Na een zware In een juridische strijd heeft een Pakistaanse rechtbank maandag de voormalige premier Imran Khan vrijgesproken van beschuldigingen in verband met zijn omgang met een vertrouwelijke inlichtingenkabel, die binnen de Pakistaanse regering bekend staat als een codering.
De vrijspraak van Khan door het Hooggerechtshof van Islamabad is een grote overwinning voor de voormalige premier en zijn aanhangers, na een voorwaardelijke straf in een afzonderlijke corruptiezaak.
De uitspraak laat Khan achter de tralies vanwege precies één aanklacht: namelijk dat hij en zijn derde vrouw Bushra Bibi een ‘on-islamitisch huwelijk’ zijn aangegaan, een misdaad waarvoor Khan en Bibi zeven jaar gevangenisstraf uitzitten.
De rechtbank verdiepte zich zowel tijdens de hoorzitting als in haar uitspraak in de details van Bibi’s menstruatiecyclus en verwierp uiteindelijk haar bewering dat er drie cycli waren verstreken tussen haar scheiding en haar huwelijk met Khan. In plaats daarvan vertrouwde de rechtbank op het woord van haar ex-man.
Gevraagd door The Intercept tijdens een briefing zei woordvoerder Matt Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken dat de zaak en de merites ervan niets van de Verenigde Staten aangaan.
‘We hebben de kwestie van Imran Khan vaak besproken,’ zei Miller. “De juridische procedure tegen hem is iets dat de Pakistaanse rechtbanken moeten beslissen.”
Op de vraag of het echt zo was dat Bibi’s menstruatiecyclus een zaak voor de rechtbank was, zei Miller dat een Pakistaanse rechtbank deze veroordeling misschien zal verwerpen, net zoals ze dat met de cypherzaak hebben gedaan.
Het omverwerpen van De zogenaamde cypherzaak was een klap voor de bewering van de Pakistaanse regering dat Khan een verrader van zijn land was, en versterkt het standpunt van zijn aanhangers dat de aanklachten tegen de gevangengenomen voormalige premier politiek gemotiveerd zijn.
Khan en zijn ex-minister van Buitenlandse Zaken, Shah Mehmood Qureshi, waren eerder veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf omdat ze het geheime document verkeerd hadden gebruikt, waaronder het vermeende zwaaien van Khan met een papieren exemplaar ervan tijdens een politieke bijeenkomst.
De code is al lang een centraal drama in de politieke strijd in Pakistan. Khan had in verschillende gevallen beweerd, zelfs toen hij nog premier was, dat de code de betrokkenheid van de VS bij zijn verwijdering uit de macht onthulde tijdens een motie van wantrouwen in 2022.
In 2023 werd de code aan The Intercept verstrekt door een bron in het Pakistaanse leger. Uit het document bleek dat tijdens Khan’s ambtsperiode functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de toenmalige Pakistaanse ambassadeur in de VS hadden bedreigd over beschadigde banden tussen de twee landen als Khan aan de macht zou blijven. Kort na de bijeenkomst vond er een motie van wantrouwen in het parlement plaats, een actie georkestreerd door het machtige Pakistaanse leger dat erin slaagde Khan uit zijn ambt te ontzetten.
Sindsdien zijn Khan en zijn aanhangers verwikkeld in een escalerend conflict met het leger, wat heeft geleid tot wijdverbreide repressie, moordpartijen en martelingen, evenals een verbod op Khan’s partij, de Pakistaanse Tehreek-e-Insaf (PTI). Khan zelf werd op grond van een reeks aanklachten gevangengezet.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken is zwijgend gebleven over het harde optreden tegen de democratie in Pakistan, ook na de verkiezingen in februari die werden ontsierd door grootschalige en schaamteloze fraude.
Ondanks Khan’s gevangenisstraf en een algemeen verbod op zijn partij deden de kandidaten die banden hadden met PTI het buitengewoon goed bij de verkiezingen. Na exitpolls die leken te laten zien dat aan de PTI gelieerde politici naar de overwinning zeilden, begonnen officiële aankondigingen binnen te stromen dat de kandidaten aan het verliezen waren. Te midden van beschuldigingen van verkiezingsfraude door het leger op regionaal niveau nam een coalitie van oppositiepartijen de macht over, die snel werd erkend door de VS.
De aanklachten tegen Khan zijn nu bijna allemaal in duigen gevallen, afgezien van een beschuldiging van juridische ongepastheid in Khan’s huwelijk met Bibi.
De rechtbank schrijft in haar uitspraak dat haar ex-man probeerde te voorkomen dat zijn toenmalige vrouw Khan bezocht, door te zeggen dat hij “haar met geweld probeerde tegen te houden en waarbij ook harde woorden en zelfs misbruik werden uitgewisseld, maar het mocht niet baten.”
De rechtbank reproduceerde in haar uitspraak ook goedkeurend de antisemitische complottheorieën van haar ex-man, en merkte op dat “aanklager gelooft dat de zus van respondent nr. 02” – de vrouw van Khan – “die in de VAE woont een sterke band heeft met de Joodse lobby.”
Bibi’s ex-man klaagde er volgens de uitspraak ook over dat hem zijn recht op ‘rujuh’ werd ontzegd – wat verwijst naar een echtgenoot die zijn vrouw terugkrijgt in de beginperiode na een scheiding. “Hij wees erop dat de klager volgens de wet en de ‘sharia’ recht heeft op ‘Rujuh’ voor zijn vrouw,” zegt de uitspraak, “maar dat recht werd hem door de respondenten ontnomen.”
Bron: theintercept.com
