De Britse Labour Party heeft de Britse algemene verkiezingen gewonnen, een grote meerderheid van de zetels veiliggesteld en de Conservative Party, die het land de afgelopen veertien jaar regeerde, verslagen. De Tories, zoals de conservatieven worden genoemd, zijn gereduceerd tot een restant en hebben 250 zetels verloren, waaronder een aantal die op de partij hebben gestemd sinds de oprichting in de jaren 1830.
De overwinning van Labour werd breed voorspeld. De Conservatieven struikelden door jaren van explosieve politieke controverses, van Boris Johnsons negering van de pandemiebeperkingen om te feesten met zijn rijke vrienden tot de ineenstorting van Liz Truss, die het premierschap slechts 49 dagen bekleedde. De chaos werd gevoed door verdeeldheid binnen de partij en onder haar basis, tussen centristische conservatieven en een geradicaliseerd extreemrechts. De resultaten toonden de invloed van het laatste: Nigel Farage’s extreemrechtse partij Reform UK won meer dan 14 procent van de stemmen.
De laatste veertien jaar waren een ramp voor werknemers. In de nasleep van de wereldwijde financiële crisis van 2008, hebben de Conservatieven de overheidsuitgaven drastisch teruggebracht, waardoor scholen en het zorgstelsel instortten. Lonen stagneerden; arbeidersgemeenschappen werden verwoest. Ondertussen sluisden de Conservatieven geld door naar hun rijke maten en de bankiers van de City of London.
Toen de massa zich van de regering vervreemdde, schoven de Conservatieven scherp naar rechts. Ze probeerden de bevolking te verdelen en zichzelf de schijn van steun van het volk te geven. Ze deporteerden vluchtelingen, demoniseerden transgenders, veroordeelden links en maakten hun conservatieve basis boos. Maar terwijl mensen zich tegen elkaar keerden, keerden ze zich ook tegen de Tories, wat leidde tot de opkomst van verschillende extreemrechtse formaties en een draaideur van premiers.
Dit alles voedde de wijdverbreide wens dat de Conservatieven een vernederende nederlaag zouden lijden. Weinigen zullen rouwen om het einde van de Conservatieve heerschappij in Groot-Brittannië.
Toch is de overwinning van Labour veel minder indrukwekkend dan op het eerste gezicht lijkt.
Keir Starmer’s Labour komt aan de macht met de laagste stemmen in de voorverkiezingen van alle partijen die sinds 1929 aan de macht komen of blijven. Hoewel de partij 65 procent van de zetels in het nieuwe parlement zal behouden, is dit bijna het dubbele van het aandeel van de stemmen, dat minder dan 34 procent was. Dat is meer dan 6 procentpunten lager dan toen Labour de verkiezingen van 2017 verloor onder leiding van linkse Jeremy Corbyn. Het is nauwelijks hoger dan het Labour-resultaat in 2019, een resultaat dat zo verschrikkelijk werd geacht dat het leidde tot de verwijdering van Corbyn als Labour-leider.
Dus terwijl kiezers de Conservatieven verachtten, werden er niet veel gewonnen voor Labour. Sommigen van degenen die de Tories verlieten, waren traditionele rechtse kiezers die in plaats daarvan de centristische Liberal Democrats of Reform UK steunden.
Een aanzienlijk aantal mensen uit de arbeidersklasse en jonge linkse kiezers weigerden ook om op Labour te stemmen. In Islington North won Jeremy Corbyn als onafhankelijke, waarmee hij de officiële Labour-kandidaat met meer dan 7.000 stemmen versloeg. De pro-Palestijnse onafhankelijke Shockat Adam versloeg Labour-schaduwkabinetsminister Jonathan Ashworth in een verrassende overwinning. Ashworths stemmen daalden van 33.606 in 2019 naar 13.760.
Een andere pro-Palestina onafhankelijke, Adnan Hussain, versloeg Labour in Blackburn, een industriestad die de afgelopen 69 jaar in handen was van de partij. Datzelfde deed Iqbal Mohamed in Dewsbury en Batley, en Ayoub Khan in Birmingham Perry Barr. In Ilford North stond de pro-Palestina onafhankelijke Leanne Mohamad slechts 500 stemmen achter de Labour kandidaat. Ook verloor de Labour schaduwminister van cultuur Thangam Debbonaire zijn zetel aan de Groenen in Bristol Central met meer dan 10.000 stemmen.
Zelfs Labour-leider Keir Starmer was niet immuun voor de tegenreactie op zijn trouwe steun voor de Israëlische genocide. Starmers stemmen daalden van 36.641 in 2019 naar 18.884. Andrew Feinstein, een in Zuid-Afrika geboren antizionistische Joodse activist, werd tweede en won meer dan 7.000 stemmen.
Dan waren er degenen die op niemand stemden. De opkomst was 60 procent, de op één na laagste in een algemene verkiezing sinds het kiesrecht in 1928 werd ingesteld.
Zelfs onder degenen die op Labour stemden, was er nauwelijks veel enthousiasme voor Starmers project. De hoofddataverslaggever voor de Financiële tijdenJohn Burn-Murdoch merkte op X op dat het “gebrek aan enthousiasme voor Labour bij deze verkiezingen echt opvallend is”, verwijzend naar een analyse van een peiling van de British Election Study waaruit bleek dat “onder degenen die van plan zijn om op Labour te stemmen … de partij veel minder geliefd is dan in 2019, 2017 of 2015 (geen gegevens daarvoor)”. Een peiling van YouGov wees uit dat 71 procent van de kiezers vond dat de verkiezingscampagne geen kwesties aankaartte die hen aan het hart gingen.
