CEO van ExxonMobil geeft de schuld aan de klimaatcrisis aan het publiek en veroorzaakt verontwaardiging – Mother Jones

Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Climate Desk-samenwerking.

De wereld is het spoor bijster Volgens Darren Woods, CEO van oliegigant ExxonMobil, is het de schuld van het behalen van de klimaatdoelen en is het de schuld van het publiek – wat aanleiding geeft tot een terugslag van klimaatexperts.

Als ‘s werelds grootste oliemaatschappij die eigendom is van investeerders, behoort Exxon tot de grootste veroorzakers van de mondiale uitstoot van broeikasgassen die de opwarming van de aarde veroorzaken. Maar in een dinsdag gepubliceerd interview betoogde Woods dat de grote oliemaatschappijen niet in de eerste plaats verantwoordelijk zijn voor de klimaatcrisis.

Het echte probleem, aldus Woods, is dat de transitie naar schone energie wellicht te duur blijkt te zijn voor de smaak van de consument.

“Het vuile geheim waar niemand over praat, is hoeveel dit allemaal gaat kosten en wie bereid is ervoor te betalen”, vertelde hij. Fortuin vorige week. “De mensen die deze uitstoot veroorzaken moeten zich bewust zijn van en de prijs betalen voor het genereren van die uitstoot. Zo los je uiteindelijk het probleem op.”

Woods zei dat de wereld “niet op weg is” om de uitstoot van de opwarming van de aarde tegen 2050 terug te brengen tot netto nul, wat volgens wetenschappers absoluut noodzakelijk is om catastrofale gevolgen van de opwarming van de aarde te voorkomen. “Wanneer zijn mensen bereid te betalen voor CO2-reductie?” zei Woods, die sinds 2017 CEO van Exxon is.

“We hebben mogelijkheden om brandstoffen te maken met minder CO2-uitstoot, maar mensen zijn niet bereid daar het geld aan uit te geven.”

Experts zeggen dat de retoriek van Woods deel uitmaakt van een grotere poging om de klimaatverantwoordelijkheid te omzeilen. Er kan geen nieuwe grote olie- en gasinfrastructuur worden gebouwd als de wereld wil voorkomen dat de overeengekomen temperatuurlimieten worden overschreden, maar Exxon zet, samen met andere grote oliemaatschappijen die momenteel recordwinsten boeken, door met agressieve uitbreidingsplannen voor fossiele brandstoffen.

“Het is alsof een drugsbaron iedereen behalve zichzelf de schuld geeft van drugsproblemen”, zegt Gernot Wagner, klimaateconoom aan de Columbia Business School. ‘Ik zeg het je niet graag, maar je bent de CEO van de grootste beursgenoteerde oliemaatschappij, je hebt invloed en je neemt beslissingen die er toe doen. Exxon is overgeleverd aan de genade van de markten, maar zij geven deze ook vorm, zij geven vorm aan het beleid. Dus nee, je kunt het publiek niet de schuld geven van het onvermogen om de klimaatverandering op te lossen.”

Uit talloze interne documenten en analyses is de afgelopen tien jaar gebleken dat Exxon al in de jaren zeventig op de hoogte was van de gevaren van de opwarming van de aarde, maar krachtig en met succes heeft gewerkt om twijfel te zaaien over de klimaatcrisis en maatregelen om het gebruik van fossiele brandstoffen aan banden te leggen te belemmeren. . De onthullingen hebben geleid tot rechtszaken tegen Exxon in de hele VS.

“Wat ze in werkelijkheid proberen te doen is hun eigen geschiedenis witwassen en onzichtbaar maken”, zegt Robert Brulle, een expert op het gebied van milieubeleid aan de Brown University die onderzoek heeft gedaan naar desinformatie over het klimaat die door de fossiele brandstoffenindustrie wordt verspreid.

Een analyse uit 2021 toonde ook aan dat Exxon zijn eigen rol in de klimaatcrisis decennialang had gebagatelliseerd in publieke berichten.

“Het draaiboek is dit: verkoop consumenten een product waarvan je weet dat het gevaarlijk is, terwijl je die gevaren publiekelijk ontkent of bagatelliseert. Als de gevaren dan niet langer te ontkennen zijn, ontken dan de verantwoordelijkheid en geef de consument de schuld”, zegt Naomi Oreskes, een wetenschapshistoricus van Harvard en co-auteur van het artikel uit 2021.

