Een Israëlische medewerker Van Mohsen Mahdawi, de student van de Columbia University die maandag werd vastgehouden door Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving, zei dat zijn targeting een duidelijk teken is dat geen soort activisme ter ondersteuning van Palestina – zelfs inspanningen om vrede op te bouwen met Israëli’s – het juiste soort activisme is voor het Israëlische en Amerikaanse recht.
De groene kaart van Mahdawi werd ingetrokken door staatssecretaris Marco Rubio onder een obscure bepaling van de immigratiewetgeving die de uitzetting van mensen als een bedreiging voor het Amerikaanse buitenlands beleid mogelijk maakt. In het geval van Mahdawi zei Rubio volgens de New York Times zonder enig bewijs dat het activisme van de student het antisemitisme opriep dat het vredesproces ondermijnde om de oorlog van Israël in Gaza te beëindigen.
Mahdawi was vocaal tegen zowel terrorisme als antisemitisme, zei dat zijn medewerker, een Israëlische voormalige Columbia -student genaamd Mikey Baratz.
“De ironie van hem, van alle mensen, als iemand op wie ze zich richten, is zo grappig voor mij – deze persoon die geweld heeft aan de kaak gesteld,” zei Baratz. “Dit is een persoon die een splitsing had van de protestbeweging omdat hij het gevoel had dat ze niet zelfvragen waren. Dit is een persoon die veel, vele meningsverschillen heeft gehad met de pro-Palestijnse beweging omdat ze het gevoel hebben dat ze weigeren te matigen.”
“De ironie van hem, van alle mensen, als iemand op wie ze zich richten, is zo grappig voor mij – deze persoon die geweld heeft aan de kaak gesteld.”
Mahdawi was een leider van de studentenprotestbeweging van Columbia tegen de oorlog tegen Gaza.
Met vaak ongegronde beschuldigingen dat pro-Palestijnse campusbewegingen doorstaan met steun voor terreur en antisemitisme, leek Mahdawi de belichaming te zijn van wat de grootste critici van de beweging zeiden dat ze wilden zien. Hij werd een uitgesproken voorstander van vreedzame oppositie tegen de oorlog en sprak in december 2023 op ’60 minuten’, de meest bekeken nieuwsuitzending in het land, aan de kaak gesteld antisemitisme.
“Sinds de oorlog is uitgebroken, hebben velen van ons Israëliërs geprobeerd te zeggen:” Wel, waar zijn de Palestijnen die een standpunt innemen? Waar zijn de Palestijnen die vrede willen? Waar zijn de Palestijnen die coëxistentie willen? ” Zei Baratz. “Het is als: ‘Hier is het! Hier, dit is waar we om hebben gevraagd!'”
“Elke reden om me te haten”
Mahdawi had in het voorjaar van 2024 een stap terug gedaan van de beweging om zich te concentreren op het bouwen van bruggen met Israëlische en Joodse studenten op de campus. Kort nadat hij terugstapte van de beweging, begon hij contact op te nemen met collega’s in de protestbeweging om te vragen of ze een Israëli’s kenden op de campus die geïnteresseerd was in het bespreken van manieren om gemeenschap en vrede op te bouwen met Palestijnen.
In oktober 2024 was Mahdawi verbonden met Baratz, vervolgens een student aan de Columbia University’s School of International and Public Affairs. De twee ontmoetten elkaar voor koffie.
“Hij heeft alle reden om boos te zijn en geweld te willen. En dat doet hij niet.”
“Je bent nerveus, je bent echt nerveus,” zei Baratz over hun eerste ontmoeting. “Ik had gesprekken gehad met mensen in de pro-Palestijnse beweging en ze waren vaak constructief maar altijd moeilijk.”
Toen ze eenmaal begonnen te chatten, kwam de stemming echter snel op: “Binnen 15 minuten maakten we een grapje.”
Baratz werkte de afgelopen zes maanden met Mahdawi, die maandag werd gearresteerd nadat hij aankwam voor wat hij dacht dat zijn burgerschapsinterview was op een kantoor in de VS en immigratiediensten in Vermont. In plaats van op weg naar het burgerschap te vertrekken zoals hij had gehoopt, werd Mahdawi vastgehouden door ICE en bevolen om naar de Westelijke Jordaanoever te worden gedeporteerd.
Mahdawi, geboren in een vluchtelingenkamp op de door de Israëlische Westelijke Jordaanoever, heeft Mahdawi in de loop der jaren minstens acht leden van zijn familie verloren en heeft anderen gemarteld, gevangengezet en aangevallen door Israëlische troepen.
