Bill Skarsgård is de enige knappe Skarsgård van de vele lange Zweedse Skarsgårdiaanse acteurs die op onze schermen te zien zijn. Hij heeft grote ogen, is mager en ziet er lief uit, in tegenstelling tot vader Stellan met de kleine, sluwe ogen, die een natuurtalent is in schurkenrollen, en de logge broer Alexander, die de Viking-berserker speelde uit Robert Eggers’ De Noorman. Wat het interessant maakt dat de jongensachtige Bill Skarsgård het meest bekend is om zijn kwaadaardige clown Pennywise in Het (2017) en zijn knappe slechterik in John Wick: Hoofdstuk 4 (2023) — en hij zal binnenkort de hoofdrol spelen in een andere Eggers-film, waarin hij de niet bepaald schattige rol van vampier graaf Orlok speelt in de aankomende remake van Nosferatu.
Als ik het werkelijke onderwerp van deze recensie, namelijk de ‘reboot’ van De Kraaimet Bill Skarsgård in de oude Brandon Lee-rol van Eric Draven, ook wel bekend als the Crow, het is waar — ik ben het. Ik ben het zat om te berichten over de sombere films van augustus, die filmische stortplaats tussen wat populaire hoogzomerreleases elk jaar beschikbaar zijn en de “terugkeer naar kwaliteitsfilms” van de herfst.
De Kraai wordt zo veracht dat critici geen adjectieven meer hebben die het vervloeken. Op hoeveel manieren kun je zeggen dat een film stinkt?
Nou, heel veel, als je de recensies leest. “Fantasieloos, “vermoeiend”, “verwarrend”, “oninteressant”, “lelijk”, “onsamenhangend”, “saai”, “vergeetbaar”, “traag” en “slordig gemaakt” zijn slechts enkele van de beledigingen die naar deze mislukte reboot van de low-budget, high-style Gothic-film uit 1994 van Alex Proyas worden geslingerd (Donkere stad, Ik, Robot). De Proyas-film, die de ene van de vier eerdere films in de franchise is die de meeste mensen zich herinneren, werd op morbide wijze geassocieerd met de vroegtijdige dood van Bruce Lee’s zoon, Brandon, bij een ongeluk op de set met een rekwisietpistool. Deze nieuwe film zit sinds 2008 vast in de ontwikkelingshel, met veel verschillende combinaties van productiebedrijven, acteurs en regisseurs die in de loop der jaren zijn aangekondigd als verbonden aan de film.
Het is eindelijk naar het scherm gekomen, geregisseerd door Rupert Sanders (Spook in de schelp, Sneeuwwitje en de Jager), die volhoudt dat deze versie rauw en realistisch is vergeleken met de Proyas-film. Dat is het niet. Het zit vol met gruwelijke CGI en occulte onzin over misdaadbaas Vincent Roeg (Danny Huston), die een pact sloot met de duivel om het eeuwige leven te krijgen, maar moet betalen met verse zielen die hij heeft gestolen van jonge vrouwen die hij dwingt tot moord en zelfmoord door demonische onzin in hun oren te fluisteren.
De getroebleerde Shelly, gespeeld door de Britse zanger FKA Twigs, is zijn nieuwste slachtoffer en ze ontsnapt aan zijn moordenaars door zichzelf te laten arresteren op drugsbeschuldigingen en in hechtenis te nemen. Ze wordt naar een afkickkliniek gestuurd, waar verslaafden in roze uniformen in een slaapzaalachtige omgeving wonen die er best aardig uitziet, maar ze betalen de prijs van het verblijf daar met veel therapie en gedwongen jumping-jack-oefeningen. Daar ontmoet ze de “briljant gebroken” Eric Draven en ze worden verliefd en rennen samen weg.
Eric is een van die emo-jongens die gekwelde poëzie schrijft in zijn dagboek, geïllustreerd door donkere, krabbelige tekeningen. Hij is helemaal getatoeëerd met lugubere beelden, zoals de lachend-huilende maskers die de komedie en tragedie van het theater voorstellen, alleen huilen beide maskers. We weten uit de openingssequentie dat hij vreselijk beschadigd is. Het toont Eric als een kleine jongen die naar huis loopt over een landweggetje met een boodschappentas vol met iets, alleen om een wit paard te vinden dat verstrikt is in prikkeldraad en voor zijn ogen sterft. Waarom sterft het paard — vermoedelijk zijn paard — in plaats van alleen maar ernstig gesneden door het prikkeldraad? We weten het niet. We weten alleen dat zijn pijnlijk dunne moeder ondertussen bewusteloos is in een nabijgelegen trailer, waarbij de magerheid staat voor drugsmisbruik, en Erics hand wordt gesneden bij een poging om het paard te bevrijden, dat voor zijn ogen sterft, en het is allemaal erg traumatisch.
Eric en Shelly verstoppen zich in een landhuis dat Shelly’s vriendin haar handig laat gebruiken. Daar hebben ze een seksidylle die hen samenbindt in wat moeilijkere tijden zouden moeten zijn om te volgen als ze in stedelijke ellende leven. Waar ze van leven, weten we niet, aangezien ze geen baan krijgen, maar nogmaals, hun ellende is voor de meeste mensen het idee van een redelijk goed leven.
Het is ook raadselachtig waarom ze teruggaan naar dezelfde stad waar Shelly actief wordt achtervolgd door Vincent Roeg’s moordenaars, behalve het extradiegetische feit dat ze gepakt en gedood moeten worden zodat het hoofdplot kan beginnen. Als ze niet gruwelijk vermoord worden, kan Eric niet uit de dood opstaan, geleid door de kraaien die zogenaamd zielen vergezellen die uit hun lichaam zijn bevrijd, om zijn zoektocht naar wraak op de moordenaars te voltooien.
Ik hou van onsterfelijke wraakverhalen, maar dit verhaal sleept genadeloos voort. Je zou denken dat het meer bovennatuurlijke pit zou toevoegen, al die duivelse handlangers die Eric terugbrengt om te doden. Maar hij slaat, schiet en hakt zich erdoorheen op volkomen normale manieren in een actiefilm. Er is een climax-operascène vol met blauw verlichte aria’s en balletachtige mimiek uit angst terwijl de laatste confrontaties plaatsvinden, en Eric moet een hoop trappen van de operahal met rode loper beklimmen om op te klimmen naar Vincent Roeg. Dit is duidelijk geïnspireerd door de grote finale van de John Wick franchise, die het veel beter uitvoerde.
Kortom, Bill Skarsgård is aantrekkelijk en zo, maar hij kan niet alles doen om deze treurige bende tot leven te brengen. Je kunt jezelf net zo goed de ticketprijs en de verveling besparen en wachten tot je hem in Nosferatudat in december uitkomt.
We moeten geloven dat er betere tijden in het verschiet liggen, in ieder geval op filmisch vlak.
Bron: jacobin.com
