Werknemers van Amazon in het JFK8-distributiecentrum op Staten Island, New York, stemden voor de verkiezing van hervormingsfunctionarissen tijdens de allereerste leiderschapsverkiezing.
“We zijn ontzettend blij om te kunnen melden dat elke kandidaat op onze hervormingslijst de leiderschapsverkiezingen van onze vakbond overtuigend heeft gewonnen”, aldus Connor Spence, medeoprichter van de Amazon Labor Union (ALU) en voormalig penningmeester, die het presidentschap won. “Na meer dan twee jaar te hebben gevochten om onze vakbond te hervormen en deze democratischer, transparanter en militanter te maken, zijn we opgelucht dat we eindelijk onze volledige aandacht kunnen richten op het aan tafel krijgen van Amazon en het winnen van een ongelooflijk contract.
“De beweging om Amazon te organiseren groeit nog steeds snel, en voor ons, onze Teamster-bondgenoten en gewone leden, is veel hiervan onbekend terrein. We zullen de komende dagen ons transitieplan communiceren en hoe we verwachten de enorme taak die voor ons ligt uit te voeren. Voor nu zijn we dankbaar aan onze leden, supporters en bondgenoten van de beweging dat ze achter ons staan en deze overwinning mogelijk maken.”
Officiële tellingen zijn nog niet vrijgegeven, maar mensen die de stemmentelling hebben bijgewoond, zeiden dat de hervormingsfractie ongeveer 50 procent van de stemmen voor elke zetel won, en de ALU-Ma’at-lijst ongeveer een kwart. De totale opkomst was klein, ongeveer 250 van de 5.500 werknemers.
Werknemers zeiden dat de lage opkomst deels te wijten is aan de onbekendheid van hun collega’s met een poststembiljetverkiezing. Postvertragingen zorgden ervoor dat sommige werknemers hun stembiljetten niet op tijd ontvingen. De instructies waren ook verwarrend en vereisten meerdere stappen. Een andere misser was een verandering van leverancier op het laatste moment.
David-Desyrée Sherwood, een lid van de lijst die een zetel won, zei dat de vakbond er de afgelopen twee jaar niet in was geslaagd om leden op de juiste manier te betrekken. “Er is dus nog steeds een groot aantal mensen dat niet betrokken is”, zeiden ze. “Onze fractie deed er alles aan om campagne te voeren en het woord te verspreiden.” De fractie stuurde massaal sms’jes, e-mails en voerde campagne buiten de faciliteit en bij de bushalte. Caucusleden liepen door het magazijn in hun organisatorvesten en deelden pamfletten uit. De hervormingsfractie won alle vijftien topposities in het leiderschap, waaronder de vier posities in het uitvoerend bestuur en elf in het constitutionele comité van de vakbond.
Beide leien benadrukten in hun campagnes het winnen van een nieuw contract. Maar de hervormingsfractie beloofde ook ingrijpende veranderingen door te voeren om de vakbond te transformeren: het creëren van een systeem van stewards, het toestaan dat leden over budgetten stemmen en deze goedkeuren, het inhuren van een extern bedrijf om elk kwartaal financiële audits uit te voeren en het uitbreiden van de raad van bestuur van de huidige vier functionarissen tot twintig tot dertig JFK8-werknemers die van de werkvloer komen.
De stemming vond plaats nadat de Teamsters in juni een affiliatieovereenkomst op sociale media aankondigden en werknemers stemden om de onafhankelijke Amazon Labor Union aan te sluiten bij de Teamsters, waarmee een nieuwe lokale vakbond in New York City ontstond, ALU-IBT. Een overweldigende meerderheid stemde vóór affiliatie, met 829 ja-stemmen en slechts 14 nee-stemmen; de opkomst bij die stemming was 16 procent.
Ja, kiezers hoopten dat de affiliatie met Teamsters de onderhandelingspositie van de ALU zou versterken. De vakbond vecht nog steeds voor een eerste contract om de werkomstandigheden in het gigantische magazijn te verbeteren en hogere lonen en betere voordelen veilig te stellen.
De ALU won een historische verkiezing om achtduizend magazijnmedewerkers in New York te organiseren, meer dan twee jaar geleden. Amazon blijft de overwinning van de vakbond aanvechten met juridische beroepen.
Huidige en voormalige ALU-bestuurders stelden zich kandidaat voor de ALU-Ma’at-lijst, waarbij ze waarheid, rechtvaardigheid en harmonie beloofden — kwaliteiten van de Egyptische godin Ma’at. Claudia Ashterman, Tyrone Mitchell, Rina Cummings en Arlene Kingston stelden zich kandidaat voor respectievelijk president, vice-president, opnamesecretaris en secretaris-penningmeester. De lijst werd gesteund door enkele oprichters van de vakbond: Chris Smalls, Derrick Palmer, Gerald Bryson en Jordan Flowers.
Ashterman wilde geen commentaar geven via een sms-bericht.
Een derde lijst, genaamd Workers First!, onder leiding van Michelle Valentin Nieves, een voormalig bestuurslid van de ALU en een belangrijke leider binnen de vakbond, deed ook mee, maar kreeg slechts een klein deel van de stemmen.
De kandidatenlijst van de ALU Democratic Reform Caucus bestond uit Spence voor het presidentschap, Brima Sylla voor het vice-presidentschap, Kathleen Cole voor het secretaris-penningmeesterschap en Sultana Hossain voor het notulen van de secretaris.
Het JFK8-fulfilmentcentrum is de enige vakbondsfaciliteit van Amazon in de Verenigde Staten. Hun strijd voor een contract wordt nu ondersteund door de Teamsters.
Bron: jacobin.com
