Eric Adams, de door schandalen geteisterde burgemeester van New York City, heeft een zeer slechte november. Hij liep al een federaal onderzoek wegens fraude, corruptie en samenzwering en werd vorige week getroffen door een civiele procedure wegens beschuldigingen van aanranding uit het begin van de jaren negentig.
Maar de persoonlijke problemen van Adams hebben zijn ambities om bezuinigingen op te leggen aan de New Yorkers uit de arbeidersklasse niet getemperd. De zelfbenoemde ‘swagger’-burgemeester dringt er nu op aan om de financiering van alle stadsagentschappen te bezuinigen, wat een diverse groep kiesdistricten woedend maakt en de crisis van de kosten van levensonderhoud van de stad voor gewone New Yorkers verergert. Hoewel Adams graag socialistische gekozen functionarissen aanvalt omdat ze geen voeling hebben, heeft hij herhaaldelijk beleid gevoerd dat de rijken en goede connecties bevoordeelt.
Op 2 november verliet Adams abrupt Washington, DC, waar hij met andere burgemeesters van de grote steden was gereisd om aanvullende federale financiering aan te vragen voor asielzoekende migranten. (New York City heeft sinds 2022 het grootste deel van de asielzoekers in de VS ontvangen, waarvan ongeveer 118.000 afkomstig zijn van de zuidelijke grens.) Het snelle vertrek van Adams kwam nadat de FBI een inval had gedaan in het huis van een medewerker die dicht bij Adams’ burgemeesterscampagne van 2021 en de herverkiezing van 2025 stond. bod, waarbij agenten mobiele telefoons, laptops, papieren en ander bewijsmateriaal in beslag namen. De inval was de laatste in een reeks onderzoeken (die tot aanklachten en schuldige pleidooien leidden) tegen Adams’ collega’s en donoren wegens mogelijke schendingen van de campagnefinanciering en aanverwante illegale activiteiten.
Slechts enkele dagen na de inval nam de FBI stilletjes de apparaten van Adams in beslag, en beschuldigingen van ongepaste relaties met een Turks bouwbedrijf werden openbaar (Adams zou stadsambtenaren onder druk hebben gezet om een inspectie bij het Turkse consulaat te bespoedigen, ondanks bezorgdheid over de veiligheid). Een rechtszaak door een voormalig hoofd van de brandpreventie bracht nog meer gevallen aan het licht waarin Adams tussenbeide kwam om favoriete bedrijven bovenaan de stadsinspectielijsten te krijgen. In een recente interne memo van de brandweer van New York City werd openlijk melding gemaakt van de ‘vriend van het stadhuis’ vastgoedontwikkelaars die een voorkeursbehandeling genoten, waardoor ze een lange COVID-achterstand overwonnen. Deze schandalen en zijn onhandige gedoe over de migrantencrisis hadden er al voor gezorgd dat de publieke steun van Adams was gedaald, waarbij uit een recente opiniepeiling een afkeuring van bijna twee tegen één bleek (56 procent tegen 37 procent), een snelle ommekeer sinds zijn eerste jaar in functie.
Maar ondanks de negatieve pers en geruchten over zijn ondergang, waaronder de omsingeling van zijn politieke rivalen tijdens het recente SOMOS-evenement in Puerto Rico (een jaarlijkse bijeenkomst van politici uit New York), is Adams op volle kracht doorgegaan met zijn bezuinigingsagenda. Op 16 november kondigde Adams een onmiddellijke verlaging van de begroting met 5 procent aan voor alle stadsagentschappen, waarbij hij de toestroom van asielzoekers de schuld gaf van het onder druk zetten van de stadsdiensten.
Adams speelt een gevaarlijk spel. Tenzij je in de buurt van een noodopvang woont, komen de meeste New Yorkers niet dagelijks in contact met asielzoekers (de andere uitzondering zijn openbare scholen: de stad zag het aantal inschrijvingen naar schatting met twintigduizend studenten toenemen, terwijl veel van hen al ondergefinancierd waren scholen die zich inspannen om leerlingen uit migrantengezinnen op te nemen). Maar de burgemeester richt doelbewust de aandacht van de stad op deze politiek handige zondebokken, waardoor xenofobe wrok wordt aangewakkerd over de aanstaande bezuinigingen op de overheid, terwijl hij zijn vrienden in de zakenwereld verrijkt.
