De Karens die toezicht houden op het haar van zwarte kinderen zijn er niet om te helpen – Moeder Jones

Vorige week, Barbers High School in Mont Belvieu, Texas, verwijderde hem uit de lessen, nadat hij de 18-jarige Darryl George meer dan 40 dagen schorsing op school had gegeven voor de duur van zijn dreadlocks, en schreef hem in voor een disciplinair programma. Sinds 12 oktober bezoekt George, die een rechtszaak heeft aangespannen tegen de districts- en staatsautoriteiten, het Eagle Positive Intervention Center, of EPIC, een ‘alternatieve school’ waarvan de zakelijke partners onder meer fastfoodketen Sonic, Dick’s Sporting Goods en Amazon zijn. .

Eén van de vele vragen die mij bezig houden, springt er één er echt uit: hoe moet het straffen van deze tiener zijn opleiding bevorderen? Volgens voorstanders van raciale rechtvaardigheid en onderwijs is dat niet het geval, en zou dit heel goed zijn cijfers en toekomst als student kunnen schaden – slechts één voorbeeld van een veel groter probleem waarmee veel zwarte jongeren tegenwoordig te maken hebben.

“Hem straffen voor zijn haar helpt hem helemaal niet”, vertelde onderwijsprofessor Bettina Love aan de Columbia Universiteit mij. ‘Hoe moet deze jongeman zich uiteindelijk voelen over zijn school? Hoe moet hij het gevoel hebben dat deze plek veilig voor hem is en hem waardeert?

Zoals mijn collega nia t. Evans en ik ontdekten in een recent interview met Love dat discriminerend beleid zoals dat op Barbers High School niet is ontworpen om gemarginaliseerde studenten te helpen gedijen. In plaats daarvan bewapenen ze hen met kracht om zich te conformeren aan witheid. Maar de ingebakken discriminatie van deze regels is niet waar de vooroordelen tegen zwarte studenten eindigen. Uiteindelijk kunnen deze gerichte straffen verwoestende gevolgen hebben voor de academische prestaties van zwarte studenten en op lange termijn schade toebrengen aan hun relaties met het onderwijs.

Uit een onderzoek van de Universiteit van Pittsburgh uit 2021, gepromoot door de American Psychological Association, bleek dat zwarte studenten niet alleen vaker werden aangesproken voor kleine overtredingen, zoals overtredingen van de dresscode, dan hun blanke tegenhangers, maar dat ze ook vaker melding maakten van ‘een ongunstige school’. klimaat” het jaar daarop, wat resulteert in lagere cijfers. Nog een studie in het tijdschrift Psychologische Wetenschap ontdekte dat leerlingen die straf op school ervaren, een grotere kans hebben om af te vallen en een gevangenisstraf te riskeren.

“We hoeven geen toezicht te houden op de lichamen van kinderen. Dit is een school waar kinderen zich moeten kunnen uiten, inclusief kleding en haar”, aldus Love. “Wat heeft dit beleid te maken met het verbeteren van leesscores of wiskundescores? Geen verdomd iets.”

Als het gaat om het verbeteren van de behandeling van zwarte leerlingen in het schoolsysteem van het land, zijn er verschillende plekken om te beginnen. Zoals Liefde eerder zei:

“Nummer één is het aannemen van zwarte docenten. Er zijn goede gegevens van de American University die zeggen dat als je een zwarte student bent uit een gezin met lage inkomens en je twee zwarte leraren op de basisschool hebt, de kans dat je afstudeert met 32 ​​procent toeneemt. Het is belangrijk om een ​​leraar te hebben die op jou lijkt. We hebben een echte rekrutering van zwarte leraren nodig. We moeten ook zwarte ouders mobiliseren. We hebben een paar machtige mensen die de koers van het openbaar onderwijs in dit land veranderen en we hebben ouders nodig – allemaal ouders – die begrijpen wat er gebeurt.”

In de tussentijd adviseert ze gemarginaliseerde leerlingen die op hun school met intolerantie worden geconfronteerd, om contact op te nemen met vertrouwde volwassenen en hun eigen leeftijdsgenoten voor geruststelling en steun in hun strijd tegen racistische systemen. Maar de verantwoordelijkheid ligt bij de schooldistricten om discriminerend beleid in de eerste plaats te elimineren.

“Een kind mag niet het gevoel krijgen dat de plek waar het naartoe moet, hem of haar cultuur niet waardeert”, aldus Love. “Zo kun je niet leren en dat zou ook niet moeten.”