Eén dag later Afgevaardigde Ilhan Omar, D-Minn., ondervroeg beheerders van Columbia University over de mishandeling van studenten die protesteerden tegen de Israëlische oorlog tegen Gaza. De school schorste de dochter van Omar en twee andere studenten wegens deelname aan een protest op de campus.
Omar’s vragen aan de bestuurders tijdens een congreshoorzitting over antisemitisme in Columbia op woensdag gingen over de reactie van de school op studenten die met een chemische stof werden besproeid tijdens een campusbijeenkomst voor Gaza en over het beleid rond professoren die studenten online lastigvallen.
Universiteitsvoorzitter Nemat Minouche Shafik maakte bekend dat twee studenten zijn geschorst in verband met het protest van januari en dat er een onderzoek loopt tegen een professor wegens klachten over zijn posts op sociale media over studenten.
Tijdens een hoorzitting die uitging van het idee dat er welig antisemitisme heerst op de campus van Columbia, liet Omar Shafik ook zeggen dat er geen protesten waren geweest tegen specifieke etnische of religieuze groepen – moslims, Arabieren, Palestijnen of joden.
“Ik denk dat de vragen die mijn moeder stelde beslist een druk vormden voor Columbia University”, zegt Omars dochter, Isra Hirsi, die junior is aan Barnard College, de vrouwenschool van Columbia.
Hirsi, die actief heeft deelgenomen aan campusprotesten over de oorlog en zei dat ze geen voorafgaande disciplinaire waarschuwing had gekregen, merkte op dat er mogelijk ook andere factoren een rol speelden. “En toen kwam er druk van mij om ook interviews te geven en mensen die tegelijkertijd wisten dat ik de dochter van haar ben”, vertelde ze aan The Intercept.
Schrik tactieken
Donderdagochtend stuurde Barnard tussentijdse schorsingsberichten naar Hirsi, Maryam Iqbal en Soph Dinu vanwege hun deelname aan een kampement op de campus dat gedurende meer dan 24 uur honderden studenten heeft verzameld. De demonstratie begon woensdagochtend in de vroege uurtjes, voorafgaand aan de hoorzitting van de House Committee on Education and Workforce over antisemitisme op de school.
Volgens de kennisgeving had het trio woensdag “herhaalde verzoeken van Barnard en Columbia” ontvangen om het kampement te verlaten.
‘Barnard College’, zo luidde de mededeling, ‘heeft vastgesteld dat uw voortdurende ongeoorloofde kampement op de Columbia-campus een voortdurende dreiging vormt van verstoring van of interferentie met de normale activiteiten van het College en de Universiteit.’ Vanwege de schorsing zijn de studenten uitgesloten van de residenties, eetgelegenheden en klaslokalen terwijl het volledige disciplinaire proces zich afspeelt.
De studenten vertelden aan The Intercept dat ze geen andere waarschuwing hadden ontvangen dan de gedragscode-waarschuwingsflyers die schoolfunctionarissen onder de massa uitdeelden. (Gevraagd naar de schorsingen, wees Barnard op een openbare verklaring waarin stond dat senior personeelsleden woensdag rond 19.00 uur schriftelijke waarschuwingen gaven aan protestdeelnemers, waarin ze waarschuwden voor een tussentijdse schorsing als ze niet voor 21.00 uur vertrokken. doorgaan met het plaatsen van kampdeelnemers op voorlopige schorsing zoals zij worden geïdentificeerd.)
“Ze proberen studenten te bang te maken om naar protesten te komen.”
Iqbal merkte op dat zij, Hirsi en Dinu zichtbare deelnemers aan de protesten zijn geweest en zichzelf onder hun volledige naam beschikbaar hebben gesteld aan de media. Ze voegde eraan toe dat de school haar eerder had geïdentificeerd als organisator van Students for Justice in Palestine, die de school vorig jaar had opgeschort, en haar had gevraagd naar SJP-activiteiten in de afgelopen maanden.
Zowel Iqbal als Dinu zijn betrokken geweest bij disciplinaire discussies over hun deelname aan protesten, zeiden ze.
