De nieuwe Apple TV+ miniserie met zeven afleveringen Zoektochtover de gebeurtenissen na de moord op Abraham Lincoln, heeft een vreemde, ongebruikelijke, af en toe humoristische toon die een verhaal dat toch al vol belangstelling was, aanzienlijk verlevendigt.
We beginnen op de avond van de moord, op de loer in de bosjes voor het huis van de minister van Buitenlandse Zaken. We zijn bij de potentiële moordenaars van William Seward (Larry Pine), een van de drie regeringsfunctionarissen die het doelwit waren, hoewel alleen Lincoln werd gedood. Een van de samenzweerders is Lewis Powell (Spencer Treat Clark), een voormalige Zuidelijke soldaat, en de andere is David Herold (Will Harrison), die daar is om het ontsnappingspaard vast te houden en Powell op zijn taak te houden.
LEWIS: “Dus wie vermoord ik weer?”
DAVE: “Hij is de minister van Buitenlandse Zaken.”
LEWIS: “Welke staat?”
DAVE: “Kijk, doe je dit of niet?”
Hij doet dit, maar wat een puinhoop. Bedienden zijn onverwacht moedig in het blokkeren van Powells weg. Zijn pistool werkt niet goed, dus hij wordt gedwongen zijn toevlucht te nemen tot zijn dolk. En hoewel hij erin slaagt naar boven te komen, komen de kinderen van Seward op heterdaad, dus steekt hij naar iedereen die hij ziet. Een vrouw begint te schreeuwen: ‘Moord!’ uit het raam terwijl hij Seward in zijn bed een mes geeft, gehinderd door zwaaiende Seward-verdedigers.
Powells slimmere landgenoot is getuige van deze bloedige mislukking en ontsnapt en neemt het enige paard mee. En Powell, die zichzelf eindelijk losmaakt, rent naar buiten en roept om Dave.
Dave is er niet, man.
Het is overigens een vrij nauwkeurige weergave van wat er is gebeurd. Er is het gebruikelijke quotum aan onnauwkeurigheden in de miniserie, maar sommige van de moeilijkst te geloven scènes blijven redelijk dicht bij de bekende feiten.
In een latere scène ziet zelfs Seward – een stoerder oud vogeltje dan iedereen had verwacht – de griezelige humor erin, terwijl hij schor lacht om zich te herinneren dat hij al in bed lag te herstellen van een levensbedreigend rijtuigongeluk dat negen dagen eerder had plaatsgevonden, en toch overleefde beide rampen. De spalken en verbanden die hij al droeg, beschermden hem tegen Powells mes.
En we kijken naar het ongelooflijke maar waarachtige vervolg als de ongelukkige Powell, die verdwaald had rondgezworven in de onbekende straten van Washington, op het meest ongelegen moment de weg terugvindt naar het pension van Mary Surratt – net op het moment dat ze wordt ondervraagd door de agenten van minister van Oorlog Edwin Stanton (Tobias Menzies) over haar rol in de samenzwering om president Lincoln (Hamish Linklater) te vermoorden. Powells slecht geïmproviseerde coverstory en bebloede kleding maken hem tot een waarschijnlijke verdachte, en hij wordt onmiddellijk gearresteerd. Zijn zeer verdachte aankomst daar doet Mary Surratt (Carrie Lazar) ook geen goed.
De Zoektocht Het verslag van de moord bevat geen van de vaak vertelde verhalen over Mary Surratt als een onschuldige weduwe die een pension runt, ook al rommelen er moordcomplotten onder haar dak (haar zoon John zat er zeker tot aan zijn nek in). In Zoektocht, Dr. Samuel Mudd (Matt Walsh) wordt ook als schuldig beschouwd – een gemene, slavenhoudende, niet-wedergeboren Zuidelijke klootzak die heel goed weet dat hij John Wilkes Booth helpt te ontsnappen naar de vrijheid door hem onderdak te bieden en zijn gebroken been te spalken. Het is nogal een verschuiving ten opzichte van die van John Ford De gevangene van Shark Island (1936) waarin Mudd wordt afgebeeld als een onschuldige omstander die tot de hel is veroordeeld in een gevangenis in Florida Keys.
