Grote aantallen Democratische voorverkiezingen wijzen Joe Biden af vanwege de moorddadige oorlog van Israël tegen Gaza. De president riskeert elk moreel argument voor zijn herverkiezing in november te ondermijnen.
Een democratische kiezer die zich op 27 februari 2024 in Dearborn, Michigan, verbonden heeft met president Joe Biden buiten een stembureau. (Kevin Dietsch / Getty Images)
Afgelopen dinsdag was het regenachtig en ongebruikelijk koud in New York. Ik kwam thuis van mijn werk, trok mijn natte sokken uit en ging door het grimmige weer naar mijn stemplek. Toen ik daar aankwam, bood een uitbundig behulpzame opiniepeiler mij een pen aan. Ik had het niet nodig.
Dat komt omdat ik op niemand heb gestemd, waardoor mijn stembiljet blanco is gebleven. Ik wilde net als mensen uit het hele land president Joe Biden een boodschap sturen: stop de genocide in Gaza.
Ik was niet de enige die die dag het onherbergzame klimaat in trok om op niemand te stemmen. Ongeveer negenendertigduizend kiezers in de staat New York deden hetzelfde, ongeveer 12 procent van de primaire kiezers. “Blank” was goed voor ongeveer een kwart van de voorverkiezingen in Brooklyn. Ongeveer 11 procent van de primaire kiezers in Connecticut stemde ‘niet-gecommitteerd’, net als een indrukwekkende 14,5 procent van die van Rhode Island (bijna 30 procent in Providence).
Op dezelfde dag sloten 48.162 mensen – 8 procent van de primaire kiezers – in Wisconsin zich bij ons aan en stemden ‘ongeïnstrueerd’, wat impliceert dat afgevaardigden niet verplicht zijn om op iemand in het bijzonder te stemmen (die optie hebben we niet in New York, vandaar de blanco stembiljetten). De resultaten van Wisconsin waren zelfs nog belangrijker omdat Wisconsin, in tegenstelling tot New York en Rhode Island, een strijdtoneelstaat is. Als mijn Jacobijn collega Ben Burgis heeft geschreven: de campagneorganisatoren in Wisconsin hadden zich ten doel gesteld drieëntwintigduizend niet-toegezegde stemmen te krijgen, om de marges te overschrijden waarmee Biden Donald Trump in Wisconsin in 2020 had verslagen en waarmee Hillary Clinton in 2020 van Trump had verloren. die staat in 2016. Het resultaat overtrof dus tweemaal het doel.
Overal in het land is deze “ongebonden” campagne georganiseerd door pro-Palestijnse, anti-oorlogsgroepen, waaronder moslim- en Palestijnse organisaties, Jewish Voice for Peace en de Democratic Socialists of America (DSA). De resultaten tot nu toe weerspiegelen een opmerkelijke hoeveelheid organisatie in zeer korte tijd – en de wijdverbreide woede onder geregistreerde Democratische kiezers over Bidens vreselijke medeplichtigheid aan de genocide in Gaza.
De campagne begon in Arabisch-Amerikaanse gemeenschappen in de swingstaat Michigan, met honderdduizend vrije stemmen in de voorverkiezingen van die staat op 17 februari, oftewel 13 procent van de voorverkiezingen. Vorige maand zette het momentum zich voort, waarbij 19 procent van de voorverkiezingen in Minnesota hun stembriefje niet had vastgelegd en maar liefst 29,1 procent van de voorverkiezingen in Hawaï.
Nu hebben ruim een half miljoen Democratische voorverkiezingen hun stem uitgebracht – waarvan we kunnen aannemen dat de meeste daarvan tegen de oorlog van Biden en uit solidariteit met de bevolking van Gaza waren uitgebracht. Zoals John Nichols van de Natie heeft gerapporteerd, betekent dit dat tot nu toe vijfentwintig afgevaardigden van de Democratische Conventie zich niet hebben vastgelegd. De campagnes gaan door en richten zich op kiezers in de resterende voorverkiezingen.
Er zijn al tekenen dat deze aanhoudende lawine van proteststemmen – gecombineerd met Israëls schokkende aanval op hulpverleners van de World Central Kitchen vorige week – een effect heeft op de president en zijn omgeving. Donderdag, na weken van zielig geblaat van nood over burgerslachtoffers die niet gepaard gingen met concrete actie om de oorlog te stoppen, deed Biden zijn krachtigste pleidooi tot nu toe aan Benjamin Netanyahu, waarbij hij in een telefoongesprek met de Israëlische premier dreigde met conditionele maatregelen. toekomstige hulp aan Israël over “stappen om de schade aan de burgerbevolking te verminderen” en over het toestaan dat humanitaire hulp Gaza bereikt.
De boodschap van de president aan Israël kwam nauwelijks overeen met de ernst van de situatie; het was tenslotte geen voorwaarde, maar eerder een bedreiging voor de situatie. Maar het was de zwaarste strijd die Biden tegen Israël heeft gevoerd sinds het begin van de oorlog in oktober. Na dat gesprek beloofde Israël meer voedsel en voorraden Gaza binnen te laten en beweerde dat het meer maatregelen zou nemen om het aantal burgerslachtoffers te beperken.
