Gamingbedrijven zijn dat wel Volgens een nieuw regeringsrapport wordt er samengewerkt met de FBI en het ministerie van Binnenlandse Veiligheid om zogenaamde binnenlandse gewelddadige extremistische inhoud uit te roeien. Het rapport merkt op dat er samen met sociale-mediabedrijven mechanismen zijn opgezet om extremisme te controleren en beveelt aan dat de nationale veiligheidsdiensten nieuwe en soortgelijke processen opzetten voor de enorme game-industrie.
De exacte aard van de samenwerking tussen federale agentschappen en videogamebedrijven, waarover nog niet eerder is gerapporteerd, wordt gedetailleerd beschreven in een nieuw rapport van het Government Accountability Office. Het rapport is gebaseerd op interviews met vijf gaming- en socialemediabedrijven, waaronder Roblox, een online gamingplatform; Discord, een app voor sociale media die vaak door gamers wordt gebruikt; Reddit; evenals een game-uitgever en sociale-mediabedrijf dat de GAO vroeg anoniem te blijven.
The Intercept heeft contact opgenomen met de bedrijven die in het GAO-rapport zijn genoemd voor commentaar, maar niemand reageerde op het moment van publicatie.
“Het Federal Bureau of Investigation (FBI) en het Department of Homeland Security (DHS) beschikken over mechanismen om informatie over binnenlandse gewelddadige extremismedreigingen te delen en te ontvangen met sociale media en gamingbedrijven”, zegt de GAO. Uit het rapport blijkt dat het inlichtingenbureau van het DHS ontmoetingen heeft met gamingbedrijven en dat de bedrijven deze bijeenkomsten kunnen gebruiken om “informatie te delen met I&A [DHS’s intelligence office] over online activiteiten die binnenlands gewelddadig extremisme bevorderen”, of zelfs simpelweg “activiteiten die de servicevoorwaarden van de bedrijven schenden.” Via haar 56 veldkantoren en honderden ondergeschikte veldkantoren van lokale agentschappen ontvangt de FBI tips van gamingbedrijven over mogelijke wetsovertredende en extremistische standpunten voor verder onderzoek. De FBI geeft ook briefings aan gamingbedrijven over vermeende bedreigingen.
De GAO waarschuwt dat de FBI en het DHS een overkoepelende strategie missen om hun werk met gamingbedrijven in lijn te brengen met bredere missies van agentschappen. “Zonder een strategie of doelstellingen zijn de agentschappen zich misschien niet volledig bewust van hoe effectief hun communicatie met bedrijven is, of hoe effectief hun mechanismen voor het delen van informatie de algemene missies van de agentschappen dienen”, zegt de GAO. Het rapport eindigt met een aanbeveling dat beide agentschappen een dergelijke strategie moeten ontwikkelen – een aanbeveling waar het DHS mee instemde en die een geschatte einddatum van 28 juni van dit jaar oplevert.
“Het enige dat ik kan bedenken is de vreselijke staat van dienst van de FBI als het gaat om het identificeren van extremisme”, zegt Hasan Piker, een populaire Twitch-streamer die vaak streamt terwijl hij videogames speelt onder leiding van HasanAbi, over de mechanismen. “Ze zijn veel beter in het vinden van kwetsbare tieners met een verstandelijke beperking waar ze misbruik van kunnen maken.”
Het onderzoek van de GAO, dat loopt van september 2022 tot januari 2024, werd uitgevoerd op verzoek van de House Homeland Security Committee, die de overheidsauditor vroeg om het gebruik van gamingplatforms en sociale media door binnenlandse gewelddadige extremisten te onderzoeken. Hoewel er geen federale wet bestaat die binnenlands gewelddadig extremisme strafbaar stelt als misdaadcategorie, hanteert de Amerikaanse regering sinds 2019 vijf categorieën van binnenlandse terrorismedreigingen. Deze worden door de FBI en het DHS gedefinieerd als racistisch/etnisch gemotiveerd gewelddadig extremisme, gewelddadig extremisme tegen de regering/anti-autoriteit, gewelddadig extremisme op het gebied van dierenrechten of milieu, abortusgerelateerd gewelddadig extremisme en alle andere binnenlandse terreurdreigingen.
Het GAO-onderzoek volgt ook de druk van het Congres op topgamingbedrijven om extremistische inhoud aan te pakken. Afgelopen maart stuurde Dick Durbin, voorzitter van de Senaatscommissie voor Justitie, brieven naar gamingbedrijven Valve, Activision Blizzard, Epic Games, Riot Games, Roblox Corp en Take-Two Interactive, waarin hij eiste dat ze actie zouden ondernemen tegen politiegamers.
