Congres overweegt Neocon-lesplannen om kinderen van het communisme af te houden

Een congreslid uit Florida is op een missie om de groeiende steun van Gen-Z voor linkse ideeën uit te roeien, en wendt zich tot een hard-line neoconservatieve groep voor hulp bij het voorlichten van de jeugd over het ‘kwaad van het communisme’.

In het laatste front in de cultuuroorlog over schoolcurricula zal het Huis van Afgevaardigden vrijdag stemmen over een wetsvoorstel dat goedkeuring zou geven aan de lesplannen van de Victims of Communism Memorial Foundation, een groep die nauw verbonden is met agressieve hoeken van de klodder buitenlands beleid.

De Crucial Communism Teaching Act, ook bekend als HR 5349, zou de VOC-stichting opdracht geven een onderwijscurriculum te ontwikkelen dat zij aan schooldistricten zou kunnen aanbieden om studenten te helpen instrueren over wreedheden, zowel historisch als hedendaags, begaan door communistische regimes.

De inspiratie voor het wetsvoorstel kwam van de sponsor, vertegenwoordiger María Elvira Salazar, R-Fla., toen ze hoorde van een onderzoek uit 2020 – gepubliceerd door de VOC-stichting – waaruit bleek dat 28 procent van de Gen-Zers en 22 procent van de millennials had een positieve kijk op het communisme.

“Het communisme is een van de meest destructieve politieke ideologieën die de wereld ooit heeft gezien”, zei Salazar in september in een persbericht. “De Crucial Communism Teaching Act is belangrijk omdat onze jongeren de misdaden van de communisten moeten herdenken, inclusief de misdaden die mijn kiezers en hun families in het 27e district van Florida zijn aangedaan.”

De wetgeving, die Salazar expliciet heeft gemodelleerd naar een wetsvoorstel uit 2020 dat de ontwikkeling van educatief materiaal over de Holocaust verplicht stelt, is grotendeels onder de radar gebleven en de reactie daarop is gedempt. Maar sommige Democraten in het Congres hebben al hun bezorgdheid geuit dat de monomane focus van het wetsvoorstel op het communisme belangrijke lessen over andere vormen van repressie buiten beschouwing zou laten.

“Het wetsvoorstel verzuimt de lange geschiedenis van ons land te vermelden van het gebruik van het label ‘Communisme’ om Amerikanen tegen elkaar op te zetten, bang te maken en tegen elkaar op te zetten”, zei afgevaardigde Bobby Scott, D-Va., dinsdag in een hoorzitting van de Regelscommissie over het wetsvoorstel. . “Als we willen dat studenten het effect van het communisme op de wereld onderzoeken, zou het nalatig zijn om niet te waarschuwen voor de gevaren van de House Committee on Un-American Activity, het vitriool van Joseph McCarthy en de negatieve impact van de Red Scare op de wereld. veel onschuldige Amerikanen, vooral degenen die op zoek zijn naar raciale vooruitgang in het tijdperk van de burgerrechten.”

In een poging om de focus van het wetsvoorstel af te ronden, hebben Scott en andere Democraten een amendement ingediend dat lessen zou toevoegen over de gevaren van het fascisme, maar het werd unaniem verworpen door leden van de Republikeinse commissie.

Ondanks de zorgen van de Democraten wordt verwacht dat het wetsvoorstel vrijdag zal worden aangenomen met een gezond aandeel Democratische stemmen, aldus vertegenwoordiger Chrissy Houlahan, D-Pa.

“Wij zullen ervoor stemmen, de meesten van ons, Democraten en Republikeinen, omdat het een soort no-brainer stem is”, zei Houlahan, die weigerde te zeggen hoe zij persoonlijk zou stemmen. “Natuurlijk – natuurlijk – moeten we het communisme veroordelen en onze jongeren erover onderwijzen.”

