De tegenreactie op Netanyahu’s bezoek aan het Congres – Mother Jones

Israëlische premier Benjamin Netanyahu, voormalig inwoner van Philadelphia en “de slechtste leider in de Joodse geschiedenis sinds de Makkabeese koning die de Romeinen meer dan 2100 jaar geleden uitnodigde naar Jeruzalem”, aldus afgevaardigde Jerry Nadler (DN.Y.), zal vandaag een toespraak houden in het Congres, minder dan een week nadat het Internationale Gerechtshof de Israëlische acties op de Westelijke Jordaanoever illegaal en gelijkwaardig aan apartheid heeft verklaard, en tien maanden na de aanhoudende Israëlische aanval op Gaza, waarbij minstens 39.000 Palestijnen zijn gedood.

In mei opperde Republikeins voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson voor het eerst het idee om Netanyahu te laten spreken. Johnson, die de doorgang van miljarden dollars aan militaire hulp voor Israël heeft geleid, heeft meer dan $ 100.000 ontvangen van het American Israel Public Affairs Committee (AIPAC).

Terwijl Netanyahu naar de VS komt, krijgt hij te maken met enorme tegenstand van verschillende groepen. Demonstranten zijn neergedaald op het Capitool, met honderden arrestaties. Grote vakbonden hebben de Democraten publiekelijk onder druk gezet om de hulp aan Israël te stoppen, waarbij ze het bezoek als hefboom gebruikten. En leden van het Congres, zelfs de machtige afgevaardigde Nancy Pelosi (D-Californië), slaan de toespraak over en protesteren publiekelijk tegen Netanyahu’s weigering om een ​​oorlog te beëindigen waaraan Amerika miljarden dollars heeft bijgedragen.

Kort na Johnsons aankondiging begonnen de Palestinian Youth Movement en US Campaign for Palestinian Rights (USCPR), onder andere, mensen uit het hele land op te roepen om naar Washington DC te komen voor een massaal straatprotest. Bussen uit minstens een dozijn steden vertrokken vandaag voor zonsopgang.

Ahmad Abuznaid, uitvoerend directeur van USCPR, zegt dat het nu tijd is om de bommen te stoppen. “Nu Israël elke vier minuten een Palestijn doodt en de regionale oorlog escaleert, kan gerechtigheid geen dag langer wachten”, zei hij. Sinds oktober heeft de VS duizenden bommen naar Israël gestuurd. “Amerikanen die op straat protesteren, zullen zeker niet wachten op de volgende president terwijl Amerikaanse bommen, betaald met onze belastingdollars, in Gaza worden gedropt”, zei hij.

Gisteravond riepen demonstraties buiten het Watergate Hotel waar Netanyahu verblijft op tot de arrestatie van de Israëlische premier. Demonstranten droegen spandoeken met de tekst “OORLOGSMISDADIGER VERBLIJFT HIER” en sloegen tot laat in de nacht op potten en pannen buiten het hotel. Eerder op de dag hielden honderden Joodse mensen een sit-in in de Cannon Rotunda om een ​​wapenembargo te eisen.

Congreslid Rashida Tlaib (D-Mich.) steunde de eisen van de demonstranten en zei dat “het ronduit schandalig is dat leiders van beide partijen hem hebben uitgenodigd om het Congres toe te spreken. Hij zou gearresteerd moeten worden en naar het Internationaal Strafhof gestuurd moeten worden.” (Bijna 40 regeringen en NGO’s hebben verzoeken ingediend bij het ICC waarin ze het standpunt steunen dat Netanyahu, samen met andere hoge Israëlische en Hamas-functionarissen, een arrestatiebevel zou moeten krijgen.)

Dinsdag ondertekenden zeven vakbonden, die zes miljoen werknemers vertegenwoordigen, een brief waarin ze eisen dat president Joe Biden stopt met het sturen van wapens naar Israël.

