Vijfentachtig jaar nadat het werd gecodificeerd, is het subminimumloon voor werknemers met een fooi een stap dichter bij de afschaffing ervan, op een van de plaatsen waar de praktijk voor het eerst begon – wat een progressieve burgemeester en gekozen socialisten een grote overwinning op gemeentelijk niveau zou opleveren.
De One Fair Wage-verordening van de burgemeester van Chicago, Brandon Johnson, heeft de personeelscommissie van de gemeenteraad afgelopen woensdag in een stemming van 9-3 goedgekeurd, het hoogtepunt van jarenlang organiseren door laagbetaalde arbeiders en activisten, en van maandenlang gesjoemel door de burgemeester en zijn collega’s. socialistische bondgenoten in de gemeenteraad. Als de verordening op 4 oktober door de gemeenteraad wordt goedgekeurd, zoals naar verwachting zal gebeuren, zal het tweeledige loonsysteem van de stad worden geschrapt, waarbij werknemers met fooien moeten werken voor een minimumloon dat vijf dollar lager is dan werknemers zonder fooi, met een gefaseerd uniform minimumloon van $ 15. in 2028 voor alle werknemers.
De maatregel is voorgesteld als de eerste grote test van de progressieve agenda van Johnson, en het is duidelijk dat de burgemeester en zijn bondgenoten dit op dezelfde manier zien.
“Dit is het eerste grote herverdelingsbeleid dat we doorvoeren”, zegt wethouder Carlos Ramirez Rosa, de eerste socialist die in 2015 in de gemeenteraad werd gekozen en die nu fungeert als voorzitter van de burgemeester. De woordvoerder van Johnson noemde het “een enorme stap voorwaarts in het leveren van een eerlijk loon voor werknemers, van wie velen zwarte en bruine vrouwen zijn die gezinshoofd zijn.”
“Het is het juiste moment voor de stad Chicago”, zegt wethouder Jessie Fuentes, die de verordening introduceerde.
Opgetogen One Fair Wage-organisatoren stonden schouder aan schouder met progressieve wethouders in het stadhuis van Chicago terwijl ze een overwinning vierden die begon tijdens de regering-Rahm Emanuel. Maar de fooi-arbeiders werden keer op keer verstijfd: Emmanuel toonde geen interesse in het afschaffen van het fooi-loon, maar maakte de arbeiders boos met een schamele loonsverhoging, terwijl Lori Lightfoot een voorstel voor een uniform loon belemmerde dat werd gepusht door progressieven en socialisten in de raad.
“Het maakt zo’n verschil als een echte progressief en een organisator aan de macht is”, zegt Saru Jayaraman, voorzitter van One Fair Wage, een organiserende groep die zich inzet voor het afschaffen van het subminimumloon voor werknemers met een fooi in het hele land. Johnson is de eerste burgemeester van Chicago sinds decennia met een arbeidsachtergrond. Hij heeft gewerkt als organisator voor de Chicago Teachers Union, die veel geld doneerde aan zijn campagne en waarmee zijn regering nog steeds nauwe banden onderhoudt.
Volgens de verordening, die volgend jaar juli van kracht zou worden, zouden de lonen van fooien elk jaar met 8 procent stijgen totdat in 2028 een gelijkheid zou worden bereikt, onderdeel van een compromis met de restaurantindustrie. De oorspronkelijke versie van de verordening die in mei werd ingediend, had een veel kortere fase-invoering van twee jaar voorgeschreven, maar nadat de regering-Johnson met de restaurantindustrie had onderhandeld, liep die tijdlijn op tot vijf. Als gevolg daarvan steunde de Illinois Restaurant Association (IRA) met tegenzin de verordening, ook al bekritiseerde en lobbyde de National Restaurant Association ertegen. Het hebben van de steun van de IRA werd als cruciaal gezien om de steun van meer centristische leden van de gemeenteraad te behouden, van wie velen geld uit de restaurantindustrie halen en zeker van lokale kleine bedrijven gehoor zouden krijgen over de maatregel.
Voor Johnson zal de overwinning een rechtvaardiging zijn van een weloverwogen aanpak waarbij de burgemeester de sectoren heeft benaderd die het meest waarschijnlijk tegen zijn agenda zullen zijn, en waarvoor hij af en toe is bekritiseerd, met sommigen als verwijt dat de regering geen actie heeft ondernomen. snel of agressief genoeg over zijn prioriteiten gedurende de eerste honderd dagen. Voor de bondgenoten van de burgemeester is de overwinning het directe resultaat van de intensieve basis die in die periode is gelegd – en die hopelijk een impuls zal geven aan de rest van zijn agenda.
Het is een lange weg geweest voor de verordening, met enkele verrassingen tot aan de dag van de stemming in de commissie.
