Als Donald Trump iets heeft geleerd van zijn disfunctionele eerste termijn, dan is het wel dat loyaliteit aanzienlijk belangrijker is dan competentie. Na jaren van chaos en omzet in belangrijke posities op kabinetsniveau, en te midden van opmerkingen over zijn ‘fascistische’ neigingen van voormalige functionarissen in de laatste maanden van de campagne van 2024, hebben de bondgenoten van Trump er prioriteit aan gegeven zijn tweede regering te vullen met standvastige loyalisten die op één lijn staan met zijn regering. zullen.
Dan komt Lee Zeldin aan de orde, een voormalig congreslid dat het oosten van Long Island vertegenwoordigde van 2015 tot 2023, die Trump maandag heeft genomineerd als beheerder van de Environmental Protection Agency (EPA). Zeldin heeft geen betekenisvolle ervaring met milieubeleid – maar hij is een prominente Trump-verdediger. Het feit dat alleen al zijn loyaliteit hem kennelijk kwalificeert om leiding te geven aan de EPA van Trump geeft aan hoe schadelijk zijn leiderschap waarschijnlijk zal zijn voor de toekomst van schone lucht en schoon water in de Verenigde Staten.
In de aankondiging van Trump verklaarde hij dat Zeldin “zal zorgen voor eerlijke en snelle dereguleringsbeslissingen die zullen worden genomen op een manier die de macht van Amerikaanse bedrijven zal ontketenen.” Zeldin accepteerde vervolgens de nominatie en antwoordde: “We zullen de Amerikaanse energiedominantie herstellen, onze auto-industrie nieuw leven inblazen om Amerikaanse banen terug te brengen, en van de VS de wereldleider op het gebied van AI maken. We zullen dit doen terwijl we de toegang tot schone lucht en schoon water beschermen.”
De twee EPA-beheerders van Trumps eerste ambtstermijn waren Scott Pruitt, een anti-milieuadvocaat die ontslag nam na een hele reeks ethische schendingen, en Andrew Wheeler, een advocaat die aanvankelijk voor de EPA werkte tijdens de Bill Clinton-jaren. Na het behalen van zijn MBA werkte Wheeler als stafmedewerker voor Jim Inhofe, de senator uit Oklahoma die een sneeuwbal naar de Senaat bracht om te bewijzen dat klimaatverandering bedrog was, en later lobbyde voor de kolenindustrie.
Zeldin, van zijn kant, is een legerreserveofficier en advocaat die van 2015 tot 2023 in het Congres heeft gediend. Hij was een van de felste critici van het federale onderzoek naar de banden van Trump met Rusland en maakte deel uit van het verdedigingsteam van Trump tijdens de eerste afzetting. proces in 2020. Later ontving hij de Republikeinse nominatie voor de gouverneursverkiezingen van New York in 2022, waarbij hij verloor van de zittende Kathy Hochul. Nadat hij zijn ambtstermijn als vertegenwoordiger had beëindigd, trad Zeldin toe tot het America First Policy Institute (APFI) – beschreven als een ‘Wit Huis in afwachting’ – als voorzitter van het Pathway to 2025 Initiative, waardoor hij direct betrokken raakte bij de poging om Trump te herverkiezen.
Sommige delen van de klimaatadvocacy-gemeenschap hebben lauw gereageerd op de benoeming van Zeldin, misschien aarzelend om hem meteen van de poort te vervreemden in de hoop dat enige samenwerking mogelijk zou zijn. Toch bracht Lori Lodes, uitvoerend directeur van de strategische communicatieorganisatie Climate Power, een verklaring uit waarin hij Zeldin veroordeelde omdat hij meer dan $ 400.000 van Big Oil had aanvaard en vanwege zijn anti-milieustemmen toen hij in het Huis van Afgevaardigden diende. Peter Bauer, uitvoerend directeur van de groep Protect the Adirondacks, gevestigd in Zeldins thuisstaat New York, zei:
Ik verwacht dat Lee Zeldin zeer ijverig zal zijn in het uitroeien van de Environmental Protection Agency. Ik denk niet dat we, sinds de EPA de afgelopen vijftig jaar bestaat, nog nooit een leider van dat agentschap zijn tegengekomen die zo sterk in strijd zal zijn met zijn historische missie en zijn rol volledig wil veranderen. op het gebied van het overheidsbeleid en het milieubeleid. Ik denk dat de combinatie van Zeldin en Trump op veel niveaus zeer zorgwekkend is.
Tijdens zijn verblijf op de Hill verdiende Zeldin een levenslange score van 14 procent van de League of Conservation Voters voor zijn klimaatgerelateerde stemrecord. Enkele van zijn enige pro-klimaatstemmen hadden betrekking op het reguleren van PFAS, ook bekend als ‘forever chemicaliën’, die op het deregulerende hakblok staan, samen met tientallen op gezond verstand gebaseerde regels voor schone lucht en water onder een Trump EPA.
De America First Agenda, gepubliceerd door het America First Policy Institute, gaat niet zo gedetailleerd in op het hoofdstuk van Project 2025 over de EPA, maar plaatst milieuregelgeving onder de pijler ‘Make America Energy Independent’. Deze aanpak weerspiegelt de prioriteiten van een door Zeldin geleide EPA: als bedrijven schone lucht en drinkwater moeten vervuilen in naam van energieonafhankelijkheid, zal de EPA hen niet in de weg staan. Onder de wetten die zij ‘moderniseren’ bepleit, zijn de Clean Air Act, de Clean Water Act, de National Environmental Policy Act en de Endangered Species Act – allemaal fundamentele componenten van het Amerikaanse milieuwetgevingskader. Daarmee willen we natuurlijk niet zeggen dat Trump zich zeker weer zal terugtrekken uit het Akkoord van Parijs, als onderdeel van een algemene benadering van het buitenlands beleid die eerder vijandig dan coöperatief is.
Long Island, de regio van New York die Zeldin vertegenwoordigt, heeft een van de meest vervuilde wateren van de staat en de slechtste luchtkwaliteit – vervuiling die grotendeels wordt veroorzaakt door de lucht- en ruimtevaart- en chemische productie-industrie, evenals ondergefinancierde septische systemen die dringend publieke investeringen nodig hebben . Ondanks het bewijsmateriaal in zijn eigen achtertuin behoort Zeldin tot de misplaatste denkrichting dat de particuliere sector klimaatresultaten kan boeken. Een regering die milieuregulering beschouwt als ‘activisme’ dat vrijemarktactiviteiten in de weg staat en klimaatbeleid in de eerste plaats beschouwt als een katalysator voor de uitbreiding van fossiele brandstoffen, zal zeker een slecht voorteken zijn voor de Amerikanen die nu al lijden onder de gevolgen van de klimaatverandering.
Omdat Zeldin geen betekenisvolle ervaring heeft op het gebied van milieubeleid, is hij de perfecte voetsoldaat voor Trump en zal hij waarschijnlijk niet uit eigen beweging sterke standpunten innemen. Het is veel waarschijnlijker dat hij het gevestigde draaiboek zal volgen dat de vorige EPA-bestuurders van Trump heeft geleid: bezuinigen op begrotingen en personeel, wetenschappers met vijandigheid en minachting bekijken, EPA-advocaten en de handhavingscapaciteit van het agentschap op de korrel nemen, en vervuilende bedrijven toestaan amok te maken door de regelgeving te verzwakken die anderszins hun destructieve activiteiten beperken.
Bron: jacobin.com
