Twaalf maanden geleden ondertekende de regering van Giorgia Meloni een protocol met Albanië om twee Italiaanse “asielcentra” te vestigen op het grondgebied van het Zuidoost-Europese land. Eén ervan, gelegen in de haven van Shëngjin, dient als eerste screeningpunt voor migranten die door Italiaanse schepen op volle zee worden gered. De tweede, in Gjadër, heeft een tijdsbestek van achtentwintig dagen om asielaanvragen te behandelen van migranten afkomstig uit zogenaamde veilige landen. Het houdt degenen wier asielaanvraag wordt afgewezen vast in afwachting van hun repatriëring.
Dit experiment waarbij asielprocessen worden verplaatst naar een derde land dat niet tot de EU behoort, heeft de belangstelling van leiders in heel Europa gewekt. Onder meer de Duitse bondskanselier Olaf Scholz, de Britse premier Keir Starmer en Europees commissaris Ursula von der Leyen kijken nauwlettend toe en zijn benieuwd hoe dit Italiaanse initiatief zich zal ontvouwen. Toch is de ambitie van premier Meloni om de twee centra in Albanië om te vormen tot een knooppunt voor de verwerking van duizenden illegale migranten nu omgeven door onzekerheid. Een Italiaanse rechtbank is tussenbeide gekomen en heeft uitspraak gedaan tegen de detentie van de eerste zestien migranten – Egyptische en Bengaalse staatsburgers – die naar de nieuw opgerichte centra waren gebracht. Deze beslissing compliceert de plannen van Meloni en duidt op een aankomend conflict tussen haar regering en de rechterlijke macht, waardoor vragen rijzen over de vraag of dergelijk beleid de kritiek van het Europese rechtssysteem kan doorstaan.
Maar wat staat er werkelijk op het spel in dit conflict? Om dit te begrijpen moeten we kijken naar de visie van extreemrechts op immigratie in Italië. Het Italiaans-Albanië-protocol is wederom een poging om de afschrikkende maatregelen tegen irreguliere maritieme aankomsten aan te scherpen. Maar in deze context heeft het woord ‘maritiem’ een grotere betekenis dan ‘onregelmatig’. De strijd is niet tegen de irreguliere migratie als geheel; het gaat om het tegenhouden van de komst van migranten die via de Middellandse Zeeroutes varen. Meloni dringt aan op strikte controle van de “maritieme” grenzen van Italië en op een campagne tegen zeesmokkelaars. Maar op de achtergrond spelen strategieën die de interne controles zouden kunnen verbeteren om andere vormen van irreguliere migratie te identificeren, zoals visumoverschrijdingen, en de brutalisering van irreguliere migranten in bepaalde segmenten van de Italiaanse arbeidsmarkt aan te pakken.
Het kernprobleem ligt in de visie die dit beleid vertegenwoordigt: de toekomst van Italië zoals bedacht door Meloni en haar cohort. In die zin is het belangrijk op te merken dat Italië dringend behoefte heeft aan immigratie. Met 24,9 procent van de bevolking ouder dan vijfenzestig is Italië het op een na oudste land ter wereld, alleen overtroffen door Japan. Deze demografische structuur, waarin een onevenredig klein deel van de beroepsbevolking een groeiende oudere bevolking moet onderhouden en voor hun zorg en pensioenen moet betalen, wordt steeds onhoudbaarder.
Meloni, die te maken heeft met een tekort aan arbeidskrachten zoals haar voorgangers nooit hebben meegemaakt, is zich zeker bewust van deze verontrustende cijfers. Haar “decreto flussi” (stroomdecreet) stelt voor om tussen 2023 en 2025 452.000 vreemdelingen van buiten de EU op te nemen. Het land heeft ook de komst van Oekraïense vluchtelingen verwelkomd en voert een zeer liberaal beleid met betrekking tot het staatsburgerschap voor buitenlanders – voornamelijk Braziliaanse, Argentijnse en Venezolaanse burgers – die kunnen bewijzen dat een van hun voorouders het Italiaanse staatsburgerschap nooit heeft verloren. Maar wat onderscheidt deze gewenste immigratie dan van irreguliere aankomsten over zee – een categorie die zo intimiderend is dat zij nieuwe afschrikkingsmaatregelen en de inkrimping van de asielrechten aanjaagt?
