Op 29 september 2008 raasden bomaanslagen door een drukke marktplaats in de stad Malegaon in de Indiase staat Maharashtra, waar honderden moslims hun vasten tijdens de Ramadan verbraken, slechts enkele dagen voor de feestdag van Eid al-Fitr. Bij de explosies kwamen zes mensen om het leven en raakten 101 gewond.
De bom werd geplaatst door terroristen die banden hadden met de Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), India’s oudste en grootste paramilitaire hindoe-supremacistische groepering en de ideologische moedermaatschappij van de regerende Bharatiya Janata Partij (BJP) van het land. Sommigen waren werknemers voor de RSS; anderen waren lid van de vele aangesloten groepen van de paramilitairen. Het was duidelijk een daad van binnenlands terrorisme, en toch is er zestien jaar later geen gerechtigheid voor de slachtoffers geweest; het proces sleept zich voort en veel van de verdachten in de zaak kregen borgtocht en werden vrijgesproken.
Het was niet de enige keer dat de RSS zich bezighield met terrorisme. De ontploffing in Malegaon in 2008 was slechts één van de minstens negen bomaanslagen op voornamelijk moslimslachtoffers die tussen 2003 en 2008 door de militante groepering waren georkestreerd. De aanvallen waren gericht op moskeeën, heiligdommen en treinen in de staten Maharashtra, Telangana, Haryana en Rajasthan. Bij één incident in november 2003 ontploften twee bommen bij de Parbhani Masjid in de stad Parbhani in Maharastra, waarbij één persoon om het leven kwam en vierendertig anderen gewond raakten. Het bombardement op Malegaon in 2008 was de tweede keer dat de stad werd getroffen: in 2006 ontploften bommen op een moslimbegraafplaats naast een moskee, net na het vrijdaggebed op de feestdag van Shab-e-Barat, waarbij zevenendertig mensen om het leven kwamen.
Een ander bombardement, in februari 2007, was gericht tegen de Samjhauta Express, een trein die tussen India en Pakistan reed. Bij de ontploffing kwamen achtenzestig mensen om het leven, de meesten van hen Pakistani. In oktober van datzelfde jaar was de bomaanslag op Ajmer Dargah gericht op een andere groep moslims die hun vasten tijdens de Ramadan verbraken bij een populair heiligdom, waarbij drie mensen om het leven kwamen en zeventien gewond raakten. Gezamenlijk kwamen bij deze negen terreuraanslagen bijna 150 mensen om het leven.
De RSS wordt in de mondiale media vaak een paramilitaire groepering genoemd – een gewelddadige militie met miljoenen leden die betrokken is bij bloedbaden, lynchpartijen, rellen, vernieling van historische moskeeën door de maffia en zelfs de moord op Mahatma Gandhi. Maar in het begin van de jaren 2000 functioneerde de RSS, in hun streven om steun voor de BJP op te bouwen, ook als een terroristische groepering en heeft daar geen blijvende gevolgen van ondervonden. In feite is het terrorisme van India beloond door een deel van India’s steeds radicaler wordende Hindoe-nationalistische kiezersbasis.
De voortdurende relatie tussen de RSS en BJP is nooit verborgen geweest. De RSS is de organisatie waarvan de oprichters vroege voorstanders waren van een ideologie die bekend staat als Hindutva, vaak vertaald als hindoe-nationalisme of hindoe-suprematie. De ideologie is sterk geïnspireerd door twintigste-eeuwse Europese fascistische bewegingen, die verklaarden dat India een hindoeïstische etnostaat zou moeten zijn waar religieuze minderheden – vooral moslims – moeten worden ontdaan van hun mensenrechten, moeten worden onderworpen aan massaal geweld en moeten worden behandeld als tweederangsburgers.
De BJP was de redux van een inmiddels ter ziele gegane politieke partij, voortgebracht door RSS-lid Syama Prasad Mukherjee in 1951 – een geschiedenis die met trots wordt vermeld op de officiële website van de BJP. Als zodanig zijn hun banden zowel materieel als ideologisch: in 2020 schatte een Indiase media-outlet dat een op de vijf BJP-ministers aangesloten was bij de RSS. Dit geldt ook voor premier Narendra Modi zelf, die op achtjarige leeftijd lid werd van de RSS.
Het is dan ook geen verrassing dat de RSS terrorisme heeft gebruikt in de hoop de betrekkingen tussen hindoes en moslims verder te polariseren. In 2022 diende een van de voormalige fulltimers van de groep, Yashwant Shinde, een beëdigde verklaring in waarin hij de RSS beschuldigde van het lanceren van een reeks terroristische aanslagen tussen 2003 en 2008 in een “samenzwering om de overwinning van de BJP bij de verkiezingen veilig te stellen.” Bij dit complot waren senior leiders van de RSS betrokken, die wat hij noemde een ‘bommentrainingskamp’ organiseerden: een workshop waar jonge hindoeïstische militanten werd geleerd hoe ze bommen moesten monteren en tot ontploffing moesten brengen.
‘Daarna’, aldus de beëdigde verklaring, ‘was er een plan om in het hele land bomaanslagen te veroorzaken.’ Shinde betrok een nationale secretaris van de BJP en een aantal hoge leiders van militante hindoegroepen, waaronder de huidige RSS-chef Mohan Bhagwat – een man die in januari van dit jaar hartelijk werd uitgenodigd door premier Modi om met hem een podium te delen.
Volgens Shinde was het doel niet alleen het doden van moslims, maar ook het in de val lokken van de minderheidsgemeenschap voor de aanslagen. Ander bewijsmateriaal ondersteunt deze bewering: in de stad Nanded stierven in 2006 twee militante Hindoe-groepsleden en liepen drie anderen ernstige verwondingen op nadat een sessie voor het maken van bommen mislukte. In het onderzoek dat volgde ontdekte de politie valse baarden en kalotten – stereotiepe kleding van moslimmannen – en een gedetailleerd plan om een moskee in de staat Maharashtra aan te vallen.
