Terwijl anti-oorlogsactivisten het Democratische primaire proces blijven gebruiken om aan te dringen op een staakt-het-vuren in Gaza, toonde de stemming van gisteravond voor de derde week op rij de diepte van de ontevredenheid van de kiezers over de wijze waarop hun vaandeldrager de oorlog aanpakte.
De staat Washington was het nieuwste doelwit van de ‘niet-gecommitteerde’ beweging, na successen in het hele land in de voorgaande weken. Nu een vijfde van de stemmen nog moet worden geteld, maakten tienduizenden Democratische kiezers in de staat hun ongenoegen over president Joe Biden kenbaar. ‘Niet-gecommitteerd’ haalde gisteravond in Washington 7,5 procent van de stemmen, oftewel 48.619 stemmen, waardoor het oorspronkelijke doel van de organisatoren van twaalfduizend werd verviervoudigd, hoewel het niet voldeed aan de hogere marges die soortgelijke inspanningen in Michigan, Minnesota en North Carolina hadden geleverd en er niet in slaagden te winnen tot nu toe een afgevaardigde.
Toch was de stemming een substantiële berisping aan het adres van een zittende president vanuit zijn eigen partijbasis in een solide blauwe staat, in een tijd waarin hij geen serieuze primaire uitdager tegenkomt. De anti-Biden-stemming ziet er dramatischer uit als we de stemmentellingen van zijn twee belangrijkste kanshebbers meerekenen, die beiden agressievere pro-staakt-het-vuren-posities hebben ingenomen dan de president, waarbij 12,7 procent (85.811 kiezers) voor een van de alternatieven koos. De campagne begon pas negen dagen voor de verkiezingen contact op te nemen met kiezers, en veel kiezers – inclusief degenen met wie telefoonbankiers contact opnamen in de dagen voorafgaand aan de stemming en die geneigd waren ‘ongebonden’ te stemmen – hadden vanaf 23 februari al per post gestemd. .
De voorverkiezingen in Washington waren een caucus, de laatste keer dat een Democratische zittende president effectief zonder tegenstand kon optreden, waarbij Barack Obama uiteindelijk 100 procent van de stemmen kreeg, wat een slecht vergelijkingspunt biedt. Een betere zou kunnen zijn toen Donald Trump vier jaar geleden als zittende president de voorverkiezingen van de Republikeinse Partij won, waarbij hij 98,4 procent van de stemmen tegen inschrijfkandidaten mee naar huis nam en maar liefst 97 procent in één enkele provincie van de staat. Daarentegen was Bidens winsttotaal op het moment van schrijven twaalf punten lager dan dat van Trump, en won hij 90 procent of meer van de stemmen in slechts drie van de negenendertig provincies van de staat.
In overeenstemming met de trend die we tot nu toe bij de voorverkiezingen hebben gezien, leverden provincies met grote aantallen kiezers in de universiteitsleeftijd de beste resultaten op voor ‘niet-gecommitteerd’ in de staat. De provincies Whitman (de thuisbasis van de Washington State University), Whatcom (de thuisbasis van de Western Washington University en verschillende andere instellingen voor hoger onderwijs) en King (de dichtstbevolkte provincie van de staat en waar verschillende particuliere en openbare hogescholen zijn gevestigd) gaven “niet-toegezegde” 7, 10, en respectievelijk 10 procent van de stemmen – de beste resultaten in de hele staat.
In wat waarschuwingssignalen zouden kunnen zijn voor Democratisch enthousiasme, leverden verschillende andere provincies die de president vier jaar geleden won ook hoger dan gemiddelde rendementen op voor ‘niet-gecommitteerd’. Dat omvat de dichtbevolkte provincies Snohomish (7 procent), Thurston (7 procent), Pierce (6 procent) en Clark (5 procent).
