Andrea Levy (rechts) uit Queens, New York, tijdens een bijeenkomst in Washington D.C. in 2002 voor herstelbetalingen voor de slavernij.Manny Ceneta/Getty Images
Veertien biljoen dollar.
Dat is het totale bedrag dat de federale overheid aan zwarte mensen in Amerika verschuldigd is voor de erfenis van de slavernij, aldus econoom William Darity en zijn collega’s.
Het is geen abstract getal. Zoals Darity uitlegt in de laatste aflevering van onze serie “40 Acres and a Lie”—een baanbrekende samenwerking tussen de Centrum voor Publieke Integriteit, Onthullen, en Moeder Jones– dat aantal is gebaseerd op een reeks berekeningen, te beginnen met de verbroken belofte dat pas vrijgelaten mensen 40 hectare land zouden ontvangen. Deze beroemde belofte bleef grotendeels onvervuld. Maar in veel gevallen zat het verraad dieper. Ons twee jaar durende onderzoek, gebaseerd op documenten uit het wederopbouwtijdperk, identificeerde 1.250 voorheen tot slaaf gemaakte zwarte Amerikanen die land van de overheid hadden gekregen, maar dat het kort daarna werd afgenomen.
“Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat er een legitieme visie is op de 40 acres-toezegging als een vorm van herstelbetalingen”, zegt Darity. Het was een belofte van de federale overheid, een entiteit die direct verantwoordelijk is voor de verschrikkingen van de slavernij, om te helpen bouwen aan wat in wezen “een kustgemeenschap van de Black Belt” zou zijn geweest na de Burgeroorlog.
Als Onthullen gastheer Al Letson zegt: Darity “gelooft dat als dat programma nooit was ingetrokken, ongeveer vier miljoen vrijgelaten mensen zich hadden kunnen vestigen op dat enorme stuk land dat voor hen was gereserveerd, dat zich uitstrekte van South Carolina tot Georgia en Upper Florida.”
Het was een echte, tastbare verbintenis, en het onvermogen van de regering om deze na te leven heeft reële monetaire gevolgen gehad. Volgens Darity is de 14 biljoen dollar die de FBI aan zwarte Amerikanen verschuldigd is “identiek” aan het huidige verschil in welvaart tussen zwarte en blanke huishoudens.
“Dat”, zegt Darity, “is het begin van de kloof in welvaart tussen de rassen in de Verenigde Staten.”
Bron: www.motherjones.com
