Sinds het begin van de Israëlische oorlog tegen Gaza heeft de Israëlische regering haar harde optreden tegen binnenlandse dissidenten ernstig opgevoerd. Activisten, leden van de academische wereld en gewone burgers worden getroffen door doxxing, ontslag van werknemers, bedreigingen en arrestaties – vooral leden van de Palestijnse minderheid in Israël.
Toenemende repressie is gebruikelijk in oorlogstijd, maar de toch al autoritaire regering van Israël, geleid door extreemrechtse figuren als minister van Politie Itamar Ben-Gvir, heeft, samen met het enorme verdriet dat de Israëli’s hebben geleden in de nasleep van de aanslagen van 7 oktober, de weg vrijgemaakt voor bijzonder harde behandeling van dissidenten.
Vergelijkbaar met de aanvallen van sommige westerse staten op Palestijnse solidariteitsprotesten, verbiedt de Israëlische politie in feite iedereen om dergelijke ideeën te uiten. Na de gewelddadige verspreiding van pro-Palestijnse demonstraties in Haifa en Umm al-Fahm deze maand, verklaarde de politiecommissaris dat “degenen die zich identificeren met Gaza daarheen kunnen worden begeleid met bussen.” Demonstranten die eenvoudigweg kwamen opdagen bij de gebeurtenissen, onder wie minderjarigen en een journalist, werden dagenlang gearresteerd.
Het solidariteitsverbod gaat nog verder. Een indoorconferentie voor Joodse en Arabische activisten, georganiseerd door het Hoge Follow-Up Comité voor Arabische Zaken, werd met geweld geannuleerd door de politie, die naar verluidt de eigenaar van de evenementenlocatie had bedreigd dat ze deze zouden sluiten uit angst dat hij het met de organisatoren van het evenement zou bespreken. “Vanaf 7 oktober bevinden we ons in een duidelijke en onmiddellijke democratische noodsituatie”, zei voormalig Knesset-voorzitter Avraham Burg in een toespraak na de vernietiging van de conferentie, waarvan hij verondersteld werd medevoorzitter te zijn.
De politie staat niet alleen in haar pogingen om de Israëlische solidariteit met de Palestijnen te onderdrukken. Honderden rechtse demonstranten kwamen opdagen bij een anti-bezettings-ultraorthodoxe journalist Israël Frey‘s huis in Bnei Brak op zaterdagavond als reactie op een gebed dat hij de dag ervoor hield voor Israëlische en Palestijnse kinderslachtoffers. Er werden opnames gemaakt van relschoppers die vuurwerk afstaken in zijn appartement. Nadat hij Frey en zijn gezin uit zijn appartement had begeleid, liet de politie Frey aan zijn lot over, terwijl er nog steeds hordes relschoppers aanwezig waren. Hij vluchtte naar een ziekenhuis waar de extreemrechtse menigte naar hem bleef zoeken, maar slaagde er pas in de vroege ochtend in een veilig onderkomen te vinden. Op het moment van schrijven zit hij nog steeds ondergedoken.
In tegenstelling tot de straffeloosheid die de politie heeft verleend aan extreemrechtse bendes, worden linkse activisten voor veel minder opgesloten en gearresteerd. In Jeruzalem twee activisten van de beweging Omdim Bejatsjad (Standing Together) werden gearresteerd terwijl ze posters ophingen met de tekst: “We komen hier samen doorheen”, zowel in het Arabisch als in het Hebreeuws. De politie heeft hun posters en shirts in beslag genomen. De politie arresteerde ook een jongeman, die zonder vergunning zijn huis binnendrong, en ondervroeg hem urenlang alleen maar omdat hij een misdrijf had gepleegd teken boven zijn balkon waarop stond: ‘Er is geen heiligheid in een bezette stad.’ (Hij had de aanmelding lang voordat de oorlog begon.)
Twee weken nadat hij had deelgenomen aan het solidariteitsprotest in Haifa, arresteerde de politie de Israëlische activist en blogger Yoav Haifawi. Ze stormden door zijn huis en namen al het zogenaamd politieke materiaal dat ze konden vinden in beslag, van vlaggen, posters en foto’s tot de schilderijen van zijn vrouw. De politie heeft deze spullen sinds zijn vrijlating nog steeds niet aan hem teruggegeven.
Haifawi beschrijft zijn arrestatie als puur politiek. “[The police] willen deelnemen aan de oorlogsinspanning”, legde hij uit in een interview. “Haifa heeft niet veel waardevolle doelwitten, dus vonden ze wat volgens hen het meest waardevolle doelwit was om aan te vallen.”
Ben-Gvir pochte op sociale media over de arrestatie van Haifawi en na zijn vrijlating, waarbij hij de president, die toevallig Arabier blijkt te zijn, ervan beschuldigde “een vijand van binnenuit” te zijn.
