Geen labels verlaten zijn presidentiële voorverkiezing vorige week nadat het er niet in was geslaagd een centristische kandidaat te rekruteren om president Joe Biden uit te dagen. Hoewel het er niet in was geslaagd iemand te rekruteren, had de groep al tientallen miljoenen dollars ingezameld – geld dat, ondanks het zelfbenoemde centrisme, uiteindelijk zou zijn gebruikt om een zittende Democratische president af te zetten. De groep heeft jarenlang geld ingezameld bij Republikeinse miljardairs in dienst van haar zogenaamde middenpolitiek.
Nu krijgt een van de oprichters van No Labels democratische steun om een zetel in het Congres in New York te bemachtigen. John Avlon, die in 2010 meehielp aan de oprichting van No Labels, is twee maanden verwijderd van de Democratische voorverkiezingen in het eerste congresdistrict van New York. De website van Avlon vermeldt niet veel bijzonderheden, en zijn optredens in de media waren vooral gericht op oproepen tot ‘het verdedigen van de democratie’.
Afgezien van de strijd tegen Donald Trump, is het verklaarde doel van Avlon om het district, dat bijna tien jaar in Republikeinse handen heeft doorgebracht, om te keren en de Democraten te helpen het Huis van Afgevaardigden terug te winnen na het verlies van de tussentijdse verkiezingen van 2022. Om dit te doen wendt Avlon zich tot een Democraat die enige schuld heeft gekregen voor het verlies van het Huis van Afgevaardigden: vrijdag steunde Jay Jacobs, voorzitter van de Democratische Partij van de staat New York, Avlon.
De Democraten zijn nog steeds bezig met het graven van de schade die tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022 is aangericht. De progressieve vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, D.Y., gaf Jacobs destijds de schuld en riep op tot zijn ontslag, maar Jacobs ontkende elke verantwoordelijkheid voor de verliezen die de partij waarschijnlijk haar meerderheid in het Congres zouden kosten.
Jacobs past in sommige opzichten goed bij de campagne van Avlon. De voorzitter van de staatspartij, die niet reageerde op een verzoek om commentaar, botste al lange tijd met de progressieven van de partij en steunde de centristische en conservatieve democraten van de staat onwankelbaar. De aanpak komt grofweg overeen met de primaire campagne van Avlon, evenals met zijn politieke standpunten in de afgelopen jaren als mediacommentator en oprichter van No Labels, waar hij naar eigen zeggen sinds 2013 niet meer bij betrokken is geweest.
“Er is een reden waarom John de Democratische kiezers in Suffolk County energie heeft gegeven en waarom hij veruit de meeste lokale steun heeft van Democratische activisten, gekozen functionarissen en organisaties”, zei Avlon-campagneleider Bryan Sokolowski in een verklaring aan The Intercept. “Ze willen NY-1 terugnemen van MAGA-extremist Republikein Nick LaLota, zodat de Democraten het Huis van Afgevaardigden kunnen omdraaien en aan de slag kunnen gaan met het beschermen van het recht van vrouwen op abortus, het verdedigen van de democratie en het opnieuw opbouwen van de middenklasse.”
“Er is een reden waarom John de Democratische kiezers in Suffolk County energie heeft gegeven.”
Democraten die strijden om de zetel op Long Island, die delen van Southampton, East Hampton en Riverhead omvat, zijn de afgelopen cycli dichtbij gekomen. Het district wordt beschouwd als een schommelstoel en heeft volgens peilingen een lichte Republikeinse inslag en het grootste aandeel onafhankelijken in de staat. Trump won het district zowel in de presidentsverkiezingen van 2016 als van 2020.
Avlon, een voormalig politiek functionaris en journalist, hoopt een beroep te kunnen doen op het grote aandeel onafhankelijke kiezers in het district. Hij registreerde zich voor het eerst als Democraat in Sag Harbor in 2020. Daarvoor stond hij geregistreerd als ‘blanco’ en had hij niet gestemd tijdens een Democratische voorverkiezingen in New York.
De Republikein in de race, de zittende vertegenwoordiger van de eerste termijn Nick LaLota, bekritiseerde Avlon omdat hij het district betrad door in 2020 een vakantiehuis in de Hamptons te kopen en door te dringen tot de elite van het district. LaLota trad vorig jaar aan nadat de voormalige Republikeinse afgevaardigde Lee Zeldin acht jaar lang de zetel bekleedde.