Het antwoord ligt in de landen van herkomst van mensen die over zee migreren. De meeste mensen die de zee op gaan, komen uit landen die niet voorkomen op de ‘gemeenschappelijke lijst’ – de Europese lijst van derde landen waarvan de onderdanen geen visum nodig hebben om de buitengrenzen te overschrijden. Ze komen voornamelijk uit Afrika bezuiden de Sahara, de MENA-regio (Midden-Oosten-Noord-Afrika) en Zuid-Azië. Volgens gegevens van de VN-vluchtelingenorganisatie waren de meest vertegenwoordigde nationaliteiten onder zeemigranten in 2023 Guineërs, Tunesiërs, Ivorianen, Bengalezen en Egyptenaren. Voor deze individuen wordt de mogelijkheid om Europa via reguliere routes binnen te komen ernstig beperkt door strikte visumvereisten, waardoor velen gedwongen worden te kiezen voor gevaarlijke en vaak fatale irreguliere routes.
Het Italiaanse stroomdecreet, dat inzendingen toestaat uit Afrikaanse en Aziatische landen die niet op de ‘gemeenschappelijke lijst’ staan, is fundamenteel gericht op het aanpakken van de onmiddellijke vraag naar arbeidskrachten. Je zou in de verleiding kunnen komen om te concluderen dat de regering van Meloni slechts beleid implementeert om irreguliere migratie te beteugelen en tegelijkertijd routes voor reguliere immigratie te creëren. Deze interpretatie mist echter een centraal punt van dit immigratiemodel.
Het decreet is specifiek toegesneden op specifieke tekorten aan arbeidskrachten in sectoren waar de behoefte bijzonder urgent is. Hoewel het stroomdecreet de reguliere immigratieprocedures schetst, is de primaire focus ervan het opvullen van gaten op de arbeidsmarkt op het gebied van transport, bouw, horeca, visserij, huishoudelijke hulp en landbouw. Het stroomdecreet geeft migranten, gezien naast de regelgeving voor het verwerven van staatsburgerschap voor niet-Europese buitenlanders – een wet die al tweeëndertig jaar ongewijzigd is gebleven – duidelijk aan dat ze moeten profiteren van de beschikbare werkgelegenheid zolang ze kunnen, zonder buitensporige verwachtingen te wekken. om volledig erkende leden van de nationale gemeenschap te worden.
In het bijzonder schrijft de wet op het verwerven van de nationaliteit tien jaar ononderbroken, wettelijk toegestaan verblijf voor, waarbij elk jaar een verblijfsvergunning vereist die gekoppeld is aan een formele baan. Dit is zeker een ongebruikelijke situatie onder werknemers die zich vaak in onzekere posities bevinden en essentiële arbeidsbescherming ontberen. Zelfs als aan de tijds- en vergunningsvereisten is voldaan, behouden de autoriteiten de discretionaire bevoegdheid om de financiële onafhankelijkheid van aanvragers te beoordelen. De onderliggende boodschap van dit wetgevingskader is onmiskenbaar: etnisch niet-blanke immigranten worden alleen geaccepteerd voor zover ze voldoen aan de onmiddellijke eisen van de Italiaanse economie en bereid zijn ondergeschikte rollen op zich te nemen. Tenzij ze erin slagen stabiele arbeidscontracten veilig te stellen in de specifieke sectoren waar ze nodig zijn, wordt van hen verwacht dat ze vroeg of laat het land zullen verlaten.
Voor extreemrechts in Italië en een aanzienlijk deel van de Italianen – de steun van Meloni vertoont geen tekenen van afname sinds haar aantreden in oktober 2022 – worden Afrikaanse en Aziatische migranten gezien als cultureel en etnisch te verschillend om naadloos in de nationale gemeenschap te kunnen worden geïntegreerd zonder de zijn interne samenhang.
