De chemische industrie vraagt de Environmental Protection Agency (EPA), nu geholpen door industriële Donald Trump-aangestelde Lee Zeldin, om chemische voorzieningen te verbergen met het hoogste risico op rampzaken en hun veiligheidsrecords vanuit het publiek.
Op 30 januari stuurden meer dan een dozijn chemische industriële groepen een brief aan Zeldin waarin hij eiste dat hij “dringende actie” ondernam om EPA -toezicht op faciliteiten terug te draaien die het hoogste risico lopen op chemische rampen. De handelsgroepen hebben ook gevraagd om het bureau een overheidswebsite “onmiddellijk af te sluiten” die openbaar maakt waar deze faciliteiten zich bevinden en welke gevaarlijke gifstoffen ze hebben.
Elk jaar komen tientallen chemische ongevallen voor bij deze risicovolle faciliteiten, waardoor hele gemeenschappen worden gedwongen om te evacueren of onderdak te beschermen. In juni 2023 stuurde een massale chemische brand bij een van deze planten in het zuidwesten van Louisiana, een regio waar dergelijke chemische ongevallen bijzonder frequent zijn, een pluim giftig gas in de lucht en gedwongen bewoners binnen drie mijl van de faciliteit om op zijn plaats te beschermen. Maar het verminderen van EPA -toezicht op deze faciliteiten is al jaren een prioriteit voor chemische lobbyisten.
De nieuwe brief van de chemische lobby is de nieuwste push om de milieubescherming af te wikkelen die zijn ingesteld onder de Biden -administratie. En chemische belangen konden een bondgenoot vinden in Zeldin, die stemde tegen maatregelen om kankerverwekkende ‘voor altijd chemicaliën’ in zijn tijd in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden van de VS te bestrijden.
Zeldin heeft al de enthousiaste goedkeuring van chemische lobbyisten ontvangen. De American Chemistry Council, de grootste lobbygroep van de chemische industrie, drong er bij de wetgevers op aan de nominatie van Zeldin in januari te ondersteunen en zei dat zijn record in het Congres aantoonde dat hij een ‘doordachte leider was die begreep dat je het milieu en de menselijke gezondheid kunt beschermen zonder onredelijke en onnodige voorschriften op te leggen. ”
De American Chemistry Council was een van de ondertekenaars van de brief van 30 januari. Verschillende andere belangengroepen in de industrie hebben zich ook aangemeld, waaronder de Amerikaanse brandstof en petrochemische fabrikanten, de Corn Refiners Association en het Fertilizer Institute. De lobbyisten vroegen eerst om een ontmoeting met Zeldin-maar ze benadrukten ook dat ze snelle actie wilden zien om voorschriften uit de Biden-tijdperk op gevaarlijke chemische planten ongedaan te maken.
‘Als ze terug zouden rollen [the regulations]het zou verwoestend zijn, ”zei Darya Minovi, een senior analist voor het Centre for Science and Democracy bij de Union of Concerned Scientists, een onderzoeksgroep. Volgens Minovi hadden gemeenschappen die in de buurt van deze faciliteiten wonen, die een hoog risico lopen op chemische rampen en blootstelling, “jarenlang” gevraagd om de versterkte voorschriften die werden vastgesteld onder voormalig president Joe Biden.
Tegelijkertijd, voegde Minovi eraan toe, was de brief van de chemische industrie geen verrassing. Chemische lobbyisten vechten al jaren voor voorschriften bedoeld om chemische rampen te voorkomen – en met Zeldin nu de leiding over de beste federale milieuwaakhond, lanceren ze een brutale nieuw gevecht.
Chemische faciliteiten die de gevaarlijkste, reactieve chemicaliën afhandelen, zijn vereist onder de Clean Air Act van 1970 om risicobeheerplannen in te dienen aan milieuregelgevers, een bepaling die bedoeld is om verwoestende chemische ongevallen te voorkomen.