Haifawi, die zijn hele leven vele malen is gearresteerd, benadrukte dat de autoritaire neigingen van Israël diep geworteld zijn, maar dat het uitbreken van de oorlog een nog verstikkend niveau van repressie heeft ingeluid. “De protesten waren al gespannen, maar [the police] heeft ons er niet van weerhouden te demonstreren.” Nu, zegt hij, ‘de politie [have] kondigden aan dat zij geen demonstraties zouden toestaan.”
De repressie van activisten wordt niet beperkt door de Groene Lijn. Op de dag van de aanval van Hamas zei de Palestijnse mensenrechtenactivist Green Line. Issa Amro werd door kolonisten en soldaten uit zijn huis in Hebron gehaald, die hem ruim tien uur lang arresteerden. Hij werd geboeid, vernederd en aangevallen. Twee weken later dwongen soldaten hem zijn huis te verlaten omdat hij gasten had – Breaking the Silence-oprichter Yehuda Shaul en een buitenlandse journalist – wat hem eerder die week verboden was.
In Area C van de Westelijke Jordaanoever, waar veel Palestijnen ontheemd zijn door gewelddadige kolonisten die worden gesteund door het Israëlische leger, worden anti-bezettings-Israëlische activisten die deze Palestijnen willen helpen, geconfronteerd met aanvallen. In de nu verlaten gemeenschap van Wadi a-Seeq, terwijl kolonisten Palestijnse inwoners onder schot hielden en hen urenlang martelden, sloten soldaten zich bij de kolonisten aan door Joodse activisten ter plaatse te slaan, te beroven en te arresteren. Nadat het geweld was geëindigd, hebben de autoriteiten de telefoons van activisten gewist om elk spoor van wat er was gebeurd te wissen. In het dorp At-Tuwani in Masafer Yatta waren activisten aanwezig geschoten op door een kolonist terwijl ze zijn partners filmden die een landbouwtuin platwalsten.
Het grootste doelwit van de huidige repressiegolf zijn Palestijnse burgers van Israël, vooral in de onderwijssector. Al op 16 oktober waren ruim honderd burgers gearresteerd of meegenomen voor onderzoek via posts op sociale media, onder wie acteurs, zangers en publieke figuren. Veel van deze posten werden ervan beschuldigd de aanvallen van Hamas te steunen en verklaarden zich slechts solidair met Palestijnse burgers, spraken zich uit tegen de oorlog, reciteerden religieuze teksten of analyseerden zelfs eenvoudigweg de stand van de oorlog.
Sharaf Hassan, voorzitter van de Follow-Up Committee for Arab Education, beschrijft een systematische campagne van rechtse organisaties, vergezeld door studentenvakbonden en gesteund door onderwijsinstellingen, om posts op sociale media van Arabische studenten, docenten en professoren te doorzoeken, al tien jaar terug om iets te vinden dat kritiek uitte op de bezetting, zich verzette tegen de oorlog of met de Palestijnse vlag zwaaide.
“De absolute meerderheid van deze posten overtreedt geen enkele wet, het is slechts een poging om de houding van de oorlog en het toenemende nationalisme en racisme uit te buiten om het vuur op de nationale minderheid te richten,” vertelde Hassan me. De vervolgcommissie heeft honderden vragen ontvangen van studenten die te maken krijgen met disciplinaire maatregelen, van leraren en professoren die zijn ontslagen, hun onderwijscertificaten hebben ingenomen of gearresteerd kunnen worden. Linkse Joodse onderwijsfiguren hebben een soortgelijke behandeling ondergaan. ‘Om Amerikaanse termen te gebruiken,’ zegt Hassan, ‘dit is het McCarthyisme uit het leerboek.’
De Israëlische regering overweegt nu wet- en regelgeving die nog verder gaat. Mogelijke veranderingen zijn onder meer het strafbaar stellen van ‘buitensporige consumptie van terroristische media’ met gevangenisstraf, het verbieden van buitenlandse pers en het negeren van verzoeken om vrijheid van informatie gedurende de oorlog, het proberen het staatsburgerschap in te trekken van degenen die zijn belast met het steunen van terrorisme, en een voorlopig Op de plank gelegd voorstel dat het gebruik van scherp schieten op demonstranten die in oorlogstijd wegen blokkeert, legaliseert. De politie probeerde ook alle politieke protesten te verbieden, maar trok zich uiteindelijk terug.
Wanneer zelfs leden van de Knesset die onderworpen zijn aan wettelijke immuniteit gecensureerd worden omdat ze ‘het vertrouwen van het publiek schaden’, vinden activisten het onmogelijk om op te treden zonder de dreiging van harde gevolgen. In een grimmige tijd als deze moeten Amerikaanse activisten deze ontwikkelingen nauwlettend in de gaten houden en solidair zijn met degenen ter plaatse die ondanks het harde optreden in opstand komen. Het zal ons laten zien dat we niet alleen zijn.
Bron: jacobin.com
