De duizelingwekkende ecologische voetafdruk van de Israëlische oorlog in Gaza – Mother Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door de Voogd en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

De planeetopwarmende emissies die tijdens de eerste twee maanden van de oorlog in Gaza zijn gegenereerd groter zijn dan de jaarlijkse CO2-voetafdruk van meer dan twintig van de meest klimaatgevoelige landen ter wereld, zo blijkt uit nieuw onderzoek.

De overgrote meerderheid (meer dan 99 procent) van de 281.000 ton kooldioxide (CO2-equivalent) die naar schatting is gegenereerd in de eerste 60 dagen na de Hamas-aanval van 7 oktober kan worden toegeschreven aan Israëls luchtbombardementen en grondinvasies van Gaza, volgens een unieke analyse door onderzoekers in Groot-Brittannië en de VS.

Volgens de studie, die gebaseerd is op slechts een handvol koolstofintensieve activiteiten en daarom waarschijnlijk een aanzienlijke onderschatting is, waren de klimaatkosten van de eerste 60 dagen van Israëls militaire reactie gelijk aan het verbranden van minstens 150.000 ton steenkool.

De analyse, die nog door vakgenoten moet worden beoordeeld, omvat CO2 afkomstig van vliegtuigmissies, tanks en brandstof van andere voertuigen, evenals de uitstoot die wordt gegenereerd door het maken en exploderen van bommen, artillerie en raketten. Andere planeetverwarmende gassen zoals methaan zijn niet inbegrepen. Bijna de helft van de totale CO2-uitstoot was te danken aan Amerikaanse vrachtvliegtuigen die militaire goederen naar Israël vlogen.

Hamas-raketten die in dezelfde periode op Israël werden afgevuurd genereerden ongeveer 713 ton CO2, wat overeenkomt met ongeveer 300 ton steenkool – wat de asymmetrie van de oorlogsmachines van beide partijen onderstreept.

De gegevens, exclusief gedeeld met de Voogdgeeft de eerste, zij het conservatieve schatting van de CO2-kosten van het huidige conflict in Gaza, dat ongekend menselijk lijden, infrastructuurschade en milieurampen veroorzaakt.

Het komt te midden van de groeiende roep om grotere verantwoordelijkheid voor de militaire uitstoot van broeikasgassen, die een buitensporige rol spelen in de klimaatcrisis, maar grotendeels geheim worden gehouden en niet worden vermeld in de jaarlijkse VN-onderhandelingen over klimaatactie.

“Deze studie is slechts een momentopname van de grotere militaire laarsafdruk van oorlog… een gedeeltelijk beeld van de enorme koolstofemissies en bredere giftige verontreinigende stoffen die zullen blijven bestaan ​​lang nadat de gevechten voorbij zijn”, zegt Benjamin Neimark, hoofddocent bij Queen Mary. Universiteit van Londen, en co-auteur van het onderzoek dat dinsdag werd gepubliceerd op Social Science Research Network.

Eerdere studies suggereren dat de werkelijke CO2-voetafdruk vijf tot acht keer hoger zou kunnen zijn – als de uitstoot van de hele oorlogstoeleveringsketen erbij zou worden betrokken.

“Het uitzonderlijke milieubeleid van het leger stelt hen in staat ongestraft te vervuilen, alsof de CO2-uitstoot die uit hun tanks en straaljagers komt niet meetelt. Dit moet stoppen, om de klimaatcrisis aan te pakken hebben we verantwoording nodig”, voegde Neimark toe, die samenwerkte met onderzoekers van de Universiteit van Lancaster en het Climate and Community Project, een in de VS gevestigde denktank voor klimaatbeleid.

Het ongekende bombardement van Israël op Gaza sinds Hamas maar liefst 1.200 Israëli’s heeft gedood, heeft op grote schaal dood en verderf veroorzaakt. Volgens de gezondheidsautoriteit van Gaza zijn bijna 23.000 Palestijnen – voornamelijk vrouwen en kinderen – gedood, en duizenden anderen liggen begraven onder het puin, vermoedelijk dood. Volgens VN-agentschappen is ongeveer 85 procent van de bevolking gedwongen ontheemd en kampt met levensbedreigende voedsel- en watertekorten. Meer dan honderd Israëlische gijzelaars zitten nog steeds gevangen in Gaza en honderden Israëlische soldaten zijn gedood.

Naast het onmiddellijke lijden verergert het conflict de mondiale klimaatcrisis, die veel verder gaat dan de CO2-uitstoot van bommen en vliegtuigen.

Het nieuwe onderzoek berekent dat de koolstofkosten van de wederopbouw van de 100.000 beschadigde gebouwen in Gaza met behulp van hedendaagse bouwtechnieken minstens 30 miljoen ton aan opwarmende gassen zullen genereren. Dit is vergelijkbaar met de jaarlijkse CO2-uitstoot van Nieuw-Zeeland en hoger dan die van 135 andere landen en gebieden, waaronder Sri Lanka, Libanon en Uruguay.

