Het was een prachtige warme avond op het zuidelijke gazon van het Witte Huis. Vijfhonderd gasten van president Biden verzamelden zich voor een officieel staatsdiner voor de Keniaanse president William Ruto op de avond van 23 mei. Er waren “prachtige uitzichten op DC, een knock-outmenu, een dosis celebrity star power en zelfs een beetje familiedrama”, aldus ABC News. Hunter, de eeuwig aangeklaagde zoon van de president, zorgde voor het drama.
Het was de gebruikelijke mix van hoogwaardigheidsbekleders uit Washington, regeringsfunctionarissen, Hollywoodsterren, en twee voormalige presidenten — Bill Clinton en Barack Obama — en een voormalige presidentskandidaat, Hilary Clinton. “Het menu bestond uit op fruithout gerookte runderribbetjes, gepocheerde kreeft, gekoelde soep van heirloomtomaten en een mandje met witte chocolade.” Een paar uur voor het weelderige diner meldde Reuters:
“Een deel van de voedselvoorraden die wachten om vanuit Egypte de Gazastrook binnen te komen, begint te rotten nu de grensovergang bij Rafah voor een derde week gesloten blijft voor hulpleveringen en de mensen in het Palestijnse gebied met toenemende honger worden geconfronteerd. Rafah was een belangrijk toegangspunt voor humanitaire hulp en ook voor enkele commerciële voorraden voordat Israël op 6 mei zijn militaire offensief aan de Gazaanse kant van de grens opvoerde en de controle over de grensovergang van de Palestijnse kant overnam.”
Niemand, inclusief Rep. Ilhan Omar (D-Minn.), een van de bekendste leden van “The Squad”, bracht het vieze onderwerp van hongersnood en genocide in Gaza ter sprake. Wie wil een goede maaltijd en geweldig gezelschap verpesten, vooral met de president en zijn ministers van Defensie en Buitenlandse Zaken, die dat mogelijk maken? President Biden gaf een “Ierse toost” en iedereen beleefde daarna een geweldige avond, hoewel Obama blijkbaar vroeg vertrok.
Er was een hele reeks Afro-Amerikaanse burgemeesters van de Democratische Partij uit verschillende strijdtonelen aanwezig New York Times gerapporteerd:
“De burgemeesters van Charlotte, Phoenix, Milwaukee, Augusta en Atlanta zijn allemaal naar Washington gereisd om binnen een paar tafels van de president te dineren met gekoelde tomatensoep en op fruithout gerookte runderribbetjes.”
Ondanks dat de geëerde gast president Ruto van Kenia was, bleek uit de gastenlijst dat de nadruk op de binnenlandse politiek lag. De president vecht voor zijn politieke leven en is wanhopig op zoek naar de zwarte stem, die hem in 2020 overweldigend in grote aantallen steunde, maar sindsdien is verzwakt.
Onder de genodigden bevond zich burgemeester Brandon Johnson van Chicago. Ik weet niet of Johnson een keuzetafel had, maar het is een duidelijk teken dat je deel uitmaakt van de menigte als je wordt uitgenodigd voor een staatsdiner. Illinois is een diepblauwe staat, het zal op Biden stemmen, maar Brandon zal in augustus gastheer zijn voor de Democratische Nationale Conventie (DNC), waarvan de Democraten bang zijn dat deze zou kunnen uitmonden in een public relations-fiasco met massale protesten en arrestaties vanwege de steun van Biden voor de genocidale oorlog van Israël.
Chicago zal binnenkort worden veranderd in een politiestaat om de DNC te beschermen in een poging eventuele protesten buiten spel te zetten. De regering-Johnson heeft tot nu toe zes vergunningsaanvragen afgewezen, deadlines gemist of de politie opgedragen protestroutes aan te bieden ver weg van de DNC. De Chicago Tribune onlangs gerapporteerd:
“Autoriteiten die alternatieve protestroutes moeten aanbieden, hebben herhaaldelijk voorgesteld dat demonstranten in plaats daarvan op een twee blokken lang, met bomen omzoomd stuk van Columbus Drive in Grant Park zouden marcheren. Organisatoren van alle geledingen hebben die locatie bekritiseerd omdat het te ver van de hotspots van de conventie ligt, het United Center en McCormick Place, waar afgevaardigden en vooraanstaande Democraten samenkomen en de nationale media hun aandacht op zullen richten.”
Sommige pro-Palestina-organisatoren zijn het zat om op Johnson te wachten en hebben besloten om zonder vergunning naar de DNC te marcheren. Pro-Palestina-organisatoren zijn woedend op de stad nadat de politie van Chicago het kamp van de DePaul University heeft aangevallen. “CPD heeft het vandaag verpest. Daarom dienen we geen aangifte in [a permit]”, zei Nida Sahouri, voorzitter van American Muslims for Palestine Chicago, terwijl ze de aanvraag voor de media verscheurde. “We gaan hoe dan ook protesteren.”
Johnson probeert, zoals hij vaak doet, te leunen op zijn activistische verleden om kritiek af te weren. “Ik ben hier niet zonder die beweging”, zei hij in maart. “We willen er alleen voor zorgen dat het gebeurt in een veilige en beveiligde omgeving, zodat dat recht om te vergaderen niet wordt overgenomen door individuen die andere belangen kunnen hebben.” Het opwerpen van het valse spook van buitenstaanders is gebruikt om vreedzame protesten op campussen in het hele land de kop in te drukken.