Deze verfrissende versie van de gebeurtenissen lijkt in overeenstemming te zijn met die van Lincoln-geleerde Edward J. Steers Zijn naam is nog steeds Mudd, waarin veel bewijs werd geleverd dat Mudd Booth al lang kende voordat de gewonde acteur op de boerderij verscheen en betrokken was geweest bij een eerdere samenzwering om de president te ontvoeren. Het geeft ook gewicht aan de verhalen van Mudds dienaren – in naam vrijgelaten slaven, maar nog steeds door Mudd in naoorlogse economische slavernij vastgehouden – die tijdens zijn proces tegen hem getuigden. In de serie maakt Lovie Simone een bijzonder gedenkwaardige indruk als Mary Simms, de huishoudster van Mudd, die alert blijft en wacht op haar kans om zichzelf en haar veelmisbruikte broer uit het gehate Mudd-huishouden te bevrijden. We zien in flashbacks dat de familie Simms de weg naar de vrijheid in het noorden had gewonnen toen slavenzoekers haar ontvoerden en terugbrachten naar Mudd.
Er zijn ook prachtige scènes waarin vice-president Andrew Johnson (Glenn Morshower) wordt gekenmerkt als de waardeloze verworpene die hij was. Op de hoogte gebracht van de dood van Lincoln door de ijskoude minachtende Stanton, staat Johnson op in zijn lange onderbroek, nog steeds een beetje bezweet en dronken van de avond ervoor, en loert: ‘Weet je, jij zou de eerste kunnen zijn die mij meneer de president noemt. .”
‘Misschien leg je eerst je hand op een bijbel, Andy,’ zegt Stanton.
Kortom, wat we hier hebben is een scherp standpunt, en we vragen ons af waar dat vandaan komt. Gemaakt door Monica Beletsky (De restjes), kent de serie een fijne groep regisseurs, waaronder neo-noir notabelen Carl Franklin (Duivel in een blauwe jurk, Eén valse zet) en John Dahl (De laatste verleiding, Rode Rots West). Het is gebaseerd op de bestseller Manhunt: De 12-daagse jacht op de moordenaar van Lincoln door historicus en Lincoln-geleerde James L. Swanson.
Het beste van alles is dat de serie Anthony Boyle speelt als Booth, een opkomende Ierse acteur die grote indruk heeft gemaakt in de serie uit de Tweede Wereldoorlog. Meesters van de lucht. Hij is een goede acteur uit die tijd en doet op wonderbaarlijke wijze denken aan Booth, met de bleke bleekheid, flitsende donkere ogen en hangende zwarte snor van het louche negentiende-eeuwse matinee-idool. Boyle beweerde in interviews dat hij dol was op de snor die hij voor de rol liet groeien. (“Het had zijn eigen eer moeten krijgen.”) Wanneer John Wilkes Booth in de serie wordt geadviseerd gladgeschoren te worden om zichzelf te vermommen nadat hij Lincoln heeft vermoord, geeft Boyle een grote draai aan strakke verontwaardiging aan zijn lijnbezorging wanneer hij antwoordt: “Die snor is het geheel kenmerkende uitstraling!”
Boyle legt de waanzin van Booth vast, waarbij hij een komisch, lichtgeraakt, oversized acteursego combineert met duistere, bloedige wrok die geleidelijk een thuis vond in de Zuidelijke zaak, wat leidde tot een wrede haat tegen alle waargenomen vijanden van die zaak, met Lincoln en bevrijde zwarte burgers aan de top. van de lijst.
Ziedend in de schaduw van zijn gerespecteerde acteur-vader Junius Brutus Booth, en zijn gerespecteerde acteur-broer Edwin Booth, die algemeen werd beschouwd als de grootste toneelspeler van zijn generatie, zien we de sombere blik van John Wilkes Booth, zoals hem herhaaldelijk wordt verteld, zelfs door zijn fans. , “Je ziet er zeker kleiner uit buiten het podium.” Zijn pogingen om groter te worden, waarbij hij zweert: ‘Ik word de beroemdste man van de hele wereld’, leidt tot de gekste, meest overdreven, met drama beladen moord ooit bedacht, en wordt levendig overgebracht in de miniserie. . Als Booth niet had besloten het podium op te springen nadat hij Lincoln van dichtbij in het hoofd had geschoten, om zijn grote zin te schreeuwen: ‘Sic semper tyrannis!’ (“Vrijheid van tirannen!” wordt geroepen in de miniserie), alsof hij een van zijn eigen opzichtige rollen van geënsceneerde derring-do zou spelen, zou hij zijn been niet hebben gebroken. En met de hulp van vele bereidwillige pro-confederale handen had hij inderdaad naar het diepe zuiden kunnen ontsnappen en het continent kunnen verlaten voordat Stantons troepen hem konden opsporen.
