De transfobie die het Olympische boksen op zijn kop zet, heeft een connectie met het Kremlin – Mother Jones

Door de toen JK Rowling, Elon Musk en Donald Trump haar ten onrechte als man aanduidden, waren de leugens over Imane Khelif al de halve wereld over gegaan. Vorige week werden twee Olympische boksers—Khelif uit Algerije en Lin Yu-ting uit Taiwan—onderworpen aan brute internationale controle op hun geslacht en gender, en of ze het recht hadden om mee te doen aan vrouwenevenementen; de aandacht voor Khelif werd bijzonder fel nadat haar tegenstander, de Italiaanse Angela Carini, na 46 seconden opgaf en verklaarde dat ze “nog nooit zo hard in haar leven was geslagen.” Een foto van de twee vrouwen die de ring verlieten, Carini in tranen, Khelif die een blik wierp, werd breed gedeeld, met mensen als Rowling – die al jaren transfobische opvattingen propageert, maar ontkent transfobisch te zijn – die verhitte en denigrerende commentaren op Khelif leverde.

“Kan er een foto zijn die onze nieuwe mannenrechtenbeweging beter samenvat?” tweette Rowling. “De grijns van een man die [sic] weet dat hij beschermd wordt door een vrouwenhatende sportorganisatie die geniet van de ellende van een vrouw die hij net een klap op haar hoofd heeft gegeven en wiens levensambitie hij zojuist aan diggelen heeft geslagen.”

Hoewel de aanvallen op Khelif passen bij de bekende recente westerse controverses over wie er mag deelnemen aan meisjes- en vrouwensporten, baseerden veel van de artikelen en personen die het debat uitvergroten zich op of gaven ze de beweringen door van een in diskrediet geraakte groep met sterke banden met de Russische regering, een diepe wrok jegens het Internationaal Olympisch Comité en een ogenschijnlijk persoonlijk belang bij het bewijzen dat de door het IOC georganiseerde Spelen, zoals de leider van de groep beweerde, een locatie zijn voor ‘sodomie’.

Bij het proberen te ontrafelen wat tot dit moment heeft geleid, citeerden veel personen en nieuwsbronnen een verklaring van de officieel klinkende International Boxing Association, waarin stond dat zowel Khelif als Yu-Ting eerder waren gediskwalificeerd van deelname aan de door de IBA georganiseerde Women’s World Boxing Championships in maart 2023. De vrouwen werden uitgesloten van die wedstrijd, die plaatsvond in New Delhi, na tests die de organisatie niet publiekelijk heeft verduidelijkt, verwijzend naar privacyregels. Destijds vertelde IBA-president Umar Kremlev aan een Russisch staatsnieuwsagentschap dat de vrouwen “XY-chromosomen” hadden gevonden en beweerde dat de twee “hadden gedaan alsof ze vrouwen waren” en “hadden geprobeerd hun collega’s te misleiden.”

Zelfs als de bevindingen van de IBA waar zouden zijn, betekent het hebben van XY-chromosomen niet dat automatisch iemand mannelijk maken – vrouwen met het Swyer-syndroom, een zeldzame genetische aandoening, hebben bijvoorbeeld XY. Ook is niet bewezen dat XY-chromosomen een “oneerlijk voordeel” vormen, hoewel dat precies is wat een IBA-functionaris beweerde in een persconferentie op maandag. Een kinderarts vertelde NBC in 2009 – een van de talloze keren dat dit probleem in de vrouwensport aan de orde is gekomen – dat zo’n bewering “onzin” was.

De IBA, voorheen bekend als de AIBA, hield decennialang toezicht op het Olympisch boksen. Maar in 2018 begon het een openlijke vete met het IOC nadat de AIBA Gafur Rakhimov tot president had gekozen, een Oezbeekse zakenman die in 2012 op een Amerikaanse sanctielijst voor het ministerie van Financiën werd geplaatst vanwege vermeende banden met een criminele organisatie en heroïnehandel, beschuldigingen die hij heeft ontkend.

In 2019 werd de AIBA, ondanks het feit dat Rahimov was afgetreden, uitgesloten van het toezicht op het boksen tijdens de Olympische Spelen van 2020 in Tokio na een veelbesproken schandaal rond de onpartijdigheid en het leiderschap van de organisatie. De AIBA koos Kremlev in 2020 en veranderde haar naam in december 2021 in IBA, maar de kloof met de internationale sportgemeenschap werd groter toen de organisatie Gazprom, het energiebedrijf dat voor het grootste deel in handen is van de Russische overheid, aankondigde als haar hoofdsponsor. Het IOC zou in een rapport van juni 2023 zeggen dat het vragen zou oproepen over haar “financiële autonomie”. De IBA zag ook af van nieuwe leiderschapsverkiezingen in 2022, een besluit dat het IOC “uiterst bezorgd” maakte.

