Progressieven in het Congres zijn enkele van de meest uitgesproken critici van president Joe Bidens aanpak van Israëls oorlog in Gaza. Ze hebben hem aangespoord om de Amerikaanse militaire financiering voor Israël te beëindigen en hebben opgeroepen tot een permanent staakt-het-vuren in Gaza. Maar terwijl de vragen toenemen of Biden moet aftreden als presidentskandidaat van de partij en een andere Democraat oud-president Donald Trump moet laten uitdagen, zijn progressieven allesbehalve verenigd.
Minstens vier leden van de Squad hebben hun steun uitgesproken voor Biden sinds het eerste presidentiële debat. Twee hebben hem enthousiast gesteund, waaronder Reps. Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., en Ilhan Omar, D-Minn. Rep. Ayanna Pressley, D-Mass., herhaalde dat Biden de genomineerde was en zei dat vragen die het tegendeel beweerden “het plot verloren.” Rep. Cori Bush, D-Mo., zei dat zij en Biden dezelfde strijd voeren tegen extremistische Republikeinen. Senator Bernie Sanders, I-Vt., en Congressional Progressive Caucus Chair Rep. Pramila Jayapal, D-Wash., hebben ook hun steun bevestigd.
De steun van progressieven komt ondanks het feit dat voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi (D-Californië) woensdag zei dat Biden niet veel tijd meer heeft om te beslissen of hij in de race wil blijven.
Het heeft ertoe geleid dat media zich afvragen waarom de Squad, onder alle Democraten, Biden “zo krachtig” steunt?
Maar niet alle progressieven scharen zich achter Biden. Rep. Rashida Tlaib, D-Mich., een van de meest uitgesproken leden die kritiek levert op de Amerikaanse militaire steun voor de oorlog in Gaza, heeft gezegd dat ze de president niet zal steunen voor herverkiezing. En vorige week zei Rep. Summer Lee, D-Penn., dat als Biden zou besluiten af te treden, ze vicepresident Kamala Harris zou steunen als de genomineerde van de partij.
Progressieven in Washington hielden vol dat leden van de Squad en hun staf niet gefrustreerd waren over de manier waarop elk lid vragen over Biden benaderde. Ze legden de verdeeldheid uit als slechts een verschil in berichtgeving tussen politieke bondgenoten.
Twee bronnen die nauw samenwerken met Squad-kantoren zeiden dat de progressieve inspanningen om Biden te steunen minder te maken hadden met hem als presidentskandidaat, en meer met het beschermen van hun eigen politieke toekomst.
Geen enkel progressief lid heeft Biden expliciet opgeroepen zich terug te trekken uit de race.
Kort na de debat, waarnemers bekritiseerden Squad-leden omdat ze niet onmiddellijk gehoor gaven aan de oproepen van ten minste 10 Democraten in negen staten, waaronder een aantal gematigden, om Biden te laten aftreden. Progressieven wachtten af hoe de gevolgen zouden uitpakken na het debat en tijdens het lange weekend van 4 juli.
Er was geen specifiek plan voor hoe de Squad zou reageren en er was geen coördinatie met kantoren die stil wilden blijven, aldus bronnen. Sommige strategen vroegen zich af of progressieven die Biden opriepen om af te treden het tegenovergestelde effect zouden hebben gehad en of het effectiever was om gematigde Democraten in plaats daarvan hun standpunt te laten verdedigen. Maar toen leden steeds meer vragen van de media kregen, namen verschillende leden meer bewuste standpunten in ter ondersteuning van de president.
Een progressieve strateeg die met The Intercept sprak op voorwaarde van anonimiteit om vrijuit te kunnen spreken, zei dat er pragmatische redenen waren voor de beslissing van elk lid om zich uit te spreken of te zwijgen over Biden. “Er is een kloof tussen de meest progressieve leden die het gevoel hebben dat ze trouw moeten tonen voor zelfbehoud of voor toekomstige ambities en degenen die bereid zijn om gewoon achterover te leunen en geen steun te bieden omdat ze niets nodig hebben”, aldus de strateeg, die regelmatig contact heeft met de staf van Squad-leden.
Verschillende Squad-leden zijn er tot nu toe in geslaagd om stil te blijven over de kwestie Biden.
Er was geen specifiek plan voor hoe de Squad zou reageren en er was geen coördinatie met kantoren die stil wilden blijven, aldus bronnen.
Rep. Greg Casar, D-Texas, heeft zich niet uitgesproken over de vraag of Biden in de race moet blijven. Naar verluidt overweegt hij volgend jaar een gooi te doen naar het voorzitterschap van de Congressional Progressive Caucus, waardoor het minder waarschijnlijk is dat hij een luidkeels standpunt tegen Biden zal innemen. Casars kantoor heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
Rep. Delia Ramirez, die zegt dat ze zich heeft gericht op het ervoor zorgen dat voormalig president Donald Trump geen herverkiezing wint, neemt geen standpunt in over Bidens campagne. “Op dit moment geeft congreslid Ramirez geen commentaar op de kwestie,” zei communicatiedirecteur Jowen Ortiz Cintrón in een verklaring aan The Intercept.
Rep. Jamaal Bowman, die vorige maand zijn herverkiezing verloor, heeft zich niet uitgesproken over Bidens campagne. Zijn kantoor heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.
De kantoren van Ocasio-Cortez, Omar, Pressley, Bush en Jayapal reageerden niet op een verzoek om commentaar. Tlaibs kantoor weigerde commentaar te geven. Lee’s kantoor verwees vragen over haar positie door naar haar volledige interview met WESA.
Squad-leden leidden eerder een stevig blok van verzet tegen Bidens financiering van Israëls oorlog tegen Gaza. Die inspanningen hebben langzaam plaatsgemaakt voor steun voor zijn campagne onder sommige leden nu de presidentsverkiezingen dichterbij komen, waardoor Tlaib een van de enige stemmen is die haar steun onthoudt over Bidens steun voor Israël. Zelfs vóór het debat herhaalde Omar haar steun voor Biden, ondanks zijn aanpak van Gaza.
Sanders steunde Biden in een interview in het weekend. Maandag sloten Ocasio-Cortez, Omar en Pressley zich bij hem aan. Ocasio-Cortez vertelde verslaggevers in het Capitool dat ze met Biden had gesproken, dat hij de race niet zou verlaten en dat ze hem zou blijven steunen als genomineerde. Diezelfde dag herhaalde Omar haar steun voor Biden en noemde hem “de beste president van mijn leven.” Pressley zei dat Biden de genomineerde was, “en ik denk dat we hier de plot verliezen.”
Dinsdag vergeleek Bush haar herverkiezingsstrijd met die van Biden en zei dat de partij zich moest verenigen om extremistische Republikeinen te verslaan. Bush’ kantoor reageerde niet op een verzoek om commentaar.
Jayapal uitte ook haar steun voor Biden, maar zei dat ze in een verklaring op maandag “aandachtig luisterde” naar de leden. Jayapal zei dat ze zou blijven werken om ervoor te zorgen dat de Democraten Trump in november versloegen.
Jayapals verklaring vermeed een definitief standpunt over Bidens campagne en lokte kritiek uit dat progressieven wat ooit een sterke oppositie was tegen Bidens beleid ten opzichte van Israël, hebben verwaterd. Nadat Jayapal hevige kritiek kreeg omdat ze Israël een “racistische staat” noemde, heeft ze haar steun voor de financiering van Israëls Iron Dome bevestigd, samen met Ocasio-Cortez, die ook campagne heeft gevoerd voor Biden.
Bron: theintercept.com