Dit alles is begrijpelijk als je kijkt naar waar Starmers Labour Party voor staat.
“Verandering begint nu”, zei Starmer in zijn overwinningstoespraak, “en het voelt goed, ik moet eerlijk zijn, na vierenhalf jaar werk om de partij te veranderen. Dit is waar het voor is!” Later kwam hij herhaaldelijk terug op het thema en vertelde het publiek: “De partij is veranderd”, “We zullen regeren als een veranderde Labour Party”, “De waarden van deze veranderde Labour Party zijn de leidende principes van een nieuwe regering”, “Deze verkiezingen hadden alleen gewonnen kunnen worden door een veranderde Labour Party”.
Starmer verwees naar zijn vier jaar durende kruistocht om de invloed van Jeremy Corbyn te vernietigen en de partij naar rechts te verschuiven. Hierin is hij zeer succesvol geweest. Bij de lancering van het partijmanifest in juni betoogde Starmer dat Labour “pro-business” en “de partij van de welvaartscreatie” zou moeten zijn. Hij verwierp het idee dat er hogere belastingen voor grote bedrijven zouden moeten zijn en betoogde dat aanzienlijke verhogingen van sociale voorzieningen waren uitgesloten omdat “je niet snel en losjes met de overheidsfinanciën kunt spelen”.
De Britse bazen hebben het opgeslokt. In mei, de Keer
krant drukte een verklaring af van 120 bedrijfsleiders die Starmers partij steunden. Starmer kreeg ook de steun van de meerderheid van de bedrijfskranten, waaronder de door Murdoch bezeten Zon en de stemmen van het centrumrechtse establishment, de Econoom en de Financiële tijden.
Als reactie op de conservatieven en extreemrechts die een hysterische campagne voeren om vluchtelingen en migranten te demoniseren, heeft Starmer heel duidelijk gemaakt waar zijn regering zal staan. “Lees mijn lippen – ik zal de immigratiecijfers omlaag brengen”, zei hij tegen de Zon“Ik zal onze grenzen bewaken en ervoor zorgen dat Britse bedrijven geholpen worden om eerst Britten in dienst te nemen.”
De oorlog van Israël tegen Gaza heeft Starmers campagne om Labour steeds verder naar rechts te laten opschuiven alleen maar versterkt. In een gesprek met Joods nieuws kort nadat hij de leiding had gewonnen, zei hij: “Ik steun het zionisme zonder voorbehoud”. Hierin heeft hij niet teleurgesteld. Toen Israël zijn afschuwelijke aanval op Gaza lanceerde, vertelde Starmer aan radiopresentator Nick Ferrari dat “Israël het recht heeft” om Palestijnse burgers de elektriciteit te ontzeggen. Sindsdien heeft hij Labour-leden verdreven omdat ze Palestina steunden, frontbench-parlementsleden ontslagen omdat ze een motie voor een staakt-het-vuren steunden en Labour-parlementslid Kate Osamor geschorst omdat ze Gaza een genocide noemde.
Geen wonder dat pro-Palestijnse kandidaten een aantal Labour-parlementsleden ten val konden brengen.
Starmer’s Labour komt dan aan de macht in een gespannen context. Enerzijds is er al een aanzienlijke minderheid van linkse mensen die boos zijn op Labour vanwege de centristische pro-corporate politiek en steun voor Israël. Dit wordt versterkt door het feit dat het Verenigd Koninkrijk de grootste solidariteitsbijeenkomsten met Palestina ter wereld heeft gehad. Anderzijds laat de opkomst van Reform UK zien dat een aanzienlijk geradicaliseerd rechts deel van de samenleving zal proberen de politiek verder naar rechts te duwen.
“Wat interessant is, is dat er geen enthousiasme is voor Labour, er is geen enthousiasme voor Starmer. De helft van de stemmen is gewoon een anti-Conservatieve stem. Deze Labour-regering zal heel, heel snel in de problemen komen. En we gaan ons nu richten op Labour-stemmen”, zei Nigel Farage dreigend nadat hij voor het eerst was verkozen als parlementslid voor het Verenigd Koninkrijk.
“Keir Starmer zal van alle kanten worden aangevallen; er zal geen huwelijksreis zijn”, betoogde Gary Gibbon, politiek redacteur van Channel 4 News, toen de resultaten binnenkwamen. Verwijzend naar de zetels die verloren gingen aan pro-Palestijnse onafhankelijken, merkte Gibbon op: “Het is bijna als woede halverwege de termijn, maar dan aan het begin van een nieuwe regering”.
Starmers grote meerderheid in het parlement wekt misschien de illusie dat hij een almachtige regering leidt, althans voor een bepaalde periode. De verkiezingsuitslagen laten echter zien dat de maatschappelijke basis voor zo’n regering zwak is.
De teleurstelling van de Britse algemene verkiezingen is dat, ondanks dat er een aanzienlijke ruimte links van de Labour Party was, geen enkele socialistische groepering in staat was om van de situatie te profiteren. Er werden verschillende pro-Palestijnse onafhankelijken gekozen, maar geen enkele lijkt meer in het algemeen verbonden te zijn met het georganiseerde extreemlinks, dat aanzienlijk in omvang en invloed is afgenomen.
Het heropbouwen van de socialistische linkerzijde zal van cruciaal belang zijn als werknemers in het Verenigd Koninkrijk weerstand willen bieden aan Starmers pro-corporatistische Labour-regering en de dreiging van een versterkte rechtervleugel.
Bron: redflag.org.au