De niet-toegezegde stemmen kunnen ook de vooruitzichten van machtige senaatsdemocraten beïnvloeden. Ook op donderdag vertelde senator Chris Coons uit Delaware, een democraat dicht bij Biden, aan CNN dat de Verenigde Staten “op het punt” stonden dat hulp aan Israël afhankelijk zou moeten zijn van een verandering in het verloop van de oorlog in Gaza, waarbij hij opmerkte: “Dat heb ik nog nooit eerder gezegd.”
Coons is lid van de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen. Een van zijn collega’s in die commissie, senator Chris Van Hollen uit Maryland, ook een democraat – wiens staat een krachtige, niet-gecommitteerde campagne aan de gang heeft – had zondag gezegd dat Biden ‘zijn ‘geen excuses’-taal moest ondersteunen met echte actie’. Van Hollen zei tegen ABC News: “Totdat de Netanyahu-regering meer hulp aan Gaza toestaat, om mensen te helpen die letterlijk verhongeren, zouden we niet meer bommen moeten sturen.” De senator uit Maryland overweegt naar verluidt wetgevingsopties om wapenoverdrachten te blokkeren.
Wat meer is, de New York Times meldde donderdag dat een plan om voor 18 miljard dollar aan straaljagers aan Israël te verkopen er in het ongewisse aan doet denken, wat volgens de krant “sterk suggereert” dat de twee hoogste Democratische functionarissen in die commissie, vertegenwoordiger Gregory Meeks uit New York en senator. Benjamin Cardin uit Maryland heeft de deal niet getekend.
Zelfs centristische figuren als senator Tim Kaine, een democraat uit Virginia en Clintons running mate in 2016, geven aan dat ze nu een einde willen maken aan deze oorlog. Vrijdag riep Kaine Biden op om de Israëlische bombardementen op de World Central Kitchen te onderzoeken en, nog opmerkelijker, te stoppen met het sturen van bommen en andere aanvalswapens naar Israël.
In een even dramatische ontwikkeling stuurden veertig Democraten uit het Huis van Afgevaardigden, waaronder Nancy Pelosi, vrijdag een brief naar Biden, waarin zij hun grote ontsteltenis uitten over zijn Israël-beleid en de president opriepen om enige wapenoverdracht of militaire hulp aan Israël uit te stellen totdat een onderzoek naar de recente aanvallen op hulpverleners kunnen worden uitgevoerd en elke hulp afhankelijk kan worden gemaakt van het volgen van het internationaal recht.
Dit alles is nog lang niet voldoende om Israël te dwingen de bombardementen te stoppen. Maar het is duidelijk dat de wreedheden van Israël, de wijdverbreide protesten, en misschien wel het allerbelangrijkste, de niet-gecommitteerde stemmen en de dreiging de electorale macht te verliezen, machtige Democraten bang hebben gemaakt en zelfs Biden in beweging kunnen beginnen te brengen.
De belangrijkste reden waarom Biden de Israëlische oorlog tegen Gaza zou moeten beëindigen, is om een einde te maken aan het lijden en de dood; het is verschrikkelijk dat Biden de macht heeft om zoveel mensenlevens te redden, maar dat toch niet doet. Maar, ook niet onbelangrijk, de proteststem laat zien dat als hij Israëls massamoord op Palestijnse kinderen blijft financieren, Bidens stembasis hem zou kunnen afwijzen, waardoor het voor hem nog moeilijker wordt om Trump te verslaan.
De president begint duidelijk te beseffen dat hij het risico loopt elk moreel argument voor zijn herverkiezing in november te ondermijnen. Als deze genocide voortduurt zonder zinvolle tussenkomst van Biden, zal de oproep om blauw te stemmen voor veel fatsoenlijke mensen zeer beledigend overkomen. Het zal beledigend worden om te zeggen dat we op Biden moeten stemmen vanwege de democratie, om de stabiliteit te handhaven, of omdat Trump een fascist is. Hoe stem je tegen een ‘fascist’ en voor een racistische, uitroeiingsoorlog? Hoe stem je voor democratie, maar toch voor een oorlog die de meerderheid van de Amerikanen afwijst? Hoe stem je voor stabiliteit, maar toch voor een totale aanval op de Palestijnse instellingen en beschaving?
Als de ogen van de wereld op Gaza gericht zijn, zullen woorden als ‘fascisme’ en ‘democratie’ klinken als ontwijkende abstracties, zwakke, door adviseurs gegenereerde gespreksonderwerpen. Dode en uiteengereten kinderen en gebombardeerde ziekenhuizen daarentegen zijn maar al te reëel en concreet. Laten we hopen dat voor Biden de stapel lege en ongeïnstrueerde stembiljetten ook tastbaar zal zijn.
Bron: jacobin.com
