CNN voert Gaza-verslaggeving uit voorbij het Jeruzalemteam, onderworpen aan IDF-censuur

Of het nu gaat om rapportage van het Midden-Oosten, de Verenigde Staten of waar dan ook ter wereld moet elke CNN-journalist die verslag doet van Israël en Palestina zijn werk voorafgaand aan publicatie ter beoordeling indienen bij het bureau van de nieuwsorganisatie in Jeruzalem, op grond van een al lang bestaand CNN-beleid. Hoewel CNN zegt dat het beleid bedoeld is om nauwkeurigheid te garanderen in de berichtgeving over een polariserend onderwerp, betekent het dat een groot deel van de recente berichtgeving van het netwerk over de oorlog in Gaza – en de weerklank ervan over de hele wereld – is gevormd door journalisten die opereren in de schaduw van de militaire censor van het land.

Zoals alle buitenlandse nieuwsorganisaties die in Israël actief zijn, is het bureau van CNN in Jeruzalem onderworpen aan de regels van de censor van het Israel Defense Forces, die onderwerpen dicteert die voor nieuwsorganisaties verboden zijn om te berichten, en artikelen censureert die zij ongeschikt of onveilig achten om te publiceren. Zoals The Intercept vorige maand meldde, heeft de militaire censor onlangs acht onderwerpen beperkt, waaronder vergaderingen van het veiligheidskabinet, informatie over gijzelaars en berichtgeving over wapens die door strijders in Gaza zijn buitgemaakt. Om in Israël een perspas te verkrijgen, moeten buitenlandse verslaggevers een document ondertekenen waarin zij ermee instemmen zich aan de dictaten van de censor te houden.

De praktijk van CNN om berichtgeving via het bureau in Jeruzalem te sturen, betekent niet dat de militaire censor elk verhaal direct beoordeelt. Toch staat het beleid in contrast met andere grote nieuwsmedia, die in het verleden gevoelige verhalen via bureaus buiten Israël hebben doorgestuurd om de druk van de censor te vermijden. Naast de officiële en onuitgesproken regels voor berichtgeving vanuit Israël heeft CNN onlangs richtlijnen aan haar medewerkers uitgevaardigd over specifiek taalgebruik dat wel en niet moet worden gebruikt bij berichtgeving over geweld in de Gazastrook. Het netwerk huurde ook een voormalige soldaat van de militaire woordvoerdereenheid van de IDF in om bij het uitbreken van de oorlog als verslaggever te dienen.

“Het beleid om verhalen over Israël of de Palestijnen langs het bureau in Jeruzalem te sturen is al jaren van kracht”, vertelde een woordvoerder van CNN in een e-mail aan The Intercept. “Het komt eenvoudigweg neer op het feit dat er veel unieke en complexe lokale nuances zijn die extra onderzoek rechtvaardigen om ervoor te zorgen dat onze rapportage zo nauwkeurig en accuraat mogelijk is.”

De woordvoerder voegde eraan toe dat het protocol “geen impact heeft op onze (minimale) interacties met de Israëlische Militaire Censor – en we delen de kopie niet vooraf met hen (of welke overheidsinstantie dan ook). We zullen commentaar vragen van Israëlische en andere relevante functionarissen voordat we verhalen publiceren, maar dit is gewoon goede journalistieke praktijk.”

Een medewerker van CNN die met The Intercept sprak op voorwaarde van anonimiteit, uit angst voor professionele represailles, zei dat het interne herzieningsbeleid een aantoonbare impact heeft gehad op de berichtgeving over de Gaza-oorlog. “Elke Israëlisch-Palestina-gerelateerde rapportagelijn moet goedkeuring vragen aan de Palestijnse Autoriteit [Jerusalem] bureau – of, als het bureau niet bemand is, uit een select aantal die zorgvuldig zijn uitgekozen door het bureau en het senior management – ​​waarvan de regels meestal worden geredigeerd met een zeer specifieke nuance ‘die de voorkeur geeft aan Israëlische verhalen.