Er zijn honderden faciliteiten in het hele land onderworpen aan het risicobeheerprogramma van EPA. Ondanks decennia van mitigatie -inspanningen, zijn ongevallen bij deze faciliteiten nog steeds zorgwekkend frequent, heeft onderzoek gevonden, en gemeenschappen die hen omringen, lopen een hoog risico op vervuiling en milieueffecten.
En zoals we in oktober in oktober hebben gemeld, vallen veel faciliteiten die reactieve chemicaliën verwerken niet onder de EPA -voorschriften, zoals een chemische fabriek die een giftige pluim van chloorgas in Conyers, Georgia, in september 2023 spuwde, waardoor bewoners worden gedwongen te evacueren. Dat is te danken aan de chemische industrie, die heeft gevochten voor mazen in de voorschriften.
Jarenlang vochten milieuactivisten voor de EPA om openbaar te maken welke chemische voorzieningen werden gedekt door de regel voor risicobeheerprogramma’s en de chemicaliën die ze afhandelden en de veiligheidsprotocollen die ze hadden. Een dergelijke transparantie was van cruciaal belang voor gemeenschappen in de buurt en het publiek, betoogden activisten.
In maart 2024 onthulden toezichthouders een openbare website die voor het eerst kijkers toestond om te zoeken naar chemische faciliteiten met een hoog risico-de gifstoffen die ze afhandelen en details over ongevallen in het verleden en veiligheidsovertredingen.
Volgens de database zijn er alleen 228 risicovolle faciliteiten in Los Angeles County.
“Dit is informatie die het publiek verdient om te weten – wat de faciliteiten in de buurt zijn, met welke soorten chemicaliën ze omgaan,” zei Adam Kron, een senior advocaat bij Earthjustice, een milieu -belangengroep. “Het is echt essentiële informatie, maar ook zeer basisinformatie.”
Nu wil de chemische industrie deze informatie opnieuw geheim maken – bewerend dat het openbaar maken van deze informatie beveiligingsrisico’s voor chemische voorzieningen oplevert.
Maar Kron zei dat hij sceptisch stond tegenover de beweringen van de industrie dat de website, die geen vertrouwelijke of eigen informatie bevat, beveiligingsrisico’s presenteerde. “Ik denk dat ze gewoon niet willen dat het publiek het weet – omdat dat verandering zal dwingen,” zei Kron. En hij merkte op dat bedrijven zich ook zorgen kunnen maken over hits voor hun reputatie toen ze werden gedwongen om ongevallengeschiedenis of de gevaarlijke chemicaliën te onthullen die ze gebruikten.
Vanaf 7 februari blijft de EPA -data -tool online. Maar naarmate andere EPA -webpagina’s donker worden – zoals webpagina’s die de klimaatcrisis vermelden, zoals we hebben gemeld – maken voorstanders zich zorgen dat binnenkort een kritieke verantwoordingstool voor gemeenschappen in de buurt van gevaarlijke chemische planten zal worden verwijderd.
In de brief aan Zeldin heeft de industrie ook aangedrongen op de EPA om voorschriften terug te keren van chemische faciliteiten met een hoog risico die werden versterkt onder de Biden-administratie.
De afgelopen jaren, omdat verschillende administraties aan de macht zijn gekomen, zijn de regels voor risicobeheerprogramma herhaaldelijk versterkt en vervolgens ingetrokken. Biden herstelde tijdens zijn ambtstermijn veel van de bepalingen uit het Obama-tijdperk dat president Donald Trump tijdens zijn eerste administratie heeft ingetrokken.
Biden heeft ook nieuwe vereisten toegevoegd voor chemische fabrieken met een hoog risico, zoals het vereisen van chemische processors om de impact van klimaatverandering te overwegen en te upgraden naar nieuwere, veiligere technologieën.
Deze nieuwe regels zijn nu het doelwit van de chemische industrie.
Bron: jacobin.com
