De revolutie op het gebied van hernieuwbare energie is niet te stoppen – Mother Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Leisteen en wordt hier weergegeven als onderdeel van de Klimaatbureau samenwerking.

Er is nee vraag dat de aanstaande terugkeer van Donald Trump en zijn opzettelijke minachting voor wetenschap, waarheid en fundamentele empathie een enorme stap achteruit is in de strijd naar een wereld gebouwd op rechtvaardigheid, gelijkheid en een stabiel klimaat. Trump heeft beloofd het Klimaatakkoord van Parijs opnieuw te verlaten, waarmee vrijwel elke realistische hoop op een werkelijk mondiale klimaatinspanning wordt beëindigd voordat de wereld de drempel van 1,5 graden Celsius bereikt.

Hier thuis variëren de plannen van Trump voor het milieu van hardhandig (het massaal inkrimpen van de Federal Emergency Management Agency, de National Oceanic and Atmospheric Administration en NASA) tot egoïstisch (het creëren van belastingvoordelen voor oliemaatschappijen in ruil voor campagnebijdragen) tot ronduit bizar (afschaffing van de regelgeving voor douchekoppen met een laag debiet). Zoals veteraan klimaatkampioen Bill McKibben woensdag in een verklaring zei, zullen de gevolgen van deze verkiezingen waarschijnlijk in geologische tijd worden gemeten.

En toch: ik denk dat het belangrijk is om te zeggen dat al het collectieve werk dat de afgelopen vijftig jaar heeft gestreefd naar een groenere wereld ook het traject van onze beschaving meetbaar heeft veranderd, weg van een worstcaseklimaatscenario naar een groenere wereld. In de loop van de tijd zijn er nog veel meer grote stappen achteruit gezet, waarvan sommige al lang vóór de oprichting van het eerste nationale park of de viering van de eerste Dag van de Aarde plaatsvonden. Zoals ik de ochtend na de verkiezingen tegen mijn kinderen zei: als je een lange boswandeling maakt, verdwaal je soms.

Hoewel Trump werd gekozen op basis van het ‘alles platbranden’-platform, zal hij niet alles wat we op het gebied van het klimaat hebben bereikt ongedaan kunnen maken. Een bijzonder lichtpuntje is de wereldwijde stijging van de hernieuwbare energie: ik denk niet dat deze op korte termijn zal vertragen – wat Trump ook doet.

Trump mag de milieuregels dan wel ondermijnen, maar zelfs zonder deze zijn wind- en zonne-energie nu de goedkoopste bron van nieuwe energie ter wereld, punt uit. Zelfs in China en India zijn wind- en zonne-energie nu veel goedkoper dan steenkool. Alleen al China is op weg om dit jaar twee keer zoveel wind- en zonne-energie toe te voegen als de rest van de wereld samen.

Wind- en zonne-energie vormen nu 15 procent van de energiemix in de wereld, tegen slechts 1 procent tien jaar geleden. Ze vreten nu consequent het aandeel van fossiele brandstoffen weg – een trend die zich zal voortzetten tot aan het netto nulpunt. Kortom: we hebben het gedaan. We hebben een schone energietoekomst voor onszelf veiliggesteld. De enige vraag die overblijft is hoe snel deze toekomst werkelijkheid zal worden.

Met jaren van grote wind- en zonne-energieprojecten in de pijplijn en met duurzaam beleid dat is ontworpen om lang mee te gaan, zullen deze feiten in de toekomst zelfs nog meer waar blijven, zelfs als Trump probeert de kenmerkende klimaatwetten van Biden ongedaan te maken. Tot 2030 zijn belastingkredieten voor schone energie van kracht; ze zullen blijven plakken. De overgrote meerderheid zal naar de Republikeinse districten blijven gaan, wat hen in de toekomst zal helpen beschermen.

Ik heb onlangs zes maanden lang huis-aan-huis zonne-energie verkocht, deels om meer over de branche te leren, deels uit wanhoop als schrijver met weinig werk. Dit is wat ik zag: in de snelgroeiende buitenwijken van Minneapolis hadden de meeste nieuwbouwwijken energiezuinige voorzieningen die waren ontworpen om de energiekosten te verlagen en gezinnen veilig en comfortabel te houden tijdens de lange winters in Minnesota. Deze gloednieuwe ontwikkelingen werden overspoeld met mensen die vanuit huis werkten, dicht bij de natuur wilden wonen en gewoon probeerden de eindjes aan elkaar te knopen.

De gesprekken die ik voerde waren fascinerend. Er waren veel libertariërs die ernaar streefden om buiten het elektriciteitsnet te leven, maar er waren ook veel recente immigranten die in huizen met meerdere generaties woonden, en pasgetrouwden die net begonnen waren en zich wilden concentreren op hun werk en hun gezin.

En ze wilden allemaal zonne-energie.

In mijn training werd helemaal niet over het klimaat gesproken. Bij zonne-energie draait het nu allemaal om geld besparen. Mensen kopen zonne-energie op het dak omdat het goedkoper is, punt uit.

Het nog betere nieuws is dat zonne- en windparken op utiliteitsschaal zelfs goedkoper in gebruik zijn dan systemen op daken. Als je dat feit opschaalt van buurten naar steden, bedrijven en het leger, begrijp je snel waarom we, in de woorden van Kamala Harris, niet teruggaan.

Dat is een goede zaak voor het klimaat: de opkomst van hernieuwbare energie is veel meer geworden dan alleen een manier om de CO2-uitstoot te verminderen. Het is een weg naar welvaart geworden. Nu hernieuwbare energie de goedkoopste energiebron ter wereld is, transformeert het de politiek rond een belangrijk onderdeel van klimaatactie. Wind- en zonne-energie zijn niet alleen voor marginale milieuactivisten. Ze zijn voor iedereen. De hernieuwbare revolutie is onvermijdelijk.

Nu zal de focus voor activisten liggen op het ervoor zorgen dat dit zo snel mogelijk gebeurt. Er is geen tijd te verliezen bij het versnellen van de transitie naar een koolstofvrije wereldeconomie. Dit jaar wel nu vrijwel zeker om opnieuw te eindigen als het warmste jaar in de geschiedenis van de mensheid, en bovendien zijn er nieuwe bewijzen dat lang gevreesde klimaatomslagpunten eindelijk aanbreken. Uit nieuwe gegevens blijkt dat niet alleen de mondiale bossen vorig jaar zeer weinig koolstof hebben geabsorbeerd, maar dat ook wetlands nu methaan uitstoten – een broeikasgas dat tientallen keren krachtiger is dan koolstofdioxide.

Er zullen onder Trump volop mogelijkheden zijn om te rouwen over milieuverliezen, maar klimaatstrijders moeten zonder twijfel worden geprezen om de vruchten van hun jarenlange inspanningen. Want letterlijk elk zonnepaneel en elke windturbine doet er nu meer toe dan ooit tevoren.