De Condell Park High School in Sydney heeft onlangs een Palestijnse leerling van jaar twaalf van zijn school verwijderd omdat hij een keffiyeh droeg tijdens zijn diploma-uitreiking.
Op de website van de school staat de De boodschap van de directeur luidt: “Wij zijn trots op onze diverse studentenpopulatie”. Zo trots dat hij een van die studenten disciplineert voor het tentoonstellen van een item van enorme culturele betekenis.
In een interview met de Sydney Morning Heraldzei de student dat hij werd gestraft omdat hij “een politieke verklaring had afgelegd op een openbare school”. Het ministerie van Onderwijs dat opdracht heeft gegeven tot het keffiyeh-verbod en de beheerders van Condell Park die het hebben afgedwongen, leggen een eigen politieke verklaring af: dat het niet acceptabel is om solidariteit te betuigen met degenen die lijden onder een genocide, ook al zijn het je eigen familie en vrienden.
Het verbod veroorzaakte verontwaardiging onder studenten en personeel van de school. Middelbare scholieren en Uni Students for Palestine riepen, met steun van de getroffen student, op dinsdag 26 november een protest bijeen buiten Condell Park High.
Noura, een Palestijnse studente van twaalf jaar en protestorganisator, vertelde het Rode vlag dat ze protesteerde “om druk uit te oefenen op de school om verontschuldigingen voor de leerling te eisen en hem naar zijn formeel te laten gaan. Hij heeft het moeten verdragen om te zien hoe zijn familie thuis een genocide meemaakte. Hij verdient het om naar zijn formele bijeenkomst te gaan terwijl hij een keffiyeh draagt”.
Een student uit het negende jaar van de bijeenkomst zei tegen Rode vlag: “Het voelt geweldig om hier te zijn! Iedereen plaatste een foto online om te zeggen: breng de keffiyehs en draag hem op je tas. En als je in de problemen komt, luister dan niet naar hen”.
Eva, een jaar twaalf studente en activiste bij High School Students for Palestine die tijdens de bijeenkomst sprak, merkte op: “Dit is niet de eerste keer dat instellingen de steun voor Palestina onderdrukken. De beveiliging van de NSW State Library heeft me verwijderd omdat ik dit jaar een keffiyeh droeg!
Schoolbestuurders probeerden mensen ervan te weerhouden te protesteren. Ze trokken studenten naar vergaderingen en waarschuwden het personeel om niet mee te doen aan de bijeenkomst, waarbij ze bevolen dat de school tot 18.30 uur afgesloten zou zijn. De getroffen student maakte er een punt van om het ministerie van Onderwijs de schuld te geven, en niet het reguliere personeel of de studenten, die hier niets over te zeggen hebben en tot zwijgen zijn geïntimideerd.
Ondanks deze maatregelen lieten de studenten zich niet intimideren. De dag vóór de bijeenkomst droeg ongeveer een derde van alle middelbare scholieren keffiyehs op hun tassen uit protest tegen het verbod. Meer dan vijftig Palestijnse aanhangers sloten zich bij de betoging aan; Toen de school klaar was, stroomden de leerlingen naar buiten, gekleed in keffiyehs en zwaaiend met Palestijnse vlaggen. Ze hielden handgeschreven borden vast met de tekst: ‘We horen er allemaal bij’ en ‘Zeg nee tegen racisme’. Studenten die in de schoolbus zaten, zongen ter ondersteuning uit de ramen.
Maar het Ministerie van Onderwijs en Condell Park zijn verdubbeld. De getroffen leerling stelde voor de bijeenkomst een verklaring op waarin stond dat hem was verteld dat hij de formele bijeenkomst alleen mocht bijwonen als hij de keffiyeh niet droeg, en dat de school weigerde zich te verontschuldigen. Later kreeg hij te horen dat hij zich moest verontschuldigen om het formele bij te wonen (hij weigerde). Bij tientallen studenten die uit solidariteit met de student en Palestina keffiyehs droegen naar de gebeurtenis, werden deze bij de deur in beslag genomen of werd hen de toegang geweigerd.
Studenten maakten duidelijk dat ze zich niet laten intimideren. Ze zullen hun keffiyehs met trots blijven dragen en opkomen voor Palestina.
Bron: redflag.org.au