“Hij heeft alle reden om me te haten,” zei Baratz. “Hij heeft alle reden om boos te zijn en geweld te willen. En dat doet hij niet.”
Baratz zei dat zijn gesprekken met Mahdawi niet altijd gemakkelijk waren, maar ze waren essentieel.
“Mohsen en ik zijn het niet eens over alles, en sommige van zijn opvattingen zijn voor mij een uitdaging geweest om te horen, maar het omgekeerde daarvan is dat veel van mijn opvattingen even uitdagend zijn geweest voor Mohsen om te horen,” zei Baratz. “Zodra we alle weergaven bestempelen die we niet leuk vinden als buiten de grenzen van wat acceptabel is, verliezen we het vermogen om een middenweg te vinden.”
Tegen Antisemitisme
De Trump-regering heeft pro-Palestijnse studenten gericht en gedeporteerd in naam van het bestrijden van antisemitisme. In de aanloop naar zijn arrestatie werd Mahdawi het doelwit van facties op de campus van Columbia en verschillende zionistische groepen die studenten publiekelijk hebben genoemd of zeiden dat ze lijsten van studenten naar federale agentschappen hebben gestuurd voor deportatie.
“Deze groepen doen, één, zoveel meer kwaad dan goed, en twee – ik bedoel, praat over selectief, toch?”, Zei Baratz. “Hoe kan ik iemand serieus nemen dat Mohsen antisemitisch is? Ze kennen Mohsen niet. Ze praten niet met hem.”
In zijn interview met 2023 ’60 minuten’ werd Mahdawi gevraagd naar iemand die een antisemitische opmerking maakte tijdens een pro-Palestijns protest op de campus van Columbia. Mahdawi zei dat hij de dader confronteerde en een bullhorn gebruikte om de opmerking publiekelijk aan de kaak te stellen.
“Antisemitisch zijn is onrechtvaardig,” vertelde Mahdawi “60 minuten.” “En de strijd voor de vrijheid van Palestina en de strijd tegen antisemitisme gaat hand in hand, omdat onrecht overal een bedreiging voor overal een bedreiging is.”
Een rechtszaak aangespannen tegen de regering kort na zijn detentie waarnaar werd verwezen dat de detentie van Mahdawi afhankelijk is van dezelfde obscure bepaling van immigratiewetgeving die werd gebruikt als basis voor de ontvoering van ICE vorige maand van de recente afgestudeerde Columbia -afgestudeerde Mahmoud Khalil. De regering heeft de bepaling gebruikt om te beweren dat de toespraak van Khalil en Mahdawi over Palestine nadelige beleidsgevolgen heeft voor de VS die de Trump-regering routinematig pro-Palestijnse demonstranten heeft beschuldigd van het steunen van terreur en hun acties hebben samengevoegd met steun voor Hamas.
Antwoorden op pro-Palestijnse campusprotesten varieerden van de absurde tot hypocriet tot expliciet gewelddadig-van claims dat een student beheerders heeft aangevallen door een bullhorn binnenshuis te gebruiken, tot aannemers die over demonstranten schilderen, tot tegenprotesters die studenten aanvielen met wat studenten zeiden was een chemische spray.
Het idee dat het richten op mensen zoals Mahdawi werkt om terreur te bestrijden, legt niet alleen de ongegronde claims over de demonstranten bloot, maar legt een dubbele standaard bloot, zei Baratz.
“De Israëlische minister van Nationale Veiligheid is in Israël veroordeeld voor het steunen van een terroristische organisatie,” zei hij. “De aanklachten die worden geëgaliseerd tegen Mohsen, is de Israëlische minister van Nationale Veiligheid in Israël veroordeeld. Dus wanneer beginnen Joden die hem steunen uit de staten worden uitgezet?”
Baratz zei dat Mahdawi hem eraan herinnerde dat de enige weg vooruit was om de gedeelde waarden van de mensheid in gedachten te houden.
“Als er iets is dat wij als Joden zouden moeten weten, is het dat dit ons bekend is. We zien onszelf in de andere, we zien onszelf in de vreemdeling,” zei Baratz. “Onze geschiedenis is vol verdrijving en vooroordelen. En ik hoop dat dit misschien een kans kan zijn om ons eraan te herinneren dat het niet zo hoeft te zijn.”
Bron: theintercept.com