De afgelopen dertig jaar heeft internationale migratie Italië getransformeerd in een etnisch diverse samenleving – een samenleving waar veel Italianen niet aan gewend waren. Deze etnische diversificatie is, gezien de positie van het land binnen Europa – Italië is de op een na grootste fabrikant in de EU – en de vergrijzende bevolking een kwestie van onvermijdelijkheid. In 1910 vormden Italianen ruim 2 procent van de wereldbevolking; vandaag is dat cijfer gedaald tot slechts 0,7 procent.
Gezien de reproductieve trends van de lokale bevolking hebben Italië en zijn verzorgingsstaat een gestage toestroom van immigratie nodig om hun huidige vorm te behouden en te voorkomen dat het land wordt ingekrompen. Volgens extreemrechts in Italië moet de natie, om deze existentiële dreiging het hoofd te bieden, alleen vertrouwen op immigratie die grotendeels verenigbaar is met haar etnische en religieuze homogeniteit. Anders dreigt Italië met een ander dodelijk gevaar te worden geconfronteerd: het verliest zijn relatieve etnische en religieuze cohesie. Dus hoewel Oekraïners en Argentijnen welkom zijn om de structuur van de Italiaanse samenleving te versterken, kan hetzelfde niet gezegd worden van Nigerianen en Senegalezen.
Er is geen manier om de klok terug te draaien. Internationale migratiebewegingen hebben het etnische landschap van Italië getransformeerd; Italiaan zijn betekent niet langer blank en christelijk zijn. Om de dominantie van de meerderheid over minderheden te behouden, is het van cruciaal belang om degenen die zich niet aan deze etnisch-religieuze standaard conformeren, in precaire posities te houden. Het beperken van de mogelijkheden voor Afrikanen en Aziaten tot handenarbeid, gekoppeld aan strengere controles op de migratieroutes in het Middellandse Zeegebied, zijn berekende stappen in deze richting. In een land dat decennia lang als kruispunt voor internationale migratie heeft gediend, kan het opnieuw creëren van een homogene nationale identiteit alleen worden bereikt door middel van een agressief afschrikkingsbeleid – net zoals de pogingen om migratie naar Albanië te externaliseren – waardoor een vijandige omgeving wordt bevorderd voor bepaalde etnische groepen die als onassimileerbaar worden beschouwd. .
Waar de aanwezigheid van etnische en religieuze minderheden onvermijdelijk is, gelooft extreemrechts dat het waarborgen van de nationale eenheid vereist dat deze groepen worden gescheiden in sociale getto’s, ver geïsoleerd van democratische ruimtes waar ze voor hun rechten kunnen opkomen en hun stem kunnen verheffen. Maar in een land met ongeveer negenenvijftig miljoen inwoners, met meer dan vijf miljoen buitenlanders en 1,62 miljoen Italiaanse burgers van niet-Europese afkomst, riskeert de poging om migranten om te vormen tot een permanente onderklasse eerder sociale conflicten aan te wakkeren dan te voorkomen.
Het feit dat leiders als Scholz, Starmer en Von der Leyen de Italiaanse experimenten met een scherp oog observeren, weerspiegelt een onmiskenbare verschuiving in de Europese politiek naar extreemrechts. Het Italiaanse model gaat niet alleen over het aanscherpen van de grenzen; het streeft ernaar een homogene gemeenschap in stand te houden, zich te verzetten tegen etnische diversiteit en tegelijkertijd de mechanismen van democratische vertegenwoordiging voor de meerderheid in stand te houden. Dit vertegenwoordigt een terugtrekking naar een etnisch en cultureel uniforme natiestaat – een ambitie die misschien anachronistisch lijkt, maar voor velen in onze hedendaagse wereld verrassend overtuigend aanvoelt. Het nastreven van een dergelijk doel zal echter onvermijdelijk aanzienlijke menselijke kosten met zich meebrengen. Het betekent een inkrimping van de democratische beginselen, teruggebracht tot de dominantie van de meerderheid over minderheden en hun rechten.
Bron: jacobin.com