Die begrotingsbijl zal ingrijpend zijn en elke inwoner treffen die afhankelijk is van welke vorm van openbare dienstverlening dan ook: bezuinigingen op het populaire onderwijs voor jonge kinderen (kleuterschool, die universeel was opgezet, en 3-K-zetels); zomerschool; een bezuiniging van $1 miljard op het Ministerie van Onderwijs over een periode van twee jaar, inclusief $60 miljoen minder in schoolvoedselprogramma’s; en verminderde parkdiensten, sanitaire voorzieningen, brandweer en bibliotheekuren en -diensten. Culturele instellingen, de City University van New York, opvangcentra voor huiselijk geweld en de gemeentelijke composteringsprogramma’s zullen allemaal te maken krijgen met het hakblok. De geplande programma’s van de stad voor klimaat- en stormbestendigheid zullen op een laag pitje worden gezet. Ruim 2.100 openstaande vacatures zal worden geëlimineerd, waardoor het bestaande stadspersoneel verder wordt belast en de toegang en levering van belangrijke stadsdiensten wordt verslechterd. Bovendien dringt Adams er bij stadsagentschappen op aan om nog eens 5 procent te vinden om te bezuinigen voordat hij zijn begrotingsupdates voor januari aankondigt (terwijl hij van plan is 2,1 miljard dollar aan migrantendiensten te bezuinigen om sommige stadsagentschappen zoals de New York Police D te beschermen).afdeling van verdere bezuinigingen).
Adams’ aanval op stadsdiensten zal diepe sociale en economische stress veroorzaken in de levens van gewone New Yorkers, die al op het randje balanceren. Neem kinderopvang. Als september New York Times artikel waarin een reeks families wordt geprofileerd:
In een notoir gestratificeerde stad die de ergste betaalbaarheidscrisis in decennia doormaakt, zijn de torenhoge kosten van kinderopvang een van de weinige problemen die werkende gezinnen met elkaar verbindt, ongeacht hun geografische ligging, ras en sociale klasse.
Met uitzondering van de rijkste New Yorkers – zelfs de hogere middenklasse en vooral moeders – doen ze hun best om zorg te betalen waarmee ze hun baan kunnen behouden.
Kinderopvangpersoneel wordt daarentegen slecht betaald en de vraag naar kinderopvangcentra overtreft het aanbod. Steeds meer New Yorkers uit de arbeidersklasse zullen zich afvragen of ze wel in de stad kunnen blijven wonen.
Adams biedt weinig oplossingen voor de pijn van deze bezuinigingen. Hij heeft voorgesteld dat ouders zich vrijwillig aanmelden om op scholen te helpen en heeft rijke New Yorkers gesmeekt om bij te dragen aan filantropische organisaties om hiaten in de dienstverlening op te vullen. Adams erkent duidelijk het vermogen van rijke New Yorkers om in de financiering te voorzien die nodig is om de stadsbegroting op orde te krijgen, maar weigert extra belastingen te steunen. Volgens een onderzoek van Henley en Partners telt New York City, ondanks claims van kapitaalvlucht, 340.000 miljonairs (en dit aantal groeit nog steeds), en toch blijven de belastingen van de stad regressief.
Het meest perverse is dat de bezuinigingen van Adams de migrantencrisis zullen verergeren, omdat stadsdiensten essentieel zijn voor de integratie van asielzoekers in de stad. Zoals John Hyslop, de president van de Queens Library Guild, Local 1321, vertelde Jacobijn“Queens en alle openbare bibliotheken bieden zoveel aan [migrants]. Wij zijn informatiebronnen, we hebben centra voor volwassenenonderwijs waar deze migranten naar ons toe komen om Engels te leren spreken en lezen. We hebben maatschappelijk werkers in deze centra. Bij de Centrale Bibliotheek in Jamaica staan elke dag een rij mensen rond de bibliotheek die IDNYC-kaarten proberen te bemachtigen. Dus als we bezuinigen, zal dat gevolgen hebben voor onze dienstverlening aan migranten.” Op dezelfde manier zal het opsplitsen van naschoolse programma’s, kindermaaltijden, zomerschool, pre-K, parken en andere stadsdiensten de problemen vergroten die Adams ogenschijnlijk probeert op te lossen.
Na zijn eerste overwinning in 2021 beweerde Adams ‘de toekomst van de Democratische Partij’ te zijn – het centristische tegenwicht voor jonge socialistische gekozen functionarissen als Alexandrijn Ocasio-Cortez. Maar de laatste rondes van bezuinigingen en schandalen laten zien dat Adams nog steeds geen simpele waarheid begrijpt: New York kan, net als elke andere stad, alleen floreren als het aan de basisbehoeften van iedereen voldoet.
Bron: jacobin.com
