De oorlog tegen medicijnprijzen is nog maar net begonnen – Mother Jones

Op donderdag, de regering-Biden kondigde aan dat ze de kosten van de tien duurste medicijnen die door Medicare worden gedekt, had verlaagd in een baanbrekende deal. Zodra de verlaagde prijzen in 2026 worden doorgevoerd, wordt verwacht dat patiënten miljarden minder uit eigen zak zullen uitgeven, net als de Amerikaanse overheid.

Ondertussen spreekt Kamala Harris in North Carolina en elders om een ​​nieuwe reeks economische beleidsmaatregelen te promoten, waaronder agressieve maatregelen tegen woekerprijzen, medische kosten en de stijgende kosten van levensonderhoud. Wat zijn de natuurlijke volgende stappen voor Democraten om voort te bouwen op het momentum van de Medicare-deal van het Witte Huis?

Ze hebben veel opties. Zelfs bij generieke medicijnen kosten recepten in de VS ongeveer drie keer zoveel als in andere landen. Amerikanen van alle politieke partijen zijn het er ook over eens dat het een goede zaak is dat de federale overheid onderhandelt over lagere medicijnkosten, volgens KFF en andere peilingen.

Er zijn minstens vier manieren waarop de overheid de kosten van voorgeschreven medicijnen kan blijven verlagen, omdat die waarschijnlijk op vergelijkbare publieke steun kunnen rekenen. Zo hoeven mensen niet langer af te zien van de medicijnen die ze nodig hebben.

Onderhandel over zeldzame ziektemedicijnen onder Medicare

Geneesmiddelen voor zeldzame ziekten, ook wel bekend als geneesmiddelen voor weesziekten, kunnen een aardige duit kosten. In 2019 hadden bijna 7 miljoen Amerikanen met Medicare een zeldzame ziekte, naast zo’n 20 miljoen of meer patiënten met een zeldzame ziekte zonder Medicare-dekking. Maar zelfs met Medicare kunnen deze medicijnen en behandelingen mensen nog steeds duizenden dollars per jaar kosten.

Thomas Waldrop, een gezondheidsbeleidsmedewerker bij The Century Foundation, zegt dat het aanpakken van de kosten van medicijnen voor zeldzame ziekten een aanzienlijke impact kan hebben op de eigen bijdrage.

“Deze meer nichemedicijnen voor deze zeldzame ziekten”, aldus Waldrop, “zouden een buitensporige impact kunnen hebben op gemeenschappen met een beperking of chronisch zieke patiënten, die mogelijk onevenredig hoge uitgaven aan gezondheidszorg hebben gehad.”

Helaas voor patiënten met zeldzame ziekten die kampen met hoge doktersrekeningen, zijn geneesmiddelen voor zeldzame ziekten momenteel vrijgesteld van onderhandelingen onder de Inflation Reduction Act. Dit komt deels door het argument dat deze vrijstelling farmaceutische bedrijven aanmoedigt om te investeren in relevant onderzoek.

Geef de besparingen door aan particuliere verzekeraars

Bijna tweederde van de Amerikanen onder de 65 jaar heeft een door de werkgever gesponsorde ziektekostenverzekering, aldus KFF. Aangezien de gemiddelde jaarlijkse premie voor dergelijke plannen rond de $ 8.000 ligt, kunnen mensen zonder Medicare-bescherming worden getroffen door hoge rekeningen voor receptkosten, vooral aan het begin van het jaar. Het hoeft niet zo te zijn.

“Als deze prijzen ook beschikbaar zouden zijn voor door werkgevers gesponsorde verzekeraars, zouden de besparingen nog groter zijn”, aldus Waldrop.

Een actueel obstakel, zoals benadrukt in een rapport van het Center for American Progress, is dat “individuele werkgevers een beperkte mogelijkheid hebben om lagere prijzen voor hun verzekeringsplannen te onderhandelen.” Op dat punt zou een overheidsreactie wellicht vruchtbaarder zijn.

Pak te dure behandelingen voor chronische ziekten aan

We weten dat het mogelijk is om dure medicijnen die chronische ziekten behandelen goedkoper te maken. Zo kunnen meer Amerikanen nu een maandvoorraad insuline krijgen voor $ 35, een aanzienlijke verlaging voor een levensreddende behandeling die al lang gekenmerkt wordt door woekerprijzen. Maar het kan nog steeds een uitdaging zijn voor onverzekerden en onderverzekerden om betaalbare insuline te krijgen, vooral als ze insuline-afhankelijk zijn maar geen diabetes type 1 hebben.

De federale overheid zou kunnen vechten, ook door aanhoudende publieke druk, om farmaceutische bedrijven ertoe te bewegen hoge prijzen voor goedkope medicijnen in lijn te brengen met de werkelijke productiekosten. Die kosten kunnen met name een last vormen voor chronisch zieke jongeren, zegt Sneha Dave, CEO van Generation Patient, omdat zij voor het eerst in hun leven een onstabiele ziektekostenverzekering kunnen hebben.

Dave zou kijken naar “de impact die de Inflation Reduction Act kan hebben op de prijzen van medicijnen in de staat, bijvoorbeeld met commissies voor de betaalbaarheid van voorgeschreven medicijnen die betrekking hebben op patiënten van alle leeftijden.”

Strijd voor patenthervorming

In juli werd de Affordable Prescriptions for Patients Act unaniem aangenomen door de Senaat. De wet probeert de praktijk van farmaceutische bedrijven om meerdere patenten aan te vragen (en te ontvangen) voor nominaal verschillende toepassingen of formuleringen van hetzelfde medicijn, aan banden te leggen, waardoor goedkopere generieke medicijnen van de markt worden gehouden.

“Om de prijzen van medicijnen te verlagen, is een alomvattende hervorming nodig”, zegt Dave, ook van de manier waarop medische patenten worden gereguleerd, “om de betaalbaarheid voor de huidige en volgende generatie patiënten te waarborgen.”

Het aannemen van de APPA, die momenteel in behandeling is bij het Huis van Afgevaardigden, zou een volgende stap in de goede richting zijn.