Criminalisering van inheemse landverdedigers in opkomst, zegt VN-rapport – Mother Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Maalkoren als onderdeel van de Global Indigenous Affairs Desk, een door inheemsen geleide samenwerking tussen Grist, High Country News, ICT, Mongabay, Native News Online en APTN. Het wordt hier weergegeven als onderdeel van de Climate Desk-samenwerking.

Wanneer ongeveer 70.000 Inheemse Maasai werden in 2022 van hun land in het noorden van Tanzania verdreven. Dat gebeurde niet in een vacuüm. Jarenlang heeft de Tanzaniaanse regering systematisch Maasai-gemeenschappen aangevallen, Maasai-leiders en landverdedigers gevangengezet op verzonnen beschuldigingen, vee geconfisqueerd, dodelijk geweld gebruikt en beweerd dat de herderslevensstijl van de Maasai aantasting van het milieu veroorzaakt – een levensstijl die de samenleving heeft gevormd en in stand heeft gehouden. het land waar de Maasai al eeuwenlang wonen. Deze toename van de criminalisering, vooral in het licht van mijnbouw, ontwikkeling en natuurbehoud, wordt opgemerkt in inheemse gemeenschappen over de hele wereld en was de belangrijkste focus van een rapport dat deze week werd uitgebracht op het Permanente Forum voor Inheemse Vraagstukken van de VN (UNPFII), het grootste bijeenkomst van inheemse activisten, beleidsmakers en leiders ter wereld.

“Het is een zeer ernstige zorg, omdat de inheemse bevolking die zich heeft verzet tegen de overname van hun land en territoria degenen zijn die het vaakst te maken krijgen met deze aanklachten en criminalisering”, zegt Victoria Tauli-Corpuz, voormalig speciaal rapporteur voor de rechten van de Verenigde Naties. van inheemse volkeren vertelde dinsdag een vol panel over het onderwerp. “Er is behoefte aan focus op criminalisering, omdat dit angst veroorzaakt voor inheemse gemeenschappen, en het is ook wat hen beperkt in hun vermogen om hun recht op zelfbeschikking te doen gelden.”

Het rapport “Criminalisering van de mensenrechten van inheemse volkeren” zet de mechanismen uiteen waarmee inheemse volkeren over de hele wereld in toenemende mate ongestraft te maken krijgen met criminalisering en schendingen van hun rechten. Inheemse land-, bestaans- en bestuursrechten worden vaak slecht of helemaal niet geïmplementeerd, wat tot schendingen leidt wanneer ze de belangen van de overheid en derde partijen kruisen, vooral in de winningsindustrieën en natuurbehoud. Naast historische discriminatie leidt een gebrek aan toegang tot de rechter voor inheemse rechtenhouders – waaronder milieu- en mensenrechtenverdedigers, journalisten en gemeenschappen – tot hogere aantallen arrestaties en opsluitingen. Het rapport biedt aanbevelingen voor VN-organen, staten en andere relevante actoren om deze groeiende dreiging beter aan te pakken.

Het gebruik van het strafrecht om mensen te straffen en ervan te weerhouden te protesteren of zich uit te spreken is typisch de manier waarop mensen criminalisering begrijpen, zegt Fergus Mackay, senior juridisch adviseur en beleidsadviseur van Indigenous Peoples Rights International, een organisatie die zich inzet voor de bescherming van de rechten van inheemse volkeren. . Maar het grootste deel van de criminalisering waarmee inheemse volkeren worden geconfronteerd, komt feitelijk voort uit de inadequate erkenning of niet-erkenning van hun rechten door regeringen. “Het gebrek aan erkenning van de rechten van inheemse volkeren in de nationale wettelijke kaders vormt de kern van deze kwestie,” zei Mackay.

Dit komt vooral voor wanneer deze rechten kruisen met openbare of beschermde gronden, of gebieden die overlappen met winningsbelangen, natuurbehouds- of klimaatmitigatiemaatregelen. In Canada worden bijvoorbeeld First Nations-vissers gearresteerd en lastiggevallen door federale visserijfunctionarissen vanwege visserijrechten die door een verdrag worden beschermd. In de Democratische Republiek Congo zijn inheemse volkeren van Baka geslagen, gevangengezet en verhinderd om hun gebruikelijke bos te gebruiken door eco-bewakers die zijn ingehuurd om wilde dieren te beschermen. Een studie uit 2018 schatte dat meer dan een kwart miljoen inheemse volkeren zijn verdreven als gevolg van CO2-compensatieprogramma’s, toerisme en andere activiteiten die leiden tot het creëren van beschermde gebieden.

“De criminalisering van inheemse volkeren kan ook worden beschouwd als de criminalisering van de uitoefening van inheemse rechten”, zei Naw Ei Ei Min, een lid van de inheemse Karen-volkeren in Myanmar en een deskundig UNPFII-lid in het panel van dinsdag.

Laster- en lastercampagnes via sociale media worden vaak gebruikt in de aanloop naar valse strafrechtelijke aanklachten, vooral wanneer inheemse volkeren zich uitspreken tegen door de overheid gesteunde particuliere bedrijven die investeren in grootschalige projecten op hun traditionele gronden, aldus Tauli-Corpuz. Berta Cárceres, de beroemde inheemse milieuactiviste van Lenca die zich verzette tegen de ontwikkeling van de Agua Zarca-dam in Honduras, werd eerder gearresteerd op grond van verzonnen beschuldigingen van usurpatie van land, dwang en bezit van een illegaal vuurwapen voordat ze in 2016 werd vermoord. werd de voormalige speciale rapporteur, samen met ongeveer dertig andere inheemse leiders, in 2018 zelf op een terroristenlijst geplaatst door de Filippijnse regering, een stap die door de VN fel werd bekritiseerd.