Dit, zo meldde Shinde, was gericht op het bevorderen van anti-moslimsentimenten onder hindoes, het versterken van het stereotype van de gewelddadige moslimterrorist en het vestigen van de aandacht op de BJP, een partij die er nooit voor terugdeinst moslims te demoniseren in naam van het “beschermen” van hindoes.
Een verklaring van het Indiase Nationale Onderzoeksbureau (NIA) tijdens het proces tegen de bomaanslagen in Malegaon in 2008 komt overeen met dit verhaal. De ontploffingen, zo getuigde de NIA, “werden veroorzaakt door de samenzweerders met de bedoeling mensen te terroriseren. . . om een gemeenschappelijke kloof te creëren tussen hindoes en moslims.
De verklaring van Shinde verklaart dit ook ronduit: “De RSS. . . voerde vele bomaanslagen door het hele land uit en gaf, met de hulp van bevooroordeelde politie en eenzijdige media, de schuld aan moslims. Dat hielp [the BJP] bij de Lok Sabha (algemene) verkiezingen van 2014.”
In een interview met de Caravaneen Indiaas tijdschrift, benadrukte Shinde opnieuw zijn punt toen een verslaggever erop aandrong: ‘Je zei dat deze bomaanslagen hielpen [the BJP] tot 2014?”
Ja, hield Shinde vol. De bomaanslagen “zouden in het nieuws blijven verschijnen, en daar zouden ze de vruchten van blijven plukken. En in 2019 het kaartje dat ze aan Pragya gaven. . . . Dat was allemaal al besloten om de Hindoe-kiezer tevreden te stellen.”
Hij verwees hier naar Pragya Thakur, een van de sleutelfiguren die beschuldigd werden van de bomaanslag op Malegaon in 2008. Thakur is een hindoe-supremacistische asceet die de moordenaar van Mahatma Gandhi een ‘patriot’ noemde, zinspeelde op Indiase minderheden als ‘monsters van de duisternis’, en wiens motorfiets naar verluidt was vastgebonden met de Malegaon-bom voordat deze tot ontploffing kwam.
Terwijl hij nog steeds terechtstond, sloot Thakur zich aan bij de regerende BJP en won in 2019 een parlementszetel – de eerste persoon in de Indiase geschiedenis die werd beschuldigd van terrorisme en nog steeds de steun kreeg van een grote politieke partij. Als één Buzzfeed-nieuws De kop beschreef de steunbetuiging: “De meest giftige kandidaat bij de grootste verkiezingen ter wereld is een heilige vrouw die een religieuze oorlog met moslims wil beginnen.” Het is duidelijk dat ze weerklank vond bij de meest geradicaliseerde aanhangers van de BJP, met ruim 860.000 stemmen.
In 2023 verwierp een districtsrechtbank het verzoek van Shinde om getuige te worden in de zaak van de bomaanslag in Nanded, waarbij de beëdigde verklaring werd weggewuifd op grond van het feit dat Shinde een “pauze van 16 jaar” had gewacht voordat hij naar voren kwam, en dat hij nooit “ heeft op enig moment informatie aan het onderzoeksbureau gegeven.” Zijn getuigenis, hoewel in lijn met details uit eerdere onderzoeken naar de bomaanslagen, moet nog formeel worden geverifieerd door een federaal onderzoeksbureau.
Maar wat wel waar blijft, is het feit dat de BJP dekking heeft geboden aan degenen die zijn beschuldigd van terrorisme, van de electorale goedkeuring van Pragya Thakur tot de politieke druk op de rechterlijke macht om verschillende hindoe-supremacistische leiders vrij te spreken die ervan worden beschuldigd een rol te hebben gespeeld in de strijd tegen terrorisme. de bombardementen. In 2015, een jaar nadat Modi aan de macht kwam, meldde een aanklager in de zaak dat een functionaris van de antiterrorismedienst van de federale overheid haar had bevolen Thakur en haar medesamenzweerders “zacht” aan te pakken – vermoedelijk om haar poging om de macht te beschermen. Alle vier de hindoe-supremacisten die betrokken waren bij de bomaanslag op Parbhani Masjid werden in 2016 vrijgesproken. Vier anderen werden vrijgesproken in de Samjhauta Express-zaak in 2019.
Voor de slachtoffers en hun families duurt de pijn voort. Ondertussen helpt de enorme invloed van de RSS de BJP bij het doorbreken van de fundamenten van de Indiase democratie.
De RSS en de BJP kunnen niet gemakkelijk van elkaar worden gescheiden. Maar de Indiase rechterlijke macht en de oppositiepartijen kunnen ervoor zorgen dat beide gevolgen ondervinden van hun daden. In een tijd waarin de BJP zo verzwakt is dat ze een coalitieregering moet vormen, moet de oppositie de kans aangrijpen om druk uit te oefenen op de rechterlijke macht om pal te staan tegen hindoe-supremacistische invloeden, op te roepen tot heropening van deze terreurzaken en sancties op te leggen. alle partijen of organisaties die terrorisme hebben gebruikt om macht te verwerven.
Ook de bondgenoten van India kunnen een rol spelen in het streven naar gerechtigheid. In plaats van Modi te bekritiseren zou de regering-Joe Biden de juiste diplomatieke instrumenten moeten gebruiken om RSS- en BJP-leiders te straffen die medeplichtig waren aan deze terreurdaden, evenals degenen die het lijden van de slachtoffers verlengen door degenen die beschuldigd worden van terroristische wreedheden vrijuit te laten lopen. .
Bron: jacobin.com