David Boyd, de speciale VN-rapporteur voor mensenrechten en milieu, zei: “Dit onderzoek helpt ons de immense omvang van militaire emissies te begrijpen – van de voorbereiding op oorlog, het uitvoeren van oorlog en de wederopbouw na oorlog. Gewapende conflicten duwen de mensheid nog dichter bij de afgrond van een klimaatcatastrofe, en zijn een idiote manier om ons slinkende koolstofbudget te besteden.”

Gevolgen voor het klimaat, waaronder de stijging van de zeespiegel, droogte en extreme hitte, vormden al een bedreiging voor de watervoorziening en voedselzekerheid in Palestina. De milieusituatie in Gaza is nu catastrofaal, aangezien een groot deel van de landbouwgrond, de energie- en waterinfrastructuur is vernietigd of vervuild, met waarschijnlijk verwoestende gevolgen voor de gezondheid voor de komende decennia, waarschuwen experts. Tussen de 36 en 45 procent van de gebouwen in Gaza – huizen, scholen, moskeeën, ziekenhuizen, winkels – zijn tot nu toe verwoest of beschadigd, en de bouw is een belangrijke aanjager van de opwarming van de aarde.

“De catastrofale luchtaanval op Gaza zal niet verdwijnen als er een staakt-het-vuren komt”, zegt Zena Agha, beleidsanalist bij Al-Shabaka, het Palestijnse Beleidsnetwerk, die schrijft over de klimaatcrisis en de Israëlische bezetting. “Het militaire afval zal blijven leven in de bodem, de aarde, de zee en de lichamen van de Palestijnen die in Gaza wonen – net zoals in andere naoorlogse contexten zoals Irak.”

Kortom: het klimaat De gevolgen van oorlog en bezetting worden slecht begrepen. Grotendeels dankzij de druk van de VS is het rapporteren van militaire emissies vrijwillig, en slechts vier landen dienen enkele onvolledige gegevens in bij het VN-Raamwerkverdrag inzake Klimaatverandering (UNFCCC), dat de jaarlijkse klimaatbesprekingen organiseert.

Zelfs zonder uitgebreide gegevens blijkt uit een recent onderzoek dat militairen jaarlijks verantwoordelijk zijn voor bijna 5,5 procent van de mondiale uitstoot van broeikasgassen – meer dan de luchtvaart- en scheepvaartindustrie samen. Dit maakt de mondiale militaire CO2-voetafdruk – zelfs zonder rekening te houden met conflictgerelateerde emissiepieken – de vierde grootste, na alleen de VS, China en India.

Tijdens Cop28 in Dubai vorige maand zette de zich ontvouwende humanitaire en milieuramp in Gaza en Oekraïne oorlog, veiligheid en de klimaatcrisis op de agenda, maar leidde niet tot enige betekenisvolle stappen in de richting van meer transparantie en verantwoordelijkheid voor de strijdkrachten of de militaire industrie.

De Israëlische delegatie promootte vooral haar snelgroeiende klimaattechnologie-industrie op gebieden als het opvangen en opslaan van koolstof, het oogsten van water en plantaardige vleesalternatieven. “Israëls grootste bijdrage aan de klimaatcrisis komt in de vorm van de oplossingen”, zegt Gideon Behar, speciaal gezant voor klimaatverandering en duurzaamheid.

Ran Peleg, Israëls directeur economische betrekkingen in het Midden-Oosten, vertelde de Guardian dat de kwestie van het berekenen van de uitstoot van broeikasgassen door IDF-operaties – huidige of eerdere – niet was besproken. “Dit is eigenlijk de eerste keer dat deze kwestie ter sprake wordt gebracht, en ik ben me er niet van bewust dat er manieren zijn om dit soort dingen te tellen.”

Hadeel Ikhmais, hoofd van het klimaatveranderingsbureau bij de Palestijnse Environmental Quality Authority, zei: “We proberen ons steentje bij te dragen aan de klimaatcrisis, maar zelfs vóór de oorlog in Gaza is het moeilijk om ons aan te passen en de gevolgen te verzachten als we geen toegang hebben tot water. of land of welke technologie dan ook zonder toestemming van Israël.”

Noch de Israëlische regering, noch de Palestijnse autoriteiten lijken ooit militaire emissiecijfers aan het UNFCCC te hebben gerapporteerd.

Gebruikmakend van het defensiebudget als proxy schat de nieuwe studie dat Israëls jaarlijkse militaire CO2-voetafdruk – zonder rekening te houden met conflicten – in 2019 bijna 7 miljoen ton CO2-equivalent bedroeg. Dit komt ongeveer overeen met de CO2-uitstoot van het hele Cyprus. en 55 procent meer uitstoot dan heel Palestina.

Volgens onderzoekers was er voor Palestina geen vergelijkbare berekening van de militaire emissies mogelijk vanwege de ad hoc offensieve capaciteiten van Hamas.