Vijf provincies (Clallam, Grays Harbor, Mason, Cowlitz en Pacific) schakelden in 2016 over van Obama naar Trump, en Biden won ze op één na allemaal in de Democratische voorverkiezingen van 2020 – hoewel alleen Clallam bleef steken bij de algemene verkiezingen, waarin hij won. de staat met een enorme marge. Hoewel ‘niet-gecommitteerd’ in geen van deze stemmen meer dan 4 procent opleverde, overschreed of schommelde de totale anti-Biden-stemming in elk van de stemmen iets minder dan 10 procent. In de dertien provincies die Biden in 2020 voerde, bereikte de brede anti-Biden-stem in alle provincies op twee na (Clallam en Island) 10 procent of meer, en behaalde het hoogste totaal – of ongeveer 15 procent – in King, Whatcom en Whitman-provincies.
Nu ongeveer een vijfde van de stemmen nog moet worden geteld, kunnen deze resultaten er over een dag heel anders uitzien. Het is niet gegarandeerd dat dit in het voordeel van “niet-gecommitteerd” zal zijn: in 2020 gaven laat binnenkomende stembiljetten een impuls aan de Republikeinse kandidaten voor de staatswetgevende macht.
Hoewel ‘niet-gecommitteerd’ gisteravond alleen een optie was voor de democratische kiezers in Washington, probeerden anti-oorlogsactivisten hun eigen versie in Georgië – de voorheen rode staat die Biden vier jaar geleden met slechts twaalfduizend stemmen wist om te draaien, dankzij georganiseerd door progressieve groepen.
De president won gisteravond veel beslissender dan in andere staten die het doelwit waren van de strijdkrachten voor een staakt-het-vuren, en kreeg 95 procent van de stemmen – grofweg vergelijkbaar met de 100 procent van de stemmen van Obama en Trump in 2012. Met ‘niet-gecommitteerd’ niet op de lijst Bij de stemming in de staat brachten activisten de weken voorafgaand aan de stemming er bij de kiezers op aan om “het blanco te laten” als blijk van ontevredenheid over de oorlog in Gaza.
Nu de meeste stemmen zijn geteld, zijn de resultaten beslist bescheidener: de blanco stembiljetten, geregistreerd als “undervotes” in de Georgische cijfers, haalden in geen van de belangrijkste, in Atlanta gelegen provincies waar de Democraten de opkomst omhoog schoten om de verkiezingen te winnen, de 4 procent. staat vier jaar geleden. In sommige provincies, zoals de provincies Richmond, Henry en Clayton, bedroeg het minder dan een procentpunt.
Tien andere staten met een “niet-toegezegde” optie op het stembiljet moeten nog stemmen, waaronder Kansas aanstaande dinsdag, en Connecticut en Rhode Island in april. Wisconsin, dat ook op 2 april zal stemmen, is ook het doelwit van anti-oorlogsactivisten.
De protestbeweging heeft al subtiele maar onmiskenbare tekenen getoond van beïnvloeding van de regering. De stemming in Michigan leidde tot retorische strekkingen bij functionarissen van het Witte Huis, waaronder zowel de president als de vice-president, die in daaropvolgende toespraken een meer empathische toon aansloegen ten aanzien van het Palestijnse lijden en nadrukkelijker het concept van een staakt-het-vuren verdedigden, zij het van tijdelijke aard. De president is nu verwikkeld in een steeds publiekere ruzie met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die dreigt Rafah binnen te vallen, ongeacht de publieke ontevredenheid van het Witte Huis over het idee.
Nu er nog meer niet-gecommitteerde successen volgen, heeft de president het roer omgegooid stappen in de richting van maatregelen waar stemmen vóór een staakt-het-vuren maandenlang op hebben aangedrongen, namelijk het conditioneren of achterhouden van meer militairen aan Israël of het door de VN-Veiligheidsraad laten passeren van een resolutie vóór een staakt-het-vuren. Afgevaardigde Ro Khanna heeft gezegd dat de verwijzingen van de president naar een staakt-het-vuren een “direct gevolg” waren van de stemming in Michigan, terwijl voormalig democratisch strateeg Waleed Shahid gemeld een medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken vertelde hem dat hun benadering van de oorlog in het snelste tempo was veranderd sinds het begin van de campagne. Succes zal echter alleen komen als deze campagnes aanzetten tot verdergaande stappen in de richting van het beëindigen van de oorlog.
Bron: jacobin.com