Het hoogste profiel gevechten over onderwijs hebben de afgelopen jaren de vorm aangenomen van het verbieden van boeken en van waanzinnige gevechten om controle over plaatselijke schoolbesturen. Maar de introductie van rechtse leermiddelen is een andere tactiek, waarbij leerplannen ontworpen door organisaties als PragerU hun weg vinden naar scholen in Florida en Oklahoma.

De Victims of Communism Memorial Foundation is voorstander van wetgeving die de afgelopen jaren in Arizona en Florida is aangenomen en die vroeg en consistent onderwijs over de kwaden van het communisme vereist, en zou waarschijnlijk goed gepositioneerd zijn om een ​​eigen curriculum aan te bieden als een gemakkelijke manier voor scholen om tegemoet te komen aan de problemen van het communisme. nieuwe vereisten voor anticommunistisch onderwijs vastgelegd in de wetgeving van die staten.

In Florida bepaalden de onderwijsnormen al dat dergelijke lessen in groep 7 zouden beginnen, maar de nieuwe wetgeving, die gouverneur Ron DeSantis in april ondertekende, eist dat dit al op de kleuterschool begint.

Vertegenwoordigers van de VOC-Stichting hebben niet gereageerd op diverse verzoeken om commentaar, maar de leiding van de groep heeft het wetsvoorstel van Salazar enthousiast gesteund.

Bij de VOC-Stichting wordt inmiddels al gewerkt aan een breed anticommunistisch burgerschapscurriculum. Op haar website somt de VOC-Stichting lesplannen op over de oorsprong van het communisme – inclusief een oefening waarin leraren worden geïnstrueerd om “het favoriete potlood of de favoriete pen van een leerling, rugzak, telefoon, enz. mee te nemen.” en vraag hen na te denken over de inbeslagname van privé-eigendom – tot aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog.

Hoewel het volledige curriculum rond de Tweede Wereldoorlog nog niet is gepubliceerd – een aantal geplande hoofdstukken zijn vermeld als ‘Coming Soon’ – toont het tot nu toe beschikbare materiaal een laserfocus op de wreedheden van de communistische krachten, inclusief de onderdrukking van de geestelijkheid tijdens de Spaanse bezetting. Burgeroorlog en het bloedbad van Katyn onder Poolse krijgsgevangenen door Sovjet-troepen tijdens de Duits-Sovjet-opdeling van Polen.

Stichting VOC gaat in op diepgewortelde details over de misstanden van communistische regeringen, maar het onderzoek en het curriculum, waarvan een groot deel betrekking heeft op de wreedheden uit de Tweede Wereldoorlog, vermelden nauwelijks de verschrikkingen van de Holocaust en ander kwaad dat door niet-communistische krachten is begaan. Deze hyperfocus op communistische wreedheden is lange tijd een kenmerk geweest van rechtse historische projecten, en heeft de medereizigers van de groep in de anticommunistische beweging de afgelopen jaren in heet water beland.

In Canada is een al lang geplande herdenking voor de slachtoffers van het communisme, gedeeltelijk gefinancierd met belastinggeld, onder vuur komen te liggen vanwege de viering van de fascistische collaborateurs in Oost-Europa en de Balkan. Op de lijst met slachtoffers van het monument stonden ooit eerbetoon aan Ante Pavelić, de nazi-marionet die de leiding had over de Holocaust in Kroatië, en Roman Shukhevych, een Oekraïense nationalist die tijdens de oorlog tienduizenden joden en andere minderheden vermoordde.

Dat project, dat na jaren van vertraging op 12 december zal worden onthuld – voorlopig zonder enige naam – heeft zijn wortels in de naoorlogse pogingen om een ​​rechts antwoord te vormen op de Communistische Internationale, aldus Dan Boeckner, een onafhankelijke onderzoeker die heeft zich geconcentreerd op de beweging in Canada.

Onder het mom van het bevorderen van de vrijheid fungeerden organisaties als het Anti-Bolsjewistische Blok van Naties vaak als een voertuig voor fascistische emigranten om zich te hergroeperen en de spanningen uit de Koude Oorlog – en de legitieme grieven tegen communistische dictators – in het Westen uit te buiten om de geschiedenis te herschrijven op een manier die ‘Communistische wreedheden gelijkstellen met de Holocaust’, zei Boeckner.