Criminalisering heeft ernstige gevolgen. In 2021 was ruim 40 procent van de 200 land- en milieuverdedigers die wereldwijd werden gedood, inheems. Volgens Indigenous Peoples Rights International, een organisatie die gedeeltelijk is opgericht om de groeiende bezorgdheid over de criminalisering van inheemse volkeren aan te pakken, werden inheemse verdedigers, ondanks dat ze slechts 6 procent van de wereldbevolking vertegenwoordigden, tussen 2015 en 2022 bijna 20 procent van de aanvallen getroffen en waren ze veel waarschijnlijker. gewelddadige aanvallen te ervaren.

Het VN-rapport wees ook op het hoge aantal opsluitingen onder inheemse volkeren en hun onevenredige risico op arrestatie. In Canada zijn tientallen leden van de Wet’suwet’en First Nation, die lange tijd hebben geprotesteerd tegen de aanleg van de Coastal GasLink-pijpleiding die hun niet-afgegeven grondgebied zal doorkruisen, gearresteerd en wachten in Canada op hun proces. Dat proces is momenteel opgeschort vanwege beschuldigingen van buitensporig geweld en intimidatie van de politie.

In landen als Nieuw-Zeeland en Australië zijn inheemse volkeren al enorm oververtegenwoordigd in gevangenissen. In Australië vormen Aboriginal Australiërs, ondanks dat ze slechts 3 procent van de bevolking uitmaken, bijna 30 procent van de gedetineerde bevolking. “Dit spreekt echt over het racisme en de discriminatie die er bestaan, en die de basis vormen voor het indienen van strafzaken tegen hen”, aldus Tauli-Corpuz.

In het rapport van dit jaar werd vermeld dat inheemse journalisten steeds meer risico lopen te worden gecriminaliseerd. In 2020 werd Anastasia Mejía Tiriquiz, een Guatemalteekse Kʼicheʼ Maya-journalist, gearresteerd en beschuldigd van opruiing nadat ze verslag had gedaan van een protest tegen de gemeentelijke overheid. En juist dit jaar werd Brandi Morin, een bekroonde Cree/Iroquois/Franse journalist uit Verdrag 6-gebied in Alberta, gearresteerd terwijl hij verslag deed van een door de inheemse bevolking geleid daklozenkamp in Edmonton.

Inheemse volkeren worden ook getroffen door het toenemende gebruik van het strafrecht om de vrijheid van meningsuiting en protesten te ontmoedigen. Sinds de door de inheemse bevolking geleide protesten tegen de Dakota Access-pijpleiding in het Standing Rock-reservaat in 2016 hebben wetgevers in twintig staten in de VS wetsvoorstellen aangenomen die de straffen voor pijpleidingdemonstranten verhogen. Wereldwijd dragen wetten die zich op alles richten, van antiterrorisme, nationale veiligheid en vrijheid van meningsuiting, alleen maar bij aan de mogelijkheid voor staten om inheemse activisten strafrechtelijk aan te klagen.

Olnar Ortiz Bolívar, een inheemse Baré-advocaat uit Venezuela die zich inzet voor de verdediging van de rechten van inheemse gemeenschappen, is het doelwit geweest van zowel fysiek geweld als intimidatie vanwege zijn werk in het Amazonegebied, een gebied waar illegale mijnwerkers, criminele organisaties en de overheid worden bedreigd. strijden om controle over hulpbronnen, vooral goud. Hij was een uitgesproken criticus van het door de overheid aangewezen mijngebied in het zuiden van Venezuela, bekend als de Orinoco Mining Arc. Nu vreest hij dat een nieuw wetsvoorstel dat door het Maduro-regime in het Congres wordt ingediend en dat afwijkende meningen tegen de regering en protesteren in een criminele daad verandert, ernstige gevolgen zal hebben voor zijn vermogen om zich tegen dergelijke projecten te blijven uitspreken.

“Het is een tegenstrijdigheid omdat we in theorie rechten hebben, maar niet het recht om die in de praktijk te brengen”, zei hij. “Wat ze doen is het wegnemen van de vrijheid van meningsuiting van de Venezolanen en, uiteraard, van de inheemse bevolking, die steeds kwetsbaarder wordt.”

Terwijl landen proberen hun doelstellingen te bereiken om tegen 2030 30 procent van hun land en wateren te beschermen, samen met de groeiende vraag naar transitiemineralen, zal de criminalisering van inheemse volkeren waarschijnlijk toenemen, zeggen experts. Uit een onderzoek onder meer dan 5.000 bestaande “energietransitie-mineraalprojecten” bleek dat meer dan de helft zich op of nabij de gronden van inheemse volkeren bevond; voor niet-gedolven deposito’s was dat cijfer veel hoger.

Het rapport bevat een reeks aanbevelingen om criminalisering tegen te gaan, waarbij de nadruk wordt gelegd op het belang van het herzien van nationale wetten, het verbeteren van maatregelen om inheemse mensenrechtenverdedigers en toegang tot de rechter te beschermen, en het bevorderen van inspanningen om criminalisering en de gevolgen ervan te voorkomen, ongedaan te maken en te verhelpen.