Vertegenwoordigers van de Association of Flight Attendants (AFA), American Postal Workers Union (APWU), International Union of Painters (IUPAT), National Education Association (NEA), Service Employees International Union (SEIU), United Auto Workers (UAW) en United Electrical Workers (UE) ondertekenden de brief. Samen spreken de zeven vakbonden namens bijna de helft van alle vakbondsleden in de VS. De American Federation of Teachers was opvallend afwezig in de brief, maar op 22e had die vakbond zich teruggetrokken uit alle Israëlische obligaties, volgens een persbericht van een pro-Palestijnse groep binnen AFT.

“We hebben rechtstreeks gesproken met leiders van Palestijnse vakbonden die ons hartverscheurende verhalen vertelden over de omstandigheden waaronder werkende mensen in Gaza leven”, aldus de brief van de zeven vakbonden. “Grote aantallen Palestijnse burgers, waaronder veel kinderen, worden nog steeds gedood, naar verluidt vaak met door de VS gefabriceerde bommen.” Het stoppen van de Amerikaanse militaire hulp, aldus de vakbonden, is daarom de snelste manier om een ​​staakt-het-vuren te bereiken.

Sommige van die vakbonden vertegenwoordigen ook afgestudeerde studenten. Jongeren die werden geslagen, gearresteerd en in sommige gevallen werden aangeklaagd voor misdrijven vanwege hun deelname aan Gaza Solidarity Encampments afgelopen voorjaar, worden vertegenwoordigd door de UAW en SEIU. Leden van de UAW, die in december opriep tot een staakt-het-vuren maar de maand daarop president Joe Biden steunde, zijn van plan om zich aan te sluiten bij het massaprotest op straat tijdens Netanyahu’s toespraak.Opmerking van de uitgever: Moeder Jones werknemers worden vertegenwoordigd door UAW Local 2103.)

Meerdere senatoren en congresleden hebben ook aangekondigd dat ze niet naar Netanyahu’s toespraak zullen komen: Senator Patty Murray (D-Wash.), Senator Brian Schatz (D-Hawaii) en Senator Bernie Sanders (I-Vt.) zullen onder degenen zijn die iets anders te doen zoeken. Negen jaar geleden sloegen 58 Democraten Netanyahu’s toespraak tot het Congres over. Bijna 50 Democraten in het Huis van Afgevaardigden en de Senaat hebben openlijk verklaard dat ze dit keer wel van plan zijn.

Joe Biden zal, nu hij herstelt van COVID, de toespraak ook missen. Net als vicepresident Kamala Harris, de waarschijnlijke Democratische presidentskandidaat, wiens staf heeft gezegd dat ze nog een evenement in Indianapolis heeft gepland waar ze bij moet zijn. Dat is niet echt een afwijking van het gangbare Democratische beleid. Senator Chuck Schumer (DN.Y.) zei dat Netanyahu in maart zou moeten aftreden. En ondanks Harris’ afwezigheid bij Netanyahu’s toespraak, heeft ze plannen gemaakt om hem diezelfde week privé te ontmoeten, net als Biden. (En naar verluidt zal voormalig president Donald Trump dat ook doen.)

Een sterker signaal van verandering dan Harris’ afwezigheid bij de toespraak van vandaag zou haar keuze van adviseurs kunnen zijn. Wall Street Journal meldde dat het onwaarschijnlijk is dat enkele door Biden benoemde personen die zijn beleid ten aanzien van Gaza hebben geleid, waaronder de nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan, minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken en minister van Defensie Lloyd Austin, hun baan onder Harris zullen behouden.

Abuznaid van USCPR is niet bereid te wachten op een Harris-presidentschap om verandering te eisen. “Als vicepresident Kamala Harris serieus is over het winnen van de stemmen van het Amerikaanse volk, dat breed voorstander is van een permanent staakt-het-vuren en het stoppen van wapens naar Israël, dan moet ze dat bewijzen door actie te ondernemen om te pushen voor een onmiddellijk wapenembargo in haar huidige rol als vicepresident,” zei hij.

Harris heeft echter nog niet aangegeven wat haar eigen beleid ten aanzien van Gaza zal zijn, of dat ze zal afwijken van Bidens vurige bereidheid om Netanyahu in actie te steunen, zij het niet altijd in persberichten.