Maar Booth kon het natuurlijk niet laten om er een punt achter te zetten. De pure onwaarschijnlijkheid van deze aandachttrekkende moordmethode geeft Zoektocht de vaak herhaalde slogan van de samenzweringsthriller, uitgesproken door Stanton op toon van sombere intensiteit: ‘Hoe pleegt een bekende acteur een moord voor een publiek van vijftienhonderd mensen en ontsnapt hij?’
Omdat Stanton de hele show leidde na de moord op Lincoln, heeft hij de hoofdrol in de serie gekregen, en dat is vreemd als je iets over Stanton weet. Acteur Tobias Menzies lijkt in niets op de man, wat ik wel jammer vind. Ik had eindeloze afleveringen kunnen zien van een wonderbaarlijk gezette acteur die Stantons massieve, grijze baard droeg, terwijl zijn uilachtige, brilvormige blik eroverheen tuurde, de klopjacht op Booth leidde en de mogelijkheid onderzocht van een grotere internationale pro-confederale samenzwering om de regering omver te werpen. de naoorlogse Amerikaanse regering.
Maar Menzies, die de rol met een mager gezicht, baardloos en zonder bril speelt, had andere ideeën voor het personage, in overeenstemming met de racistischere moderne kwaliteit van de miniserie:
Wanneer mensen Stanton googlen, zijn de belangrijkste afbeeldingen die naar voren komen deze foto’s van hem. Ik voelde gewoon aan dat dat erg afleidend zou zijn, een hoop extra haar om zeven uur lang naar te kijken. . . . En dus nam ik gewoon de beslissing om dat op te ruimen. . . . Ik denk dat we neigden naar de . . . soort misdaadthriller. En ik denk [Stanton] moest de Humphrey Bogart van het verhaal zijn op een manier die we kunnen vertrouwen.
Het laatste wat ik wil in mijn kijk op de Burgeroorlog is Humphrey Bogart, maar waarschijnlijk zouden de meeste mensen in dit opzicht de kant van Menzies kiezen. Ik waarschuw alleen andere burgeroorlogfanatici die geneigd zijn om bijna alles wat erover wordt vertoond te bekijken – of op zijn minst te proeven – dat, ondanks al zijn wetenschappelijke grondslagen, Zoektocht neemt alle gebruikelijke, over het algemeen gekke vrijheden van populaire media-aanpassingen over. Deze Stanton is het meest Bogart-achtig in die zin dat hij een groot deel van het onderzoek zelf doet, zoals een Sam Spade uit de jaren 1860, die plat op de weg is om aanwijzingen op te sporen, hard op te treden tegen verdachten en laconieke opmerkingen maakt, enzovoort.
Je hoeft er alleen maar mee te rollen. Als je kunt, is het een plezierige, vlezige rit die soms een opzettelijk surrealistische kwaliteit aanneemt, alsof het creatieve team had besloten het effect over te brengen van een gekke, vervormde droom over de nasleep van de moord op Lincoln. Dit is gedeeltelijk het waanvoorstellingen van John Wilkes Booth-effect. Zelfs als hij wakker is en ogenschijnlijk helder van geest is, is Booth ervan overtuigd dat hij naar Richmond, Virginia moet, waar hij denkt dat hij door Jefferson Davis zelf wordt verwelkomd als een held. In één scène stelt hij zich voor dat hij wordt beëdigd als de nieuwe president van de nieuw leven ingeblazen Geconfedereerde Staten van Amerika, en de beelden zien eruit als die koortsachtige schilderijen die zich fixeren op Donald Trump die door Jezus wordt omhelsd tegen de achtergrond van een Amerikaanse vlag of die Washington vervangt in een lugubere recreatie van Washington steekt de Delaware over.
Dat is zeker geen toeval. Dus hoewel de serie ongelijkmatig is, met veel intermezzo’s van meer typisch plechtig docudrama, zijn er overal enkele gepeperde verrassingen die met de vrije hand worden bestrooid. Laat ik het zo zeggen: dit is een miniserie waarin Patton Oswalt verschijnt met een baard tot aan de oogbollen, maar met die onmiskenbaar doordringende, nasale komiekstem, die Lafayette Baker speelt, een vrijlopende spionnenmeester van het Union Army die antwoord geeft aan Stanton tijdens de jacht op John Wilkes Booth. Het is weer een van de verrassende eigenaardigheden van de serie die, als je niet al te vroom bent over je aan de Burgeroorlog gerelateerde media, echt een kick kan zijn om naar te kijken.
Bron: jacobin.com