Elke bedreiging voor de veiligheid en beveiliging van de demonstranten komt niet van buitenstaanders, maar van de beruchte gewelddadige Chicago Police Department (CPD) of lokale pro-zionistische en extreemrechtse burgerwachten. Soms zijn ze één en dezelfde in Chicago. Opgemerkt moet worden dat Johnson en zijn politiechef Larry Snelling ten minste negen leden van de fascistische Proud Boys die momenteel in de CPD dienen, niet hebben gestraft of ontslagen, ondanks dat ze dit in het verleden hebben beloofd. Noch controversiële hoorzittingen in de gemeenteraad, noch herhaalde oproepen van groepen als het Southern Poverty Law Center (SPLC) hebben hen in beweging gebracht.
Kennedy Bartley, de voormalige uitvoerend directeur van Illinois United Working Families (UWF), werd onlangs door Johnson ingehuurd als plaatsvervangend plaatsvervanger voor externe betrekkingen, een taak om zijn bondgenoten te bereiken die hem in sommige gevallen zuur hebben gemaakt. Bartley vertelde het Tribune
dat het haar taak is om “ervoor te zorgen dat we de visie uitvoeren waarvoor Chicago hem heeft uitgekozen”. Hoe ze dat gaat doen, aangezien ze nu voor de burgemeester werkt, is een goede vraag. Het lijkt erop dat het haar taak op dit moment is om de protesten bij de DNC te beheren.
In het licht van Bartley’s benoeming kan het ook de moeite waard zijn om te vragen: waar dient het UWF voor? Het UWF Platform en Points of Unity van 2016 zegt:
“Wij verklaren onze toewijding aan het vormen van een nieuwe politieke partij, onafhankelijk van de controle van het bedrijfsleven, met een basis in arbeidersgemeenschappen en leiderschap van de opkomende Amerikaanse meerderheid – zwart, latino en Aziatisch, vrouwelijk, queer en jong.”
Het aanvaarden van een baan in de regering-Johnson lijkt in strijd te zijn met het gestelde doel van “een nieuwe politieke partij”. In een ander recent voorbeeld werd wethouder Rossana Rodriguez, die herhaaldelijk door de UWF voor zijn ambt is goedgekeurd, verkozen tot voorzitter van het 33e Democratische Comité van de wijk. In plaats van een nieuwe partij te vormen, lijkt de UWF voor de oude partij te werken, ondanks het feit dat een groot deel van de linkse media deze partij promoot als een potentiële organisatieruimte voor oppositie tegen de regering-Johnson.
Brandons omarming van het politieke establishment zou niemand moeten verbazen; zo werkt politiek in de Verenigde Staten. Het was allemaal duidelijk te zien en te horen toen hij zich kandidaat stelde voor burgemeester in 2023. Hij riep herhaaldelijk: “Ik ben de echte Democraat voor burgemeester”, maar links koos ervoor om niet te luisteren. Zijn verkiezing vorig jaar werd beschreven als een “schok” en een historische opening voor de brede linkerzijde. Zes maanden na zijn aantreden als burgemeester schreef ik:
“Johnson, een favoriet van Labour-links, heeft bij zijn aantreden veel supporters op verschillende fronten teleurgesteld, waaronder de ondertekening van een no-strike-belofte bij de Chicago Federation of Labor (CFL) tijdens de Democratische Nationale Conventie van volgend jaar, en de ondertekening van een contract met GardaWorld , een dubieuze Blackwater-achtige beveiliging, om de groeiende migranten te huisvesten, en het benoemen van Larry Snelling, het voormalige hoofd van de Counterterrorism-eenheid van de Chicago Police Department, tot de volgende politiechef van de stad.
Sindsdien is de lijst met dingen alleen maar langer geworden. Tijdens verschillende debatten in de gemeenteraad over Gaza gooide Johnson pro-Palestina-demonstranten uit het stadhuis. In oktober speelde hij een sleutelrol in het toestaan dat een pro-Israël-resolutie, gesponsord door wethouder Debbie Silverstein, met overweldigende meerderheid werd aangenomen. Toen hij in februari een resolutie voor een staakt-het-vuren steunde, was het duidelijk dat die populair was bij de aanhangers van de Democratische Partij, maar hij hoefde er ook niets voor te doen, en niet in de laatste plaats door naar een staatsbanket in het Witte Huis te gaan.
Maar veel van de trouwste verdedigers van Johnson die ik ken, zijn stil geworden vanwege zijn steun voor de nieuwste, voorgestelde Chicago-boondoggle – een Chicago Bears-stadion met koepel aan het Lakefront, geprijsd op 4,7 miljard dollar, waaraan de Bears 2 miljard dollar zouden bijdragen en de de rest zou gemeenschapsgeld zijn. De Chicago White Sox willen ook een nieuw, gedeeltelijk door de overheid gefinancierd stadion in de South Loop. Johnson heeft deze voorstellen omarmd en ze nodeloos verdedigd door te zeggen: “Omdat je de kans had om achter de miljardairs te staan, had je mij tien jaar geleden niet kunnen overtuigen dat ik de kans zou hebben om dat te doen.”
Niet tevreden met zijn steun aan de miljardairs uit Chicago, staat hij volgens de Italiaanse miljardairs aan de zijde van een Italiaan Chicago Sun-Times: “De regering van Johnson wil 28 miljoen dollar aan belastingverhogingsfinanciering geven aan Rossi’s lobbyende cliënt – een Italiaanse miljardair die van plan is een van de vier Loop-kantoorgebouwen om te bouwen tot betaalbare appartementen in het kader van een programma dat Lightfoot heeft geïnitieerd”. Dergelijke acties van vorige burgemeesters zouden demonstraties en sit-ins uitlokken, samen met vocale veroordelingen door links in Chicago, maar toch horen we weinig tot niets.
Het eerste jaar dat Brandon Johnson in functie is, zou duidelijk moeten maken dat hij niet aan onze kant staat.
Voor het eerst gepubliceerd op CounterPunch.
Bron: redflag.org.au