De wenkbrauwen werden die ochtend opgetrokken toen IRA-president en CEO Sam Toia overstapte van het optreden als getuige-deskundige ten gunste van de verordening naar het slechts afleggen van een korte openbare verklaring ter ondersteuning. Later op de dag veranderde minstens één veronderstelde ‘ja’-stem in een ‘nee’. Op een gegeven moment verwezen de tegenstanders van de verordening het naar de regelcommissie, die volgens Fuentes de reputatie heeft ‘de plaats te zijn waar verordeningen sterven’.
In feite steunde de IRA tot het einde toe alternatieve voorstellen voor de verordening, waaronder een voorstel dat het lagere fooiloon zou hebben gehandhaafd terwijl het minimumloon van Chicago naar het hoogste van het land was verhoogd, en een ander voorstel dat zwaardere boetes aan bedrijven zou hebben opgelegd. Dat kon de kloof tussen het fooiloon van de werknemers en het minimumloon niet overbruggen. Volgens de huidige wet van Chicago zijn bedrijven wettelijk verplicht het verschil uit te betalen als de lonen van de fooien in de praktijk niet voldoen aan het minimumloon dat alle anderen krijgen.
In werkelijkheid vermijden veel bedrijven deze vereiste eenvoudigweg. Rosa, die zegt dat hij met tientallen getipte werknemers heeft gesproken terwijl de verordening door de raad slingerde, zei dat velen geen idee hadden dat er een dergelijke bepaling bestond, terwijl sommigen die dat wel deden te geïntimideerd waren om erover te beginnen. Hij vertelde het verhaal van een getipte werknemer die eiste dat haar werkgever haar zou betalen wat ze wettelijk verschuldigd was, waarna hij zich afvroeg of ze over documentatie beschikte om in het land te zijn en eiste dat ze die aan hem zou overhandigen – iets wat ze kon doen. maar wat veel laagbetaalde werknemers in Chicago niet kunnen.
Het was woensdag soms een rauwe hoorzitting, waarbij beide kampen juichten, juichten en zongen voor de sprekers die ze naar voren hadden gebracht om hun zaak te bepleiten. Aan de kant van One Fair Wage bestond de verzamelde coalitie uit SEIU, UNITE HERE, Fight for $15 en Our Revolution. Aan de kant van de oppositie leken de belangrijkste ontwikkelaars en restauranteigenaren van de stad een opkomst van arbeiders te hebben bewerkstelligd. “Veel van de mensen die bij het Workforce Development Committee zaten, werken voor één entiteit die eigendom is van Sterling Bay”, zegt Fuentes.
Er was een duidelijk contrast tussen de arbeiders die aan beide kanten spraken. De arbeiders die vóór het behoud van het subminimumloon getuigden, zeiden dat het huidige systeem hen in staat had gesteld hun spaargeld opzij te zetten om weer naar school te gaan, in duurdere delen van de stad te gaan wonen of zelfs een filmproductiebedrijf te starten. Een loonbaan was een parttimebaan waardoor ze andere dromen en interesses konden nastreven. Een van de arbeiders, een medewerker van het luxe restaurant Gene & Georgetti in de River North in Chicago, herhaalde veel van wat die ochtend al was verschenen in een Chicago Sun-Times een opiniestuk dat ze had geschreven, in tegenstelling tot zichzelf, een ‘getipte professional’, met een eenvoudige kassier met een minimumloon. “Dit is een systeem dat al jaren voor ons werkt”, zei ze.
Maar het was duidelijk dat dit niet voor iedereen werkt. Voor degenen die het One Fair Wage-voorstel steunden, overwegend gekleurde arbeiders, waren de banen geen parttime baan, maar eerder een fulltime bezigheid waarmee ze niet konden overleven, lange tijd een klacht van de laagbetaalde arbeiders die voerde campagne voor een uniform minimumloon. “Ik heb het wel moeilijk gehad”, zegt One Fair Wage-organisator Nataki Rhodes, die vijftien jaar als fooiwerker heeft gewerkt. “Mijn fooien zijn nooit opgevoerd tot mijn loon.”
“Er is tegen hen gelogen”, zegt Rhodes over de arbeiders die achter het subminimumloon staan. Rhodes is de regering-Johnson dankbaar, zegt ze, dat ze eindelijk heeft aangenomen waar zij en andere laagbetaalde werknemers sinds 2013 voor hebben gevochten, maar dat door de opeenvolgende regeringen als onderhandelingstroef is behandeld. “Het is de eerste keer dat werknemers echt aan tafel zitten”, zei ze.
Terwijl tegenstanders een apocalyptisch beeld schetsten van een stad bezaaid met dichtgetimmerde winkelpuien, van bedrijven die massaal naar de buitenwijken vluchten, en – het meest gruwelijke van allemaal – huishoudelijk personeel en andere laagbetaalde arbeiders die ook loonstijgingen zagen, aanhangers van de verordening hadden een aantal getuigen op de been gebracht om het idee dat de hemel zou vallen te ondermijnen.
