De legende van Ochi is een handgemaakt manifest voor kinderen

Er is een kleine A24 -familiefilm genaamd De legende van Ochigebaseerd op een origineel script van de schrijver-regisseur Jesaja Saxon, die de educatieve site van de kinderen Cocreated Diy.org en Encyclopedia Pictura opgericht, een kunstcollectief dat korte films en muziekvideo’s maakt voor artiesten als Björk. Legende Is Saxon’s speelfilmdebuut, en het krijgt nog niet veel aandacht van potentiële kijkers die de multiplex overspoelen om te zien Zondaars En misschien Een Minecraft -film Voor de tweede of derde keer.

De legende van Ochi is een betere, stekelaar -film dan ik had verwacht, gezien de marketingcampagne, waardoor het eruit ziet als een fantasie van twee kinderen met een vreselijke zaak van de cutes.

In zekere zin is het niet de schuld van de marketeers, omdat het moeilijk is om te voorkomen dat hij Twee -notities opvalt bij het beschrijven van de film. Het is een live-actie-plus-puppets-en-animatronica-en-CGI fantasie-avontuurfilm over een eenzaam preteenmeisje genaamd Yuri (Helena Zengel) grootgebracht om te vrezen voor de ongrijpbare bos wezens genaamd Ochi. Ze tart haar familie en gemeenschap wanneer ze een gewonde baby Ochi vindt en begint aan een avontuur om het wezen te herenigen met zijn familie.

Gezien dat, hoe zou het allesbehalve een glutineuze massa sentimentaliteit kunnen zijn met een vaag milieu -boodschap?

De excentrieke setting van de film helpt, net als de donkere stripfiguren. Opgenomen in Roemenië toont de film een ​​afgelegen, robuust, modderig en volledig fictief dorp in de Karpaten. De inwoners leven in een gemeenschap die het oude en de moderne combineert, met ruwe, boxy-auto’s die voorbij zwaardhoudende locals te paard werden gereden. Yuri’s vader, Maxim (Willem Dafoe), is een eenzame en fanatieke Ochi-tracker die ouderwetse religieuze gemeenplaatsen spuugt en ronddoet in nep Neo-Romeinse pantser, die een ragtag band van lokale jongens traint om op de Ochi te jagen met roestige musketten plus meer technisch-savvy radar gizmos.

Maxim is geobsedeerd door het verlies van zijn vrouw, Dasha (Emily Watson), waarvan hij beweert dat het is ‘genomen’ door de Ochi, hoewel we er snel achter zullen komen dat de Ochi zondebok wordt voor elk probleem in het dorp en dat Dasha’s verdwijning gewoon een ander voorbeeld is. Ze wordt uiteindelijk ontdekt door Yuri die in een afgelegen hut van de berghelling woont, waar ze schapen verzorgt en alleen een winterharde leven leidt, heel goed langskomen ondanks de handicap van het hebben van één houten hand.

Die hand herinnert ons aan de houten vinger aan de hand van een andere gefrustreerde vrouw: Margot, gespeeld door Gwyneth Paltrow, in De koninklijke Tenenbaums. Het is een verwijzing naar de bioscoop van Wes Anderson, wat duidelijk een invloed is op de ironische en onzekere toon van De legende van Ochi Over het algemeen, samen met de uitdrukkingsloze, lading, Andersonian Line Delivery van veel van de acteurs.

Yuri’s tiener oudere broer, Petro (Finn Wolfhard), ligt volledig onder de zwaai van zijn vader in pseudo-militaire training, en hij is “alleen aardig als er niemand anders in de buurt is”, aldus Yuri. Yuri, gespeeld met een uitstekende deadpan -levering door Zengel, luistert naar metalmuziek en groeten het mannelijke regime om haar heen met een geelzuchtige oog. Ze tagt mee na haar vader en de jongens op een nachtelijke ochi -jacht, maar het is een belachelijk destructief proces dat omvat proberen een slapende kudde ochi’s te vangen die voor niemand bedreigd is, wild in alle richtingen schieten en een bosbrand zetten.

Wanneer Yuri een overlevende maar gewonde baby Ochi vindt en ermee wegloopt, laat ze haar vader een afscheidsnoot achter, en geeft een van haar redenen om haar eigen te slaan “Ik ben koeler dan jij.” Dit is zo duidelijk waar dat de hele film een ​​mini -manifest wordt ten gunste van empowerment van kinderen. Zoals Saxon het zegt,

Ik hoop dat dit dat een gevoel inspireert [kids] moet hun intuïtie, darm en neus vertrouwen. Luister niet naar je ouders; Ga doen wat je wilt doen. Ze zullen het uitzoeken en uiteindelijk aan boord moeten gaan. Laat niemand je in de hoek zetten. Ga voort.

De ochi, wezens met blauwe huid met Russet-gouden vacht en grote ogen en oren, waren gebaseerd op echte dieren, waaronder de Chinese gouden snub-neuze aap, in de hoop, zegt Saxon, om de ochi te laten lijken “een echte, onontdekte primaat”.

Ze werden gebouwd als poppen met animatronische gezichten door toonaangevende filmindustrie -poppenspeler Robert Tygner (die aan werkte Teenage Mutant Ninja Turtles,, De heksenEn Labyrint) om ze gewicht en massa in de film te geven, een welkome verandering van de eindeloze cut-rate CGI die meestal in de cineplex wordt opgedrongen. De combinatie van oude en nieuwe technieken is een eerbetoon aan fantasiefilms uit de jaren 1980 ET,, LabyrintEn Het donkere kristalterwijl ze worden bijgewerkt met een beperkt gebruik van computerbeeldvorming. Zoals Saxon uitlegt,

We fotograferen op locatie met matte schilderijen, met een pop, met pakpresteerders, het mengen met echte acteurs. Hopelijk kunnen de hersenen zich gewoon overgeven en zeggen: “Ik weet niet hoe ze dit doen. Dit is magisch.”

De legende van Ochi wordt een beetje plooi- en zonder veel verrassingen een beetje opgelopen – vanaf het begin kun je raden hoe het verhaal gaat losmaken. Maar de details van zijn Karpaten Neverland zijn heerlijk anders dan wat we gewend zijn te zien, en de acteurs geven allemaal uitstekende uitvoeringen, met Dafoe en Watson vooral goed in het overbrengen van stoere old-world aardigheid.

De film is duidelijk de creatie van vele liefdevolle handen, en Saxon is toegewijd aan een handgemaakte esthetiek, zelfs als hij graag een beetje discrete CGI in de mix opneemt. Aangezien AI-over-alles wordt bepleit in de filmindustrie en overal elders, staat Saxon voor het alternatief:

Ik weet zeker dat AI zal worden benaderd [as a means of creating film effects] Voor nieuwe generaties kinderen, maar mijn scepsis hierover is dit: hoeveel neemt het echt van je om het te maken? Veel van wat we tot nu toe in AI hebben gezien, zijn mensen die liever het werk hebben gedaan en aan het einde van het proces zijn dan mensen die het werk willen doen. Maar het doen is waar alles is. Het is niet in het doen.

Door ‘alles’ lijkt Saxon creatieve passie te betekenen die is geïnvesteerd in de kunst die expressieve effecten kunnen bereiken die ons verplaatsen. Het is vreemd dat een dergelijk standpunt zou moeten worden betoogd, alsof het een gedurfde of op zijn minst zeer ongebruikelijke positie is. Maar hier zijn we.