Coinbase slaat meer dan 10 procent van alle Bitcoins op – BitcoinBlog.de – de blog voor Bitcoin en andere virtuele valuta

Bitcoin zelf is gedecentraliseerd. Maar als het om hechtenis gaat, ontstaat er een dreigende centralisatie. Steeds meer munten komen terecht bij Coinbase, dat al de grootste Bitcoin-schatkist ter wereld is geworden.

De grote Amerikaanse beurs Coinbase slaat blijkbaar 2.275.123 Bitcoin op. Dat is meer dan 10 procent van de in totaal 21 miljoen Bitcoin die ooit beschikbaar zijn.

Als je bedenkt dat er momenteel slechts ongeveer 19.750.000 Bitcoins bestaan ​​– en dat er waarschijnlijk één tot twee miljoen daarvan permanent verloren zijn gegaan – zal Coinbase waarschijnlijk ongeveer 15 procent van alle beschikbare Bitcoins in bezit hebben.

Deze schatting komt uit een rapport van TimechainIndex, een website die Bitcoin-bezit bijhoudt. Coinbase houdt niet alleen grote hoeveelheden Bitcoins aan als beurs- en wisselaar, maar houdt via haar Coinbase Custody-service ook een vergelijkbaar bedrag aan voor andere instellingen.

Deze andere instellingen zijn onder meer BlackRock, Grayscale, 21Shares, Invesco, Valkyrie, Wisdom Tree, Franklin Templeton – min of meer iedereen die een Bitcoin ETF in de VS heeft gelanceerd – evenals bedrijven als MicroStrategy, Tesla, SpaceX en talloze mijnwerkers zoals Hut 8 of Marathon, evenals andere beurzen zoals Revolut of Bitvavo. Coinbase is daarmee zowel voor eigen rekening als voor rekening van anderen de grootste Bitcoin-schatkist ter wereld.

Ik ben er niet helemaal zeker van in hoeverre alle cijfers die TimechainIndex biedt plausibel zijn. Sommige van de genoemde actoren kunnen hun Bitcoins mogelijk op verschillende platforms opslaan.

Maar zelfs kleine tot middelgrote onnauwkeurigheden zouden geen verschil maken. Coinbase speelt een verontrustend prominente rol in het ecosysteem. Zoals Sani van TimechainInex tweet: “Niemand is voorbereid op de grootste hack in de geschiedenis.” Als iemand Coinbase kraakt, kan hij of zij voor meer dan $100 miljard aan Bitcoins stelen. Het zou in wezen het einde van Bitcoin betekenen.

Een dergelijke hack is echter onwaarschijnlijk. Dankzij harde cryptografie zijn er gepatenteerde methoden om Bitcoins uiterst veilig en met beheersbare inspanning op te slaan. Coinbase beweert al twaalf jaar geen incident te hebben gehad. Je hebt ‘zero tolerantie voor fouten’, neemt het beste talent aan en geeft ze alle benodigde tools en middelen. We investeren voortdurend in technologie en processen om de veiligheid te garanderen en uit te breiden.

Hoe Coinbase de activa precies opslaat, is uiteraard geheim of slechts vaag bekend. De beurs schrijft simpelweg: “Meer dan alleen koude opslag. Coinbase Storage combineert fysieke beveiliging, op consensus gebaseerde berekeningen en strikte procescontroles.” Vermoedelijk worden de sleutels gedeeld, gescheiden in multisigs, opgeslagen op verschillende beveiligde locaties en vervolgens beveiligd via een soort eigen blockchain.

De enorme hoeveelheid munten die Coinbase opslaat laat zien dat wat analist Tuur Demeester een paar jaar geleden voorspelde ook met Bitcoin is gebeurd: net als in het tijdperk van de Reformatie bewaarden grote banken goud – zoals de Amsterdamse Wisselbank – en daarmee obligaties en andere munten. Hoewel de documenten gingen over wat de Oost-Indische overzeese handel mogelijk maakte, is het belangrijkste doel van Bitcoin nu om in een veilige kluis te worden opgeslagen en zo als basis te dienen voor andere financiële producten, zoals ETF’s.

Je kunt het geheel verder analyseren en nadenken over hoeveel Bitcoins er nog meer uit de markt zijn gehaald. Een relatief groot deel van de Bitcoins is bijvoorbeeld bij wet geconfisqueerd – bijvoorbeeld in de VS, China en andere landen – en wacht nog steeds op de voltooiing van de processen zodat ze kunnen worden verkocht. Volgens Bitcoin Treasuries bezit de VS 213.000 Bitcoins, China 190.000, Groot-Brittannië 61.000 en Oekraïne 46.000 Bitcoins.

Bitcoins die betrokken zijn bij criminele stromen, maar nog niet door de politie in beslag zijn genomen, zitten daarentegen vaak vast in witwascycli; ze worden nooit of slechts druppel voor druppel verplaatst. De portemonnee van de Mt. Gox-hacker bevat nog steeds bijna 80.000 Bitcoins, om maar een voorbeeld te noemen.

Er zijn ook Bitcoins van mislukte of failliete beurzen zoals Mount Gox, FTX en andere die eigendom zijn van de curatoren en de crediteuren alleen via een zeer lange route bereiken. Naast deze ‘onwillige houders’ zijn er de mijnwerkers, die volgens de Timechain Index ongeveer een miljoen Bitcoins in bezit hebben, of BitGo, dat 150.000 Bitcoins in bezit heeft voor de Wrapped Bitcoin Token (WBTC), en nog veel meer.

Al met al blijft een groot deel van de Bitcoins vastzitten, terwijl een relatief klein deel daadwerkelijk in omloop is en bijdraagt ​​aan de prijsvorming. Deze verhouding tussen het aantal aangehouden en in omloop zijnde Bitcoins zal nu waarschijnlijk de belangrijkste factor zijn in de prijsvorming, lang vóór de halvering of de individuele hypes.