Sommige ondernemers spraken zich vóór de maatregel uit. Deze werkgevers, die Back of the Yards Coffee en het nog te openen Lemon vertegenwoordigen, zeiden dat ze hun fooien al een leefbaar loon betaalden en klaagden dat ze ondermijnd werden door lagelonenrestaurants.
Robin Wonsley, een socialistisch gemeenteraadslid in Minneapolis, afkomstig uit het zuiden van Chicago, woonde de hoorzitting bij als getuige-deskundige en ontkende krachtig wat zij doemscenario-voorspellingen noemde, gebaseerd op de ervaring van Minnesota. De staat is sinds 1984 een One Fair Wage-staat.
“Elke stad zou dit als een mandaat moeten beschouwen om hetzelfde te doen”, zei ze tegen de aanwezigen op de persconferentie na de succesvolle stemming.
Wonsley, die uitlegde dat de Chicago One Fair Wage-campagne overleg heeft gevoerd met degenen die betrokken waren bij de zegevierende 15 dollar-minimumloon-push in Minneapolis (die uiteindelijk in 2017 wet werd), zegt dat de gesprekspunten die tegen de verordening werden gemobiliseerd, rechtstreeks voortkwamen uit de desinformatiecampagnes tegen hogere lonen. waarvan ze getuige was in de North Star State.
“Het voelde echt als een déja vu”, zegt ze. “Jullie gebruiken eigenlijk allemaal dezelfde angsttactieken die al zijn ontkracht.”
Uiteindelijk was niets daarvan voldoende om de verordening te doen ontsporen, die uiteindelijk door de stemming kwam nadat wethouder na wethouder zich steun had uitgesproken. “Sommigen die geld uit de restaurantindustrie halen, hebben met ons gestemd”, zegt Rosa.
Voor de regering-Johnson en haar bondgenoten wordt de verordening niet alleen gezien als een belangrijk herverdelend beleid en een potentiële prestatie, maar als een opstapje naar de uitvoering van de rest van de ambitieuze agenda van de burgemeester. Het politieke kapitaal dat tijdens deze overwinning is verzameld, zal, zo hopen ze, worden ingezet in de potentieel veel controversiëlere strijd over het Bring Chicago Home-voorstel van de burgemeester, dat tot doel heeft 160 miljoen dollar per jaar te steken in de strijd tegen dakloosheid door de belastingen op de verkoop van onroerend goed ter waarde van meer dan $1 miljoen, terwijl ze bezuinigen op verkopen die minder opleveren.
Hoewel het tegenwoordig wordt beschouwd als een onveranderlijke en unieke Amerikaanse praktijk, is het geven van fooien niet afkomstig uit de Verenigde Staten en is het ook niet altijd onomstreden geweest.
Tijdens de wederopbouw, toen werkgevers in de horecasector voormalige slaven probeerden te weinig te betalen, werd het geven van fooien destijds breed bekritiseerd als on-Amerikaans en anti-egalitair. Chicago stond centraal in deze geschiedenis: het was de Pullman Company die het voorbeeld werd van de uitbuitende aard van het fooiloon, waarbij zwarte dragers en restauratiewagenarbeiders een schijntje betaalden en hen dwong het grootste deel van hun inkomen te verdienen met fooien voor passagiers.
De praktijk werd voor het eerst gecodificeerd in 1938 door de minimumloonwetgeving van de New Deal, die een loonvloer voor werknemers vastlegde, maar restaurants, horeca en andere werknemers met fooien uitsluit. Hoewel in 1966 een fooiminimumloon werd ingevoerd, bleef het de afgelopen tweeëndertig jaar op een magere 2,13 dollar steken, een loon dat in zestien staten nog steeds wordt gehandhaafd, terwijl in nog eens dertien staten minder dan 5 dollar per uur wordt betaald.
One Fair Wage-campagnevoerders hopen dat de invoering van de verordening in Chicago zal zijn wat Jayaraman “het begin van het einde” noemt voor het subminimumloon in het hele land. Als en wanneer de verordening op 4 oktober wordt aangenomen, zal dit van Chicago de grootste Amerikaanse stad maken die op eigen kracht het subminimumloon geleidelijk afschaft, nadat Washington, DC de praktijk vorig jaar via een stemmingsmaatregel had afgeschaft. In de nabije toekomst hoopt ze dat het voorbeeld van Chicago zal aanzetten tot soortgelijke actie in de Illinois State Legislature, evenals tot toekomstige stemmaatregelen en wetgeving in het hele land waarvoor One Fair Wage campagne voert. De groep richt zich momenteel op vijfentwintig staten, waaronder New York, Arizona en Colorado.
“Wat in Chicago begon, staat op het punt hier te eindigen”, verklaarde ze woensdag op de persconferentie.
Bron: jacobin.com