Kremlev heeft banden aangeknoopt met Vladimir Poetin: een 2022 De wereld verhaal schetste de gedeelde ambitie van de twee mannen om boksen te gebruiken om de internationale soft power van Rusland uit te breiden. Kremlev zou “lid zijn van de orde van Sint-Joris, de hoogste militaire onderscheiding van Rusland”, zoals De wereld zet het, en een voormalig lid van de Night Wolves, een motorclub met nationalistische opvattingen en banden met het Kremlin. Hij is in nieuwsverhalen op verschillende manieren beschreven als iemand die zijn geld verdiende met het runnen van een beveiligingsbedrijf, een juweliersbedrijf, in de bouw en in een taxibedrijf.

Toen Khelif en Yu-Ting door de IBA in New Delhi werden gediskwalificeerd, vroegen sceptici zich af hoe Azalia Amineva, een Russische vechter, hiervan profiteerde. De vrouwen werden pas uitgesloten nadat ze al hadden gestreden en Khelif een gevecht had gewonnen van de tot dan toe ongeslagen Amineva. Hoewel IBA-functionarissen zeiden dat de volgorde van de gebeurtenissen te wijten was aan een vertraging van een week in het verstrekken van testresultaten, zoals Associated Press heeft opgemerkt, betekende de beslissing dat het perfecte record van de Russische vechter met terugwerkende kracht werd hersteld.

Kremlev schuwt het niet om een ​​brede fixatie op gender en seksualiteit te uiten, met hem als sportwebsite Overloper heeft erop gewezen, en heeft het IOC op YouTube bekritiseerd omdat het “regelrechte sodomie en de vernietiging van traditionele waarden” promoot. Na de openingsceremonie van de Spelen in Parijs bekritiseerde hij het spektakel, met homoseksuele artiesten, als “pure sodomie”, terwijl hij zei dat het IOC “brandt van pure duivelskunst” en dat de voorzitter een “opperste sodomiet” is. Hij beweerde ook dat “mannen met een ander geslacht mogen vechten met vrouwen in het boksen op de Olympische Spelen.” (Video’s met dergelijke opmerkingen zijn behulpzaam ondertiteld in het Engels om een ​​breder, westers publiek te trekken.) Vorige week kondigde Kremlev aan dat de IBA $ 50.000 aan prijzengeld zou geven aan de verslagen tegenstanders van Khelif en Yu-Ting.

Na Khelifs gevecht met Carini werd de vitriool opgepakt door Khelifs volgende tegenstander, de Hongaarse Anna Luca Hamori. Khelif versloeg haar in een kwartfinale op zaterdag, maar niet voordat Hamori een cartoon op Instagram had geplaatst en verwijderd van een tengere vrouw in een boksring die opkeek naar een monster met duivelshoorns. Ze maakte nog een duidelijke sneer naar Khelif en verklaarde: “Als zij of hij een man is, zal het een grotere overwinning voor mij zijn als ik win.”

Het IOC bracht zondag een verklaring uit waarin ze zowel Khelif als Yu-Ting en hun recht om te concurreren verdedigden, waarbij een woordvoerder kritiek leverde op wat de vrouwen sinds 2023 door de handen van de IBA hebben meegemaakt: “Het hele proces is gebrekkig. Van het ontstaan ​​van de test, tot hoe de test met ons werd gedeeld, tot hoe de tests openbaar zijn geworden, is zo gebrekkig dat het onmogelijk is om ermee om te gaan.”

De Khelif-affaire legt Engelstalige transfoben vast met rigide ideeën over de aard van het vrouw-zijn, die een politiek gemotiveerde campagne van een in diskrediet geraakte organisatie oppikken die openlijk oorlog voert met het IOC. Rechtse organisaties in de Verenigde Staten, waaronder het Independent Women’s Forum en CPAC, via voorzitter Matt Schlapp, hebben inderdaad betaald voor gesponsorde posts op Musk’s X-platform, waarin ze haar “een man” noemen – posts die verschijnen wanneer gebruikers zoeken naar informatie over de controverse.

Hoewel de moderne Olympische Spelen vaak een politiek instrument zijn, doorspekt met nationalistische wrok en rivaliteit, vond dit incident op grote schaal en op een angstaanjagend intieme manier plaats, waarbij individuele vrouwen onder de loep werden genomen met de duidelijke bedoeling om te vernederen. Dat is blijkbaar precies wat Kremlev wilde, toen hij in een interview met de Chinese staatsmedia in de aanloop naar de spelen sprak over sport als een manier om ‘traditionele familiewaarden’ te promoten – en warme woorden sprak over hun vermogen om ‘de mensheid te verenigen’.