Twee maanden eerder Hamas viel Israël aan, het Pentagon gunde een miljoenencontract voor de bouw van Amerikaanse troepenfaciliteiten voor een geheime basis die het onderhoudt diep in de Israëlische Negev-woestijn, slechts 32 kilometer van Gaza. De al lang bestaande Amerikaanse basis, met de codenaam ‘Site 512’, is een radarfaciliteit die het luchtruim in de gaten houdt voor raketaanvallen op Israël.
Maar op 7 oktober, toen duizenden Hamas-raketten werden gelanceerd, zag Site 512 niets – omdat deze gericht was op Iran, ruim 1100 kilometer verderop.
Het Amerikaanse leger gaat stilletjes verder met de bouw van Site 512, een geheime basis bovenop de berg Har Qeren in de Negev, om er wat overheidsdocumenten omschrijven als een ‘levensondersteunende faciliteit’ op te nemen: militairen spreken voor kazerne-achtige structuren voor personeel.
Hoewel president Joe Biden en het Witte Huis volhouden dat er geen plannen zijn om Amerikaanse troepen naar Israël te sturen te midden van de oorlog tegen Hamas, bestaat er al een geheime Amerikaanse militaire aanwezigheid in Israël. En uit de overheidscontracten en begrotingsdocumenten blijkt dat deze groei duidelijk groeit.
Er werd indirect verwezen naar de Amerikaanse troepenfaciliteit van 35,8 miljoen dollar, die niet publiekelijk aangekondigd of eerder gerapporteerd was, in een contractaankondiging van 2 augustus door het Pentagon. Hoewel het ministerie van Defensie moeite heeft gedaan om de ware aard van de site te verdoezelen – door het in andere documenten slechts te beschrijven als een “geheim wereldwijd” project – blijkt uit begrotingsdocumenten die door The Intercept zijn beoordeeld dat het deel uitmaakt van Site 512. (Het Pentagon reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.)
“Soms wordt iets als officieel geheim behandeld, niet in de hoop dat een tegenstander er nooit achter zou komen, maar eerder [because] de Amerikaanse regering wil het om diplomatieke of politieke redenen niet officieel erkennen”, vertelde Paul Pillar, een voormalig hoofdanalist bij het terrorismebestrijdingscentrum van de CIA, die zei dat hij geen specifieke kennis had van de basis, aan The Intercept. “In dit geval zal de basis misschien worden gebruikt om operaties elders in het Midden-Oosten te ondersteunen, waarbij elke erkenning dat deze vanuit Israël zijn georganiseerd, of enige samenwerking met Israël behelsde, lastig zou zijn en waarschijnlijk meer negatieve reacties zou uitlokken dan de operaties. anders zou uitlokken.”
Een zeldzame erkenning van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Israël kwam in 2017, toen de twee landen een militair terrein openden dat door de door de Amerikaanse overheid gefinancierde Voice of America werd beschouwd als ‘de eerste Amerikaanse militaire basis op Israëlisch grondgebied’. Brigadegeneraal van de Israëlische luchtmacht. Generaal Tzvika Haimovitch noemde het ‘historisch’. Hij zei: “We hebben voor de eerste keer een Amerikaanse basis gevestigd in de staat Israël, in het Israëlische leger.”
Een dag later ontkende het Amerikaanse leger dat het een Amerikaanse basis was, en benadrukte dat het slechts een ‘woonvoorziening’ was voor Amerikaanse militairen die op een Israëlische basis werkten.
Het Amerikaanse leger gebruikt soortgelijke eufemistische taal om de nieuwe faciliteit in Israël te karakteriseren, die in de aanbestedingsdocumenten wordt beschreven als een ‘levensondersteunende ruimte’. Een dergelijke verduistering is typerend voor Amerikaanse militaire locaties die het Pentagon wil verbergen. Locatie 512 werd eerder een ‘coöperatieve beveiligingslocatie’ genoemd: een aanduiding die bedoeld is om een goedkope, lichte aanwezigheid te verlenen, maar die is toegepast op bases die, zoals The Intercept eerder heeft gemeld, maar liefst 1.000 troepen.
Site 512 werd echter niet opgericht om het hoofd te bieden aan een dreiging voor Israël van Palestijnse militanten, maar aan het gevaar dat uitgaat van Iraanse middellangeafstandsraketten.
De overweldigende focus op Iran blijft een rol spelen in de reactie van de Amerikaanse regering op de Hamas-aanval. In een poging om Iran tegen te gaan – dat zowel Hamas als Israëls rivaal in het noorden, Hezbollah, een Libanese politieke groepering met een robuuste militaire vleugel, die beide door de VS als terreurgroepen worden beschouwd – helpt, heeft het Pentagon zijn aanwezigheid in de VS enorm uitgebreid. Midden-Oosten. Na de aanval verdubbelden de VS het aantal straaljagers in de regio en zetten twee vliegdekschepen in voor de kust van Israël.
“Mijn speculatie is dat de geheimhouding een overblijfsel is van de tijd dat de Amerikaanse presidentiële regeringen probeerden te doen alsof ze niet de kant van Israël kozen.”
Toprepublikeinen zoals minderheidsleider in de Senaat, Mitch McConnell, hebben Biden niettemin gehekeld vanwege zijn vermeende ‘zwakte jegens Iran’. Hoewel in sommige media wordt gezegd dat Iran een rol heeft gespeeld bij het plannen van de Hamas-aanval, zijn er aanwijzingen vanuit de Amerikaanse inlichtingengemeenschap dat Iraanse functionarissen verrast waren door de aanval.
De geschiedenis van de relatie tussen de VS en Israël kan de oorzaak zijn van het onvermogen om de basis te erkennen, zei een expert op het gebied van overzeese Amerikaanse militaire bases.
“Mijn speculatie is dat de geheimhouding een overblijfsel is van de tijd dat Amerikaanse presidentiële regeringen probeerden een voorwendsel te wekken om niet de kant van Israël te kiezen in de Israëlisch-Palestijnse en Israëlisch-Arabische conflicten,” vertelde David Vine, een professor in antropologie aan de American University, aan The American University. Onderscheppen. “De aankondiging van Amerikaanse militaire bases in Israël in de afgelopen jaren weerspiegelt waarschijnlijk het laten vallen van dat voorwendsel en de wens om meer publiekelijk steun aan Israël te betuigen.”
Bron: theintercept.com