“Ze hebben in feite een hele generatie of twee Canadezen door de hersenen vergiftigd door te denken dat de Sovjets de slechteriken waren tijdens de Tweede Wereldoorlog”, vertelde Boeckner aan The Intercept.

De VOC Foundation in DC heeft geen banden met Tribute to Liberty, de groep achter het monument in Canada, maar is voortgekomen uit dezelfde mondiale beweging. Waar de Canadese anticommunistische kruistocht werd geleid door emigratiegroepen die banden hadden met oorlogsmisdadigers en fascisten, werd de manifestatie van de beweging van de VS in plaats daarvan gedomineerd door Amerikaanse ‘Cold Warriors’ van de harde lijn die zich toelegden op het bevorderen van Amerikaanse belangen in het buitenland.

De Victims of Communism Memorial Foundation, opgericht in 1993 bij charter van het congres, is een uitloper van het National Captive Nations Committee, een belangenorganisatie uit de Koude Oorlog onder leiding van prominente conservatieve intellectuelen en voorstanders van een strijdlustige houding ten opzichte van de Sovjet-Unie. De oprichter, Lee Edwards, was een hooggeplaatst lid van de Heritage Foundation, en onder zijn auspiciën heeft de groep zich ertoe verbonden de fakkel naar de 21e eeuw te dragen om te blijven strijden tegen een Koude Oorlog die, volgens de leiders van de stichting, nooit echt is geëindigd. .

In 2022, het laatste jaar waarvoor financiële documentatie beschikbaar is, ontving de groep bijna 4,5 miljoen dollar aan overheidsbijdragen en de afgelopen vijf jaar heeft zij subsidies ontvangen van USAID, het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Amerikaanse ambassade in Havana voor een totaalbedrag van meer dan 3 miljoen dollar. voor inspanningen om de repressie van de regering in Cuba en China onder de aandacht te brengen. In het verleden heeft het ook financiering ontvangen van conservatieve subsidiegroepen en van de Polish National Foundation, een door de staat gefinancierde non-profitorganisatie die ervan wordt beschuldigd de rol van Polen in de Holocaust te verkleinen.

Naast haar educatieve programma’s reikt de VOC Stichting jaarlijks de Truman-Reagan Medal of Freedom uit aan individuen en organisaties die zij beschouwt als belangrijke figuren in de strijd voor democratie en mensenrechten.

Eerdere ontvangers van de medaille zijn onder meer verschillende dissidenten en post-Sovjetleiders van voormalige Oostbloklanden, evenals Donald Rumsfeld, de Hongaarse sterke man Viktor Orbán en wapenbedrijf Lockheed Martin.

Ondanks het feit dat HR 5349 niet-bindend is en geen financieringsmechanisme biedt voor het werk van de VOC-Stichting, zou de goedkeuring ervan een overwinning zijn voor Salazar, de dochter van Cubaanse ballingen die al sinds 2021 probeert de wetgeving erdoor te krijgen, toen ze een eerdere versie van de wet introduceerde. wetsvoorstel dat geen grip kreeg. Er is al een begeleidend wetsvoorstel in de Senaat ingediend eerder dit jaar door senator John Kennedy, R-La.

Insiders uit het Congres vertelden The Intercept dat het onwaarschijnlijk was dat Senaatsmeerderheidsleider Schumer tijdens deze sessie vooruitgang zou boeken. En het besluit van de meerderheid van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden om het wetsvoorstel op dit moment naar een basisstemming te brengen, heeft ertoe geleid dat sommige Democraten zich achter het hoofd krabben.

“Het is interessant dat dit de keuze is waarover we deze week moeten stemmen”, zei Houlahan. “We hebben zoveel werk te doen in wat er overblijft van dit congres. We hebben de overheid niet eens gefinancierd – laten we daarmee beginnen.”