“Ik zie de hoorzittingen als een van de vele schriktactieken die de regering gebruikt om ons te verdelen en te veroveren”, vertelde Dinu aan The Intercept. “Ze proberen zoveel mogelijk studenten te bellen om zoveel mogelijk informatie te krijgen. Ze proberen studenten bang te maken en een heleboel informatie te delen om de beweging te targeten. Ze proberen studenten te bang te maken om bij protesten te verschijnen. Maar zoals we hebben gezien, werkt dat niet. Het dient alleen maar om de studentenpopulatie nog meer te stimuleren.”
Het trio was bij de bijeenkomst in januari waar een schadelijke chemische stof werd gespoten, en Iqbal zei dat zij tot degenen behoorde die daarna voor behandeling naar het ziekenhuis gingen. (In een pseudonieme rechtszaak die deze week werd aangespannen, zei een student uit Columbia dat hij een niet-giftige propspray “in de lucht had gespoten – en niet rechtstreeks op iemand anders.”)
Tijdens de congreshoorzitting van woensdag maakte Shafik voor het eerst publiekelijk bekend dat twee studenten waren geschorst in verband met het incident. Hirsi merkte op dat de universiteit relatief stil is geweest over dat onderzoek, terwijl ze snel informatie heeft gepubliceerd over ongeoorloofde evenementen van studenten die protesteerden tegen de oorlog in Gaza.
“Dat is heel beangstigend en zorgwekkend over de manier waarop de universiteit bepaalt wie een eerlijk proces verdient, wie het verdient om publiekelijk beschaamd te worden en wie niet.”
“Wij hadden geen idee. Ik bedoel, we hoorden via via over hun schorsing, maar geen openbare correspondentie over wat er was gebeurd”, zei ze. “En ik denk dat dat heel beangstigend en zorgwekkend is over de manier waarop de universiteit bepaalt wie een eerlijk proces verdient, wie het verdient om publiekelijk te worden beschaamd en wie niet.”
Het kampement van deze week werd georganiseerd om “te protesteren tegen de voortdurende financiële investeringen van Columbia University in bedrijven die profiteren van de Israëlische apartheid, genocide en bezetting in Palestina”, aldus de organisatoren. De demonstranten roepen op tot transparantie voor alle financiële investeringen van Columbia en tot amnestie voor studenten die betrokken zijn “bij het kampement of de beweging voor Palestijnse bevrijding.”
Studenten zeiden, onder verwijzing naar senatoren van de faculteit, dat de school heeft ingestemd met een of andere vorm van grotere investeringstransparantie.
“We verwelkomen een kans om het onderwerp transparantie met onze gemeenschap te bespreken en om te horen waar aanvullende informatie impact zou kunnen hebben”, vertelde een woordvoerder van Columbia aan The Intercept. “Studenten kunnen een vastgesteld proces volgen om informatie op te vragen over universitaire investeringen.”
Donderdagmiddag gaf Shafik “met grote spijt” toestemming aan de politie van New York om het protestterrein te ontruimen. De politie heeft ruim honderd mensen gearresteerd, zegt een studentengroep in een verklaring.
Een adjunct-lid van de faculteit vond de beslissing verontrustend, aangezien de school een eigen afdeling openbare veiligheid heeft die ogenschijnlijk is opgeleid om te helpen bij het beheren van studenten- en campuszaken.
“Ik was daar gisteren en deze studenten waren letterlijk alleen maar aan het zingen en zingen en flyers aan het uitdelen”, zei de professor, die om anonimiteit vroeg uit angst voor represailles op de werkplek. ‘Had de politie niet moeten worden verplicht zich te ontwapenen voordat ze de campus betreden, om de mogelijkheid van onbedoeld ontslag of iets anders afschuwelijks te voorkomen?’
Update: 18 april 2024, 16:47 uur. EN
Dit artikel is bijgewerkt met informatie over arrestaties op de protestlocatie en aanvullende details uit de verklaring van Barnard College over de schorsingen.
Bron: theintercept.com