“In tegenstelling tot meer traditionele sociale mediabedrijven – die de afgelopen jaren publiekelijk beleid hebben ontwikkeld om extremisme aan te pakken, vertrouwens- en openbare veiligheidsteams hebben opgericht en transparantierapporten hebben uitgebracht – hebben online gamingplatforms deze tools over het algemeen niet gebruikt”, schreef Durbin in een brief aan de advocaat. Generaal Merrick Garland. In de brief verzocht Durbin om een briefing van het ministerie van Justitie over welke kanalen er bestaan “voor DOJ en de online videogame-industrie om te communiceren en te coördineren” over de dreiging van “online videogames door extremisten en andere kwaadwillige actoren.”
De belangstelling van de federale overheid voor de bestrijding van extremisme is scherp toegenomen na de bestorming van het Capitool op 6 januari. Op zijn eerste volledige werkdag gaf president Joe Biden zijn nationale veiligheidsteam opdracht een alomvattende evaluatie uit te voeren van de federale inspanningen ter bestrijding van binnenlands terrorisme, dat het Witte Huis heeft beschouwd als “de meest urgente terrorismedreiging waarmee de Verenigde Staten worden geconfronteerd” – groter dan de buitenlandse. terroristische groeperingen zoals de Islamitische Staatsgroep. De richtlijn van Biden resulteerde in de allereerste nationale strategie voor de bestrijding van binnenlands terrorisme, die in juni 2021 door het Witte Huis werd vrijgegeven. De strategie noemt ‘online gamingplatforms’ als een plaats waar ‘het rekruteren en mobiliseren van individuen voor binnenlands terrorisme plaatsvindt’.
Volgens de nationale strategie oordeelde de inlichtingengemeenschap dat extremisten, aangemoedigd door gebeurtenissen als 6 januari, “een verhoogde bedreiging voor het vaderland vormen”; en dat “DVE [domestic violent extremist] aanvallers radicaliseren vaak zelfstandig door gewelddadig extremistisch materiaal online te consumeren en mobiliseren zich zonder leiding van een gewelddadige extremistische organisatie, waardoor detectie en verstoring moeilijk worden.”
De federale overheid zegt dat het delen van informatie met gaming- en socialemediabedrijven een andere manier is om extremisme te identificeren en te bestrijden. De regering erkent ook dat er constitutionele en juridische vragen bestaan over de vrijheid van meningsuiting van Amerikanen. Volgens het GAO-rapport hebben zowel de FBI als het DHS aangegeven dat zij voorzichtig te werk gaan in het licht van federale rechtszaken over dergelijke zaken, waaronder één zaak die op weg is naar het Hooggerechtshof.
Als reactie op een rechtszaak uit 2022 die was aangespannen door procureurs-generaal in Missouri en Louisiana, verbood een federale rechter vorig jaar de FBI, het DHS en andere federale instanties om met sociale-mediabedrijven te communiceren om wat zij als verkeerde informatie beschouwen, te bestrijden.
Federale wetshandhaving en inlichtingendiensten hebben zich lange tijd geconcentreerd op gaming als een weg voor zowel radicalisering als als een achterdeurplatform voor extremisten om te communiceren. Een interne inlichtingenbeoordeling uit 2019, gezamenlijk geproduceerd door de FBI, het DHS, het Joint Special Operations Command en het National Counterterrorism Center en verkregen door The Intercept, waarschuwt dat “gewelddadige extremisten de functionaliteit van populaire online gamingplatforms en -applicaties zouden kunnen exploiteren.” De beoordeling vermeldt een half dozijn gameplatforms in Amerikaanse handen die zij als populair beschouwt, waaronder Battle.net, Fortnite, Playstation Xbox Live, Steam en Roblox van Blizzard Entertainment.
“We moeten de verheerlijking van geweld in onze samenleving stoppen”, zei voormalig president Donald Trump in 2019 na massale schietpartijen in El Paso, Texas, en Dayton, Ohio. “Dit geldt ook voor de gruwelijke videogames die nu gemeengoed zijn.”
Het GAO-rapport citeert meer dan een dozijn deskundige deelnemers aan hun onderzoek, waaronder drie van de Anti-Defamation League en de door het Pentagon gefinancierde RAND Corporation, en verschillende academische instellingen.
De Anti-Defamation League heeft meerdere malen voor het Congres getuigd over het gebruik van spelplatforms door extremisten. In 2019 werd Sharon Nazarian, de toenmalige senior vice-president van internationale zaken van ADL, door vertegenwoordiger Ted Deutch, D-Fla., gevraagd of gamingplatforms “gemonitord worden” en of er “een manier is waarop AI kan worden gebruikt om dit soort games te identificeren”. van gesprekken.”
Nazarian antwoordde dat spelplatforms “beter gereguleerd moeten worden.”
Bron: theintercept.com
