 350-73, zou een DOE-programma opzetten ter ondersteuning van de productie van cement, beton en asfalt met lage emissie.

Een tweede huisrekening, nu in overweging, zou staten subsidies verstrekken om de aankoop van groen cement, beton en asfalt aan te moedigen. De senaat heeft soortgelijke wetgeving geïntroduceerd met functies van beide huisrekeningen.

Rep. Valerie Foushee – een democraat in North Carolina die, samen met de Republikein Max Miller van Ohio, beide huisrekeningen sponsorde – aandeel Schijnwerper Ze begrijpt dat er ook steun is voor de wetgeving in de Senaat.

“Deze mogelijkheid voor een tweedelige, tweedaagse manier om de koolstofemissies te verminderen voor de productie van cement, beton en asfalt is erg belangrijk, en dit is een goed moment om het te doen,” zei Foushee. “De tijd is nu. We hebben de kans.”

Gevangen tussen het congres en de Trump -regering, ontvangt DOE “gemengde signalen” over het ontcijferen van de cementindustrie, volgens Harry Manin, de plaatsvervangend wetgevende directeur van de Sierra Club voor industrieel beleid en handel.

“Hoewel er ongelooflijke tegenwind zijn onder deze administratie … lijkt sommige Republikeinen nog steeds enig bewust te zijn dat het in ons voordeel zou zijn om dit pad voort te zetten,” zei Manin. “En ik denk dat de industrie, de Amerikaanse industrie, dit zeker beschouwt als een kans om zijn horizon te verbreden.”

Politiek is niet de Alleen obstakel bij het verminderen van de impact van de industrie op de opwarming van de aarde.

Het creëren van vraag naar koolstofarm cement en beton is een uitdaging, deels omdat die producten duurder zijn, vertelden experts Schijnwerper.

Nog een hindernis: wat koolstofarme beton duurt langer om te genezen, volgens Lionel Lemay, Executive Vice President of Structures and Sustainability voor de National Ready Mixed Concrete Association. In een bouwsector waar de tijd geld is, dat het een moeilijkere verkoop maakt, zei hij: “In werkelijkheid is de vraag naar koolstofarm beton nog steeds relatief laag.”

Bouwers en andere klanten willen ook weten dat koolstofarme cement zo betrouwbaar zal zijn als conventioneel cement.

“Het is een behoorlijk risicovolle industrie,” zei Ben Skinner, die zich richt op cement voor RMI, een non-profit onderzoeksgroep die werkt om de uitstoot te verminderen. “En om een ​​goede reden. Als deze gebouwen falen, zijn er ernstige gevolgen die lichamelijk letsel kunnen inhouden.”

Gezien de onzekerheid over wat er zal gebeuren met federale ondersteuning voor koolstof in de komende vier jaar, ligt veel van de nadruk nu op inspanningen van de particuliere industrie en de staten.

Een aantal van hen – waaronder New York, Minnesota en Colorado – hebben “Koop Clean” -programma’s gemaakt om prioriteit te geven aan de aankoop van bouwmaterialen met een lagere koolstofvoetafdruk. Zei Kwon van de Sierra Club: “Staatsregeringen spelen nu een grote rol.”

De Portland Cement Association, een toonaangevende handelsgroep, is een van degenen wier EPA -subsidies zijn geannuleerd.

“Ongeacht de toediening is ons doel tegen 2050 koolstofneutraliteit – dat is niet veranderd,” zei Bohan. “Dat zal worden bereikt.”

Zal de industrie echt ontkarren zonder hulp en druk van de overheid?

De National Ready Mixed Concrete Association kreeg ook eerder dit jaar dat het zijn EPA -financiering verloor. De vereniging was van plan om haar subsidie ​​van $ 9,6 miljoen te gebruiken om concrete producenten te helpen “milieuproductverklaringen” te ontwikkelen, zodat overheidsinstanties en andere klanten konden identificeren welke producten een koolstofarme voetafdruk hebben.

De subsidie ​​zou de vraag naar koolstofarme producten hebben gestimuleerd, zei Lemay. Maar de EPA van de Trump -regering heeft het samen met 48 anderen geannuleerd. “Dat betekent alleen dat we niet het voordeel zullen hebben dat de federale overheid onze vooruitgang versnelt,” zei Lemay. “Dat zou hebben geholpen. Duidelijk.”