Maar de situatie tussen Israël en Palestina was zelfs vóór 7 oktober uniek. In het bezette Gaza werden de meeste Palestijnen al geconfronteerd met aanzienlijke voedsel-, water- en energieonzekerheid als gevolg van de Israëlische bezetting, de blokkade, de bevolkingsdichtheid en de verergerende klimaatcrisis. De Israëliërs leven intussen al lang onder de dreiging van raketbeschietingen.

Om enkele van de klimaatgevolgen van deze gemilitariseerde setting in kaart te brengen, berekenden onderzoekers de koolstofvoetafdruk van oorlogsgerelateerde betonnen infrastructuur (muren en tunnels) die sinds 2007 door Hamas en Israël zijn gebouwd.

De bouw van de Gaza-metro – het 500 km lange ondergrondse netwerk van tunnels dat wordt gebruikt om alles te verplaatsen en te verbergen, van basisvoorraden tot wapens, Hamas-strijders en gijzelaars – genereerde naar schatting 176.000 ton aan broeikasgasemissies, meer dan de eilandstaat Tonga jaarlijks uitstoot, aldus naar de studie.

De bouw van Israëls ijzeren muur, die 65 kilometer lang is langs het grootste deel van de grens met Gaza en voorzien is van bewakingscamera’s, ondergrondse sensoren, prikkeldraad, een zes meter hoog metalen hek en grote betonnen barrières, droeg bijna 274.000 ton CO2 bij. Dit komt bijna overeen met de totale uitstoot van de Centraal-Afrikaanse Republiek in 2022, een van de meest klimaatgevoelige landen ter wereld.

De VS spelen een te grote rol speelt in de militaire CO2-uitstoot – en voorziet Israël van miljarden dollars aan militaire hulp, wapens en andere uitrusting die het in Gaza en de Westelijke Jordaanoever inzet.

Op 4 december zouden minstens 200 Amerikaanse vrachtvluchten 10.000 ton militair materieel aan Israël hebben geleverd. Uit het onderzoek bleek dat de vluchten ongeveer 50 miljoen liter vliegtuigbrandstof verslonden, waardoor naar schatting 133.000 ton kooldioxide in de atmosfeer terechtkwam – meer dan het hele eiland Grenada vorig jaar.

“De rol van de VS in de menselijke en ecologische vernietiging van Gaza kan niet genoeg worden benadrukt”, zegt co-auteur Patrick Bigger, onderzoeksdirecteur bij de denktank CCP.

En niet alleen in Gaza. In 2022 rapporteerde het Amerikaanse leger dat het naar schatting 48 miljoen ton CO2 genereerde, blijkt uit afzonderlijk onderzoek van Neta Crawford, auteur van The Pentagon, Climate Change and War. Deze militaire koolstofvoetafdruk, exclusief de uitstoot gegenereerd door aanvallen op de olie-infrastructuur van Islamitische Staat in 2022, was hoger dan de jaarlijkse uitstoot van 150 individuele landen en gebieden, waaronder Noorwegen, Ierland en Azerbeidzjan.

Volgens Crawford gaat ongeveer 20 procent van de jaarlijkse operationele uitstoot van het Amerikaanse leger naar de bescherming van de belangen van fossiele brandstoffen in de Golfregio – een hotspot op het gebied van klimaatverandering, die twee keer zo snel opwarmt als de rest van de bewoonde wereld. Toch zijn de VS – net als andere NAVO-landen – vooral gefocust op de klimaatcrisis als een nationaal veiligheidsrisico, in plaats van op hun bijdrage daaraan.

“We bereiden ons eenvoudigweg voor op de verkeerde risico’s door te veel van onze eieren in de militaire mand te leggen, terwijl we in werkelijkheid met een veel ernstiger noodsituatie te maken hebben. Het verplaatsen van militaire middelen naar de [energy] transitie is laaghangend fruit”, zegt Crawford, Montague Burton hoogleraar Internationale Betrekkingen aan de Universiteit van Oxford.

In reactie op de koolstofanalyse zei Lior Haiat, een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken: “Israël wilde deze oorlog niet. Het werd ons opgelegd door de terreurorganisatie Hamas, die honderden mensen heeft gedood, vermoord, geëxecuteerd en meer dan 240 mensen heeft ontvoerd, waaronder kinderen, vrouwen en ouderen.

“Van alle problemen waarmee de staat Palestina de komende decennia wordt geconfronteerd, is de klimaatverandering de meest directe en zekere – en deze is versterkt door de bezetting van en de oorlog tegen Gaza sinds 7 oktober”, aldus Ikhmais, de Palestijnse klimaatdirecteur. “De CO2-uitstoot van de militaire aanvallen is in tegenspraak met het doel van de UNFCCC en de overeenkomst van Parijs. Het erkennen van de milieueffecten van oorlog is van cruciaal belang.”