Er bestaat al lang een wankele regeling tussen de IDF-censor en de binnenlandse en buitenlandse pers, waardoor journalisten gedwongen worden hun berichtgeving regelmatig zelf te censureren uit angst in aanraking te komen met verboden onderwerpen, hun persreferenties te verliezen en mogelijk gedwongen te worden publiekelijk excuses aan te bieden. CNN heeft, net als andere Amerikaanse omroepen, er herhaaldelijk mee ingestemd om beelden die in Gaza zijn opgenomen aan de militaire censor voor te leggen voordat deze worden uitgezonden, in ruil voor beperkte toegang tot de strip. Dit heeft kritiek gekregen van degenen die zeggen dat de censor een gefilterd beeld geeft van de gebeurtenissen die zich op de Gazastrook afspelen. de grond.

“Als je een protocol hebt dat alle verhalen langs één controlepunt leidt, ben je geïnteresseerd in controle, en de vraag is wie het verhaal controleert?” Jim Naureckas, redacteur van de waakhondgroep Fairness and Accuracy In Reporting, vertelde aan The Intercept.

Het team van CNN in Jeruzalem zijn de “mensen die het dichtst bij de Israëlische regering staan”, voegde Naureckas eraan toe. “In een situatie waarin een regering op geloofwaardige wijze wordt beschuldigd van het uitkiezen van journalisten voor gewelddadige aanvallen om informatie te onderdrukken, is het werkelijk verontrustend om die regering een grotere rol te geven bij de beslissing wat nieuws is en wat geen nieuws is.”

Terwijl CNN dat wel heeft gedaan gebruikte zijn status om ruwe beelden te verkrijgen van het menselijk lijden in Gaza, heeft het ook bijna dagelijkse updates verspreid die rechtstreeks door de IDF werden geleverd aan zijn Amerikaanse en internationale kijkers en ingebedde verslaggevers naast Israëlische soldaten die in de oorlog vochten.

In het begin van de oorlog, op 26 oktober, stuurde de afdeling News Standards and Practices van CNN een e-mail naar het personeel waarin werd uiteengezet hoe ze over de oorlog moesten schrijven.

“Hamas controleert de regering in Gaza en we moeten het ministerie van Volksgezondheid omschrijven als ‘door Hamas gecontroleerd’ wanneer we het hebben over slachtofferstatistieken of andere beweringen die verband houden met het huidige conflict. Als de onderliggende statistieken zijn ontleend aan het ministerie van Volksgezondheid in Gaza, moeten we dat feit opmerken en dat dit deel van het ministerie ‘door Hamas wordt gecontroleerd’, zelfs als de statistieken worden vrijgegeven door het deel van het ministerie op de Westelijke Jordaanoever of elders. ”

De e-mail gaat verder met het erkennen van de verantwoordelijkheid van CNN om de menselijke kosten van de oorlog te dekken, maar legt die verantwoordelijkheid vast in de noodzaak om “de bredere huidige geopolitieke en historische context van het verhaal te bestrijken” en tegelijkertijd “ons publiek te blijven herinneren aan de directe oorzaak van deze oorlog”. huidige conflict, namelijk de Hamas-aanval en de massamoord en ontvoering van Israëlische burgers.”

De e-mail instrueerde verslaggevers en redacteuren verder om “ons publiek duidelijk te maken of een of beide partijen verifieerbaar bewijs hebben geleverd om hun beweringen te ondersteunen.”

In een afzonderlijke richtlijn van 2 november waarschuwde Senior Director of News Standards and Practices David Lindsey verslaggevers voor het doorgeven van verklaringen van Hamas. “Terwijl de oorlog tussen Israël en Gaza voortduurt, houden Hamas-vertegenwoordigers zich bezig met opruiende retoriek en propaganda. Het meeste is al vaker gezegd en heeft geen nieuwswaarde. We moeten oppassen dat we het geen platform geven.” Hij voegde er echter aan toe dat “als een hoge Hamas-functionaris een bewering of bedreiging doet die redactioneel relevant is, zoals het veranderen van de boodschap of het proberen om gebeurtenissen te herschrijven, we die kunnen gebruiken als deze gepaard gaat met een grotere context.”