Er doen minstens vijf Democraten mee aan de voorverkiezingen van 25 juni, waaronder Avlon en Nancy Goroff, een kandidaat voor de race van 2020 tegen Zeldin. Avlon heeft misschien een voorsprong op het gebied van naamsbekendheid, maar Goroff leidt momenteel de race om het primaat en heeft tot nu toe de fondsenwerving geleid met $ 610.000, volgens documenten bij de Federal Election Commission. EMILY’s List steunde Goroff in maart. De campagne van Avlon heeft nog geen openbaarmakingen ingediend bij de FEC, maar zei dat hij tot nu toe meer dan $ 1,1 miljoen heeft opgehaald.
Centristische Stoute
Avlon treedt op als centrist die de invloed van Trump in het district kan bestrijden. De reguliere media hebben hem afgeschilderd als een kandidaat die de Democraten kan helpen eindelijk de zetel te veroveren, zonder dat er ook maar enige aandacht wordt besteed aan zijn beleidsstandpunten.
De oude pleitbezorger voor het centrisme was een Republikeinse agent, die als beleidsadviseur en speechschrijver voor Rudy Giuliani werkte toen hij burgemeester was, en vervolgens voor zijn presidentskandidaat bij de verkiezingen van 2008. Avlon verwerpt nu zijn rol bij Giuliani door te zeggen dat Giuliani destijds “gezond” was – een verwijzing naar de banden van de burgemeester met Trump, een krachtig pleidooi voor het ontkennen van verkiezingen en grillig gedrag.
Tegenwoordig is de campagne van Avlon gericht op het aanvallen van Trump. Op zijn website staat dat hij zich verzet tegen ‘losgeslagen extremisme en giftige polarisatie’, inclusief verhulde waarschuwingen over Trump zonder hem bij naam te noemen, maar gedurende zijn decennialange carrière heeft Avlon meer conservatieve meningen geuit over kwesties van abortus tot arbeidsrechten.
“Dit is een van die momenten in de geschiedenis van ons land waarop we allemaal geroepen zijn om op te komen voor iets dat groter is dan onszelf”, aldus zijn website. “We kunnen het ons niet veroorloven te doen alsof een presidentskandidaat die dictators prijst en de democratie bedreigt normaal is. We moeten leugens confronteren met feiten en duisternis met licht.”
Toen No Labels dit jaar zijn presidentiële run probeerde op te bouwen, zei Avalon dat deze inspanning een “buitengewoon roekeloos risico” was.
Avlon heeft, zonder enige specifieke beleidsvoorstellen, gezegd dat hij federale investeringen ondersteunt in het verzachten van de klimaatverandering, het verbeteren van het transport, het uitbreiden van de kinderbelastingkorting en het verlagen van de kosten van levensonderhoud voor werkende gezinnen.
In eerdere commentaren, waaronder verschillende artikelen in de Daily Beast, heeft Avlon de Republikeinen geprezen, waaronder voormalig gouverneur van New Jersey Chris Christie, voormalig gouverneur van Florida Jeb Bush en senator Tim Scott uit South Carolina, voor het innemen van standpunten die variëren van het confronteren van vakbonden tot het beperken van abortussen.
In een interview dat onlangs van zijn campagnewebsite werd verwijderd, vergeleek Avlon vakbonden met religieus rechts. Hij bekritiseerde de tegenstanders van de aanvallen van de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, op Disney vanwege het ‘Don’t Say Gay’-wetsvoorstel van de staat.
Avlon suggereerde eerder dat er “redelijke beperkingen” zijn op de toegang tot abortus en dat het “een eervol doel” was om het aantal abortussen in het land terug te dringen, hoewel “het een kwestie van overreding zou moeten zijn, niet van wetgeving.” Hij schreef ook dat hij niet geloofde dat standpunten over abortus een lakmoesproef voor kandidaten zouden moeten zijn. (Avlons campagne wees op zijn keynote speech tijdens een Planned Parenthood-evenement in 2011 als een voorbeeld van zijn langdurige steun voor abortusrechten.)
Samen met de steun van Jacobs, de voorzitter van de Democratische staatspartij, werd Avlon ook gesteund door verschillende staats- en lokale functionarissen en regionale democratische groepen.
Bron: theintercept.com