Vorig jaar bleek uit een ander onderzoek, mede geschreven door Oreskes, dat Exxons eigen wetenschappers “correct en vakkundig” het traject van de opwarming van de aarde voorspelden, en vervolgens tientallen jaren lang twijfel zaaiden over klimaatwetenschap en -beleid om het bedrijfsmodel te beschermen.

In het interview van dinsdag zegt Woods echter dat de wereld “te lang heeft gewacht” met de ontwikkeling van koolstofvrije technologieën. Hij zei dat Exxon “de noodzaak erkende om koolstofarm te worden” en dat een CO2-belasting zou helpen dit te bereiken, terwijl het ook de relatief magere investeringen van de oliegigant in hernieuwbare energie verdedigde, waarbij hij erop wees zich te concentreren op meer opkomende technologieën, zoals koolstofafvang en waterstofbrandstoffen.

Exxon “ziet niet het vermogen om bovengemiddelde rendementen voor investeerders te genereren” uit gevestigde schone energieopwekking zoals wind- en zonne-energie, zei Woods. “Wij erkennen dat daar behoefte aan is. Wij zien dat gewoon niet als een passend gebruik van de mogelijkheden van ExxonMobil”, voegde hij eraan toe.

Woods vermeldt niet dat zijn bedrijf lobbyde om bepalingen in een eerdere versie van de wetgeving tegen te houden die zware belastingen zouden hebben geheven op vervuilende bedrijven om te betalen voor klimaatinspanningen, of dat een toplobbyist van Exxon werd gefilmd die zei dat de steun van het bedrijf voor een CO2-uitstoot Tax was een PR-strategie die bedoeld was om serieuzer klimaatbeleid te vertragen.

“Tientallen jaren lang vertelden ze ons dat de wetenschap te onzeker was om actie te rechtvaardigen, dat het voorbarig was om actie te ondernemen, en dat we konden en moesten afwachten hoe de zaken zich ontwikkelden”, aldus Oreskes. “Nu zegt de CEO: Ojee, we hebben te lang gewacht. Als dit geen gaslighting is, weet ik het niet meer.”

Wagner zei dat Exxon zijn ambitie prees om de uitstoot van zijn eigen activiteiten terug te dringen, terwijl hij er ook op gokte dat de rest van de wereld niet hetzelfde zou doen om olie te kunnen blijven verkopen. “Hij kan het niet allebei hebben door te zeggen ‘wij zijn een energiebedrijf’, maar dan feitelijk de goedkoopste elektriciteitsbron uit de geschiedenis te negeren, omdat Exxon daarin zou moeten investeren,” zei hij.

Het video-interview komt terwijl Exxon een rechtszaak aanspant tegen activistische aandeelhouders die Exxon ertoe willen aanzetten strengere milieunormen op te leggen. Die aandeelhouders, zei Woods, probeerden het centrale bedrijfsmodel van Exxon, namelijk de verkoop van olie en gas, te stoppen, waar het niet aan wil meedoen.

“We willen ons richten op de aandeelhouders die echte investeerders zijn, die er belang bij hebben dat dit bedrijf erin slaagt rendement op hun investeringen te genereren”, zei hij. “We voelen geen verantwoordelijkheid tegenover activisten die dat proces kapen… en het eerlijk gezegd misbruiken om een ​​ideologie te bevorderen.”

Exxon heeft subsidies ontvangen om zijn activiteiten op het gebied van schone energie uit te bouwen uit de Inflation Reduction Act 2022, Fortune CEO Alan Murray wees er in het interview op. Maar Woods betoogde dat “een bedrijf opbouwen met overheidssubsidie ​​geen duurzame strategie voor de lange termijn is”.

“De manier waarop de overheid wordt gestimuleerd en investeringen op dit gebied probeert te katalyseren, is door middel van subsidies”, zei hij. “Het aandrijven van aanzienlijke investeringen op een schaal die zelfs maar in de buurt komt van het verplaatsen van de naald, gaat veel geld kosten.”

Maar het overgrote deel van de eigen investeringen van Exxon gaat nog steeds naar de uitbreiding van fossiele brandstoffen, aldus Brulle.

“Dit is wat ze doen: ze gaan feitelijk het slachtoffer, het Amerikaanse publiek, de schuld geven,” zei hij. “Ze geven geld uit aan fossiele brandstoffen en besteden miljarden aan pogingen om de publieke opinie te beïnvloeden, maar wij worden verondersteld de rekening voor de schade te betalen.”