De taal van de richtlijnen weerspiegelt soortgelijke bevelen van het management van CNN aan het begin van de oorlog in Afghanistan in 2001, toen voorzitter Walter Isaacson buitenlandse correspondenten bij het netwerk de opdracht gaf het aantal burgerdoden te bagatelliseren en de lezers eraan te herinneren dat het geweld waarvan zij getuige waren een direct gevolg was. van de aanslagen op 11 september.

Eveneens in oktober huurde CNN een voormalige IDF-soldaat in om te schrijven en te rapporteren aan de oorlogsverslaggeving van CNN. De eerste naamregel van Tamar Michaelis verschijnt op 17 oktober, tien dagen na de aanval van Hamas op Zuid-Israël. Sindsdien is haar naam verschenen in tientallen verhalen waarin de IDF-woordvoerder werd geciteerd en informatie werd doorgegeven over de operaties van de IDF in de Gazastrook. Minstens één verhaal met alleen haar naamregel is weinig meer dan een directe verklaring van de IDF.

Volgens haar Facebook-profiel diende Tamar Michaelis in de Spokesperson Unit van de IDF, een divisie van het Israëlische leger die belast is met het uitvoeren van positieve PR, zowel in binnen- als buitenland. (Vorig jaar werd de Spokesperson Unit gedwongen zich publiekelijk te verontschuldigen voor het uitvoeren van psychologische operaties, of ‘psyops’, tegen Israëlische burgers.) Michaelis heeft onlangs haar profiel vergrendeld, dat niet de data van haar diensttijd bij de IDF vermeldt, en zij heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

“Tamar Michaelis werkte vorig jaar een paar maanden op freelancebasis voor CNN en werkte op dezelfde manier als elke freelancer, binnen onze normale richtlijnen”, schreef de CNN-woordvoerder.

CNN’s Gaza-oorlog berichtgeving, ongeacht waar deze vandaan komt, is onderworpen aan het interne beoordelingsproces van de nieuwsorganisatie voor berichtgeving over Israël en Palestina. Volgens een door The Intercept beoordeelde e-mail heeft CNN zijn beoordelingsteam deze zomer – toen de zeer controversiële herziening van het Israëlische rechtssysteem door het Israëlische parlement trok – uitgebreid met een handvol redacteuren buiten Israël, in een poging het proces te stroomlijnen.

In een e-mail van juli aan medewerkers van CNN schreef Richard Greene, hoofd van het Jerusalem Bureau, dat het beleid bestaat “omdat alles wat we schrijven of uitzenden over Israël of de Palestijnen door partizanen van alle kanten onder de loep wordt genomen. Het bureau in Jeruzalem wil een vangnet zijn, zodat we geen onnauwkeurige taal of woorden gebruiken die misschien onpartijdig klinken, maar hier gecodeerde betekenissen kunnen hebben.”

Maar omdat het protocol het publicatieproces zou kunnen vertragen, schreef Greene, “hebben we gecreëerd (wacht erop…..)

De alias Jerusalem SecondEyes!”

De woordvoerder van CNN vertelde The Intercept dat Jerusalem SecondEyes “is opgericht om dit proces zo snel mogelijk te laten verlopen en om meer deskundige ogen te hebben om het gedurende de dag te bemannen, vooral als Jeruzalem donker is.” De woordvoerder reageerde niet op de vraag of CNN een soortgelijk beoordelingsproces hanteert voor andere berichtgevingsgebieden.

“Israëlische bomaanslagen in Gaza zullen worden gerapporteerd als ‘ontploffingen’ die aan niemand worden toegeschreven, totdat het Israëlische leger tussenbeide komt om de verantwoordelijkheid te aanvaarden of te ontkennen.”

De medewerker van CNN beschreef hoe het beleid in de praktijk werkt. “’Oorlogsmisdaad’ en ‘genocide’ zijn taboewoorden”, zei de persoon. “Israëlische bomaanslagen in Gaza zullen worden gerapporteerd als ‘ontploffingen’ die aan niemand worden toegeschreven, totdat het Israëlische leger tussenbeide komt om de verantwoordelijkheid te aanvaarden of te ontkennen. Citaten en informatie van Israëlische leger- en regeringsfunctionarissen worden doorgaans snel goedgekeurd, terwijl die van Palestijnen doorgaans zwaar onder de loep worden genomen en langzaam worden verwerkt.”