Kopers en verkopers in heel Canada hebben lange tijd moeite gehad om het bezitten of huren van een huis te betalen, niet alleen in de grote gemeentelijke centra van het land, maar vrijwel overal. Het is zo ellendig geworden dat elke maand uitnodigt tot een macabere blik op hoe hoog de prijzen kunnen oplopen, en hoe absurd en uitbuitend de huizenstrijd kan worden.
De zaken hebben een punt bereikt waarop de Canadese huizenmarkt het rijk van de satire heeft overstegen. Huurders worden nu geconfronteerd met een situatie die zo nijpend is dat er geen komische overdrijving meer mogelijk is. Bewijsstuk A is een recente vermelding van een half bed in Toronto — voor $900 per maand.
De vermelding is zo wild dat het de goedgelovigheid onder druk zet. Het werd zelfs verwijderd van Facebook Marketplace nadat verhalen over het aanbod van gedeelde bedden in de nieuwsfeeds verschenen. Eén makelaar vertelde CTV News dat ze nog nooit zoiets had gezien. Het is onwaarschijnlijk dat veel mensen dat hebben gedaan. Maar de absurditeit van de vermelding zelf, een anomalie zelfs op de kapotte huizenmarkt in Canada, spreekt tot de bredere kwestie van hoe onder druk woningzoekers in het hele land staan. Het dient als een grimmige herinnering aan hoe nijpend de situatie is geworden – vooral voor mensen met een laag inkomen of mensen die anderszins kwetsbaar zijn.
De afgelopen weken werd in het nieuws gesuggereerd dat de huizenprijzen in Canada zouden kunnen dalen. Volgens TD Bank kunnen de prijzen de komende maanden met 10 procent dalen als het aanbod in Ontario en British Columbia toeneemt, in combinatie met de dreigende dreiging van een potentiële recessie. Misschien zullen de prijzen inderdaad dalen – sommigen hebben dat al gedaan. Maar dat verhaal hebben we al eerder gehoord, zoals in 2020. Deze verhalen worden altijd gevolgd door het voorbehoud dat een prijsdaling niet betekent dat woningen betaalbaar zullen worden. Deze keer is een daling van 10 procent op zichzelf al een aanzienlijke daling, maar deze verbleekt in vergelijking met de stijgingen met dubbele cijfers die we de afgelopen jaren herhaaldelijk hebben ervaren.
Zelfs als de kosten dalen, zullen de belangrijkste markten in Canada in de nabije toekomst enorm onbetaalbaar blijven, vooral voor huurders die in de regel een ruwe deal krijgen. In Toronto steeg de huurprijs voor één slaapkamer in de herfst met ruim 10 procent op jaarbasis, tot maar liefst $2.620 per maand. In november van dit jaar bedroeg de koers iets meer dan $2.600. In Vancouver bedroegen de tarieven in dezelfde maand bijna $2.900 per maand – nog steeds een stijging van 6,7 procent op jaarbasis, ondanks een daling van 3,5 procent in één maand. Nieuws over dalende rentetarieven moet dus met een grote, oude steen zout worden genomen.
Zoals Mitchell Thompson eerder dit jaar op deze pagina’s schreef, zitten werknemers in Canada klem tussen slechte lonen en dure huurprijzen. Hij schreef over een rapport van het Canadian Centre for Policy Alternatives (CCPA) dat ‘de kloof documenteerde tussen het minimumloon en wat het kost om een appartement in Canada te huren’. De CCPA keek naar grote stedelijke centra in het hele land en kwam tot de conclusie dat slechts drie van de zevenendertig stedelijke gebieden (allemaal in Quebec) betaalbaar waren voor degenen die een minimumloon verdienden – wat volgens de auteurs van het rapport David Macdonald en Ricardo Tranjan ook zo is. bijna 830.000 mensen.
Bovendien was er geen provincie waar een arbeider die het minimumloon verdiende, zich gemiddeld een huur van één slaapkamer kon veroorloven. Zelfs niet in Quebec, hoewel Newfoundland en Labrador er het dichtst bij in de buurt kwamen, met een verschil van 2,24 dollar per uur tussen het minimumloon en het huurloon voor één slaapkamer.
De dreigende daling van de huizenprijzen in Canada zorgt voor een expliciete botsing tussen de klasse van eigenaren voor wie vastgoed in de eerste plaats een investering is, en de klasse van onderkomens voor wie vastgoed bovenal een noodzaak is. Deze laatsten hebben op de lange termijn belang bij het waarderen van de woningwaarde, ook al zijn degenen die slechts één huis bezitten zelf gebonden aan de prijzen omdat ze ergens moeten wonen.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat structurele druk er grotendeels verantwoordelijk voor is dat grote delen van de middenklasse huizen gaan bezitten. Dit is te wijten aan de daling van de pensioenen en een juridisch regime dat de behandeling van huisvesting als een investering en een bescherming tijdens de pensionering stimuleert, waardoor degenen die het zich kunnen veroorloven in de richting van op activa gebaseerde welvaart worden gedreven – wat de huizencrisis uiteraard alleen maar verergert. Hoe het ook zij, een prijsdaling is duidelijker in het belang van huurders dan van eigenaren.
De afgelopen jaren is de kloof tussen huurders en eigenaren kleiner geworden, waarbij censusgegevens uit 2021 erop wijzen dat het aantal huurders tweemaal zo snel groeide als het aantal eigenaren. Hoewel eigenaren in Canada nog steeds een twee-op-één meerderheid vormen, zijn er ruim vijf miljoen huurders in het land, hoewel de concentratie van huurders in de grote steden hoger is.
De scheiding tussen huiseigenaren en huurders is een klasseverdeling, vooral als het gaat om huisvesting als handelswaar en als investering. Woningen worden behandeld als een bezit met speciale belastingtarieven en privileges, zoals lage onroerendgoedbelasting en een vrijstelling van vermogenswinst op de winst uit de verkoop van uw hoofdverblijfplaats. Het is een mooie deal als het je lukt om het te bemachtigen. Maar voor de miljoenen die buiten beschouwing worden gelaten en die moeite hebben om de huur te betalen, is het een klap in het gezicht als eigenaren rijkdom – en macht – vergaren ten koste van hen, inclusief de landeigenaren die eigenaar zijn van de gebouwen waarin ze wonen.
Hoe erg de huizencrisis zelf ook is, ze veroorzaakt of verergert ook andere sociale problemen – van voedselonzekerheid tot dakloosheid. Hoe meer mensen moeten betalen voor onderdak, hoe minder ze aan al het andere hoeven uit te geven.
Gecombineerd met een zwakke verzorgingsstaat, routinematige economische crises, stagnerende inkomens en een matige tot lage vakbondsdichtheid zorgen de huisvestingscrisis en de daarmee gepaard gaande uitdagingen ervoor dat miljoenen mensen in armoede terechtkomen, waardoor ze boos, wantrouwend en kwetsbaar worden.
Discussies over huisvesting in Canada moeten over meer gaan dan het betreuren van de absurditeit van prijzen en hartverscheurende verhalen over het aanbieden van een half bed. Hoewel deze zorgen legitiem zijn, is het absoluut noodzakelijk dat we ons verdiepen in bredere overwegingen die te maken hebben met de commodificatie, de klassendynamiek en decennia van bezuinigingen die onze behandeling van eigendom vormgeven binnen het juridische, financiële en culturele raamwerk dat sommigen onevenredig bevoordeelt boven anderen. Die discussie raakt de kern van de zaak: de verdeeldheid tussen degenen die profiteren van stijgende prijzen, gecommodificeerde woningen en speciale financiële privileges, en degenen die buiten beschouwing blijven.
Wanneer de helft van de bevolking 50 procent of meer van het gezinsinkomen aan huisvestingskosten besteedt, is de markt diepgaand gebroken en moeten we de aard van het bestaan ervan als een hypergecommodificeerde ruimte heroverwegen. Totdat we dat doen, zullen we de krantenkoppen blijven lezen over wanhopige mensen die op zoek zijn naar onwerkbare oplossingen voor een crisis waarvan zij geen rol hebben gespeeld bij het creëren ervan, maar waarvan ze de gevolgen elke dag van hun leven voelen.
Bron: